La rebelión de Sri Lanka en 1848
La rebelión de Sri Lanka en 1848
En julio de 1848, una gran multitud de personas se reunió ante el agente del gobierno de Kandy para protestar contra el nuevo impuesto a las armas. Emerson Tennent, el secretario colonial, llegó a Kandy y se dirigió a un concurso de jefes y caudillos sobre el tema de los impuestos, después de lo cual la gente se dispersó.
Unos días después, una multitud aún mayor se reunió en Colombo y marchaba hacia el Fuerte para protestar con el gobernador, cuando el Dr. Christopher Elliot del observador les hizo un llamamiento para que se dispersaran, prometiéndoles hacer representaciones en la forma adecuada.
Se dispersaron, pero se produjeron disturbios de naturaleza similar en todo el país, tanto en las tierras bajas como en las tierras altas. En Matale, las multitudes se rebelaron y quemaron y saquearon algunas casas y proclamaron a un hombre de las tierras bajas, Purang Appo, rey de kandy. Otro pretendiente, llamado Gongalgoda Banda, apareció en Dambulla y fue igualmente aclamado. Acto seguido, el vizconde Torrington perdió la cabeza, llamó a los militares, pidió ayuda a la India y colocó todo Matale, Kandy, Dambulla y Kurunegala bajo la ley marcial.
Excesos
Las tropas que marchaban de Kandy a Matale se encontraron con algunos hombres armados en Variapola y cuarenta fueron derribados sin pérdida alguna para las tropas. Luego, el ejército ocupó Matale, emitió una proclama, se apoderó de los presuntos rebeldes, confiscó propiedades y disparó a los hombres sin ceremonia después de una corte marcial con cabeza de tambor. Era evidente para todos que el movimiento no era peligroso.
Más allá de las reuniones de uno o doscientos hombres a la vez y el robo de uno o bungalows de dos maceteros, no había ocurrido nada de importancia. Ningún jefe se vio afectado, ni una sola vida europea se perdió; sin embargo, Torrinton, escuchando a sus asustados consejeros, mantuvo la ley marcial durante un largo período y, desde el principio hasta el final, unos cien presuntos "rebeldes" fueron fusilados o ahorcados, mientras que otros fueron azotados y encarcelados públicamente. El gobernador miró al Dr. Elliot y AM Ferguson como instigadores y el primero incluso recibió una sugerencia de no mostrarse dentro de la ley marcial.
resentimiento público
Había, sin embargo, una opinión tan corriente en contra de los procedimientos del gobernador que pensó que lo mejor era invocar la acción de los tribunales civiles y algunos acres de Kandy fueron exentos de la ley marcial para permitir que el presidente del Tribunal Supremo juzgara a algunos de los rebeldes por alta traición. Esta fue una confesión de debilidad, ya sea que el país estaba demasiado perturbado para que se sentaran los tribunales civiles o era lo suficientemente pacífico como para hacer innecesarios los consejos de guerra. Así las cosas, mientras el juez estaba sentado en una parte de Kandy, desde otra parte se escucharon las reverberaciones de una andanada que terminó con la existencia de un hombre que había sido juzgado el mismo día por el crimen por una corte marcial.
Treinta y cuatro hombres fueron juzgados ante la Corte Suprema, y diecisiete fueron condenados. En un segundo dieciocho más recibieron sentencia. Pero el presidente del tribunal, Sir Anthony Oliphant, recomendó a los prisioneros como sujetos aptos para la clemencia del gobernador, y agregó que “cuando se considere que ningún europeo ha muerto, que los rebeldes solo han herido a un soldado que no ha aparecido ninguna persona”. en formación bélica contra las tropas desde el estallido en Matale y Kurunegala, la sangre que ya ha sido derramada es suficiente para todos los propósitos, ya sea de vindicación de la ley o por ejemplo.” Este desaire irritó al gobernador, en opinión del presidente del tribunal era público y el gobernador no se atrevió a ir en contra de la recomendación expresa del titular de la judicatura.
Un disparo de monje
Mientras tanto, Purang Appu y Gongallagoda Banda fueron capturados y fusilados y un monje Kudapoilla Unnanse fue juzgado por la corte marcial por no dar información que podría conducir al arresto de un rebelde. Por este curioso cargo, fue sentenciado a ser fusilado.
El abogado de la reina, HC Selby, consideró que las pruebas eran insuficientes para una condena, y mucho menos para la sentencia, y suplicó al gobernador un indulto; pero Torrington lo rechazó en un lenguaje fuerte, que luego lamentó, y el monje fue fusilado. La indignación que suscitaron estas severidades del gobernador fue intensa. Se informó que el presidente del Tribunal Supremo amenazó con dimitir si le disparaban a un hombre más.
Agitación
El Dr. Elliot, AM Ferguson, Richard Morgen, Lawrence Oliphant, hijo y privado del presidente del Tribunal Supremo, encabezaron una agitación en la isla y se comunicaron con amigos en Inglaterra, quienes presentaron el asunto ante los miembros del parlamento. TJ McChristie, un abogado inglés, que había estado en Ceilán, se convirtió en el agente londinense de la agitación, y Joseph Hume y Henry Baillie defendieron la causa designada para investigar, y Baillie, Sir Robert Peel, Gladstone y Disraeli estaban entre los miembros del comité.
Solicitaron a la Cámara que ordenara que se examinaran algunas de las principales denuncias, el abogado de la reina, Selby, su hermano, John Selby, el presidente del Tribunal Supremo, el coronel Braybrook y el teniente Henderson, junto con los principales infractores, el capitán Watson, que aplicaron la ley marcial. ley en Matale y el teniente coronel Drought, comandante de Kandy. Tennent y Woodhouse también fueron a representar el caso ante el gobierno y, para aclararse, presentaron algunas cartas privadas de Torrington.
Consulta
La acusación principal y la más negra era que un monje budista había sido fusilado en túnicas de la intercesión del oficial principal de la ley de la corona. El Capitán Watson se esforzó por negar la autenticidad de ciertas proclamas emitidas por él y ahora presentadas ante el comité. Este último envió entonces dos comisionados, Morehead y Rhode. A Ceilán para investigar sobre el terreno, y declararon la autenticidad de las proclamas.
McChristie ahora estaba empeñado en lograr la acusación de Torrington y el juicio del Coronel Drought. Pero Torrington era primo del primer ministro y se hizo un gran esfuerzo para salvarlo. De hecho, no fue él quien tuvo la culpa, sino sus consejeros.
Desafortunadamente, el comité no pudo concluir sus trabajos antes del final de la sesión, y la moción que pedía el nombramiento de una comisión real fue rechazada por una estrecha mayoría, y el gobierno se comprometió a destituir a Torrington si no se insistía en el asunto. La impopularidad de estas medidas provocó la caída del gabinete de Lord Russel.
Retiro de Torrington
Mientras tanto, Torrington envió su renuncia tan pronto como supo por los periódicos que sus cartas privadas habían sido presentadas ante el comité. Pero antes de que su renuncia llegara a Londres, Earl Grey le comunicó al gobernador que Su Majestad se había complacido en ordenarle que lo relevara del gobierno de Ceilán y que sir George Anderson de Mauricio fuera designado para el mismo.
Tennent y Woodhouse también fueron informados de que sus servicios no eran necesarios en Ceilán. Posteriormente, el capitán Watson fue juzgado por orden del duque de Wellington, pero fue absuelto. La represión de la rebelión costó una buena suma de dinero que el gobierno tuvo que recaudar de un banco local. Y rápidamente se aprobó una ordenanza indemnizando al gobernador ya todas las personas por los actos realizados durante la existencia de la ley marcial. Así acabó lo último y lo último de la rebelión.
