Ceilán británico, anexión de Kandy a la corona británica

La intervención de los ingleses en los asuntos de Sri Lanka

El gobierno inglés de las Provincias Marítimas estuvo ciertamente muy ansioso desde el principio por reducir la reino de kandy. Las embajadas de Andrews en 1795 y 1796, de Macdowall en 1800, la expedición de 1893 y su secuela, y la historia de los tratos de los Portugués y los holandeses con los reyes de Kandy que estaba siendo estudiado por funcionarios ingleses en Londres y en Colombo, les mostró que no se podía confiar en un mero tratado en papel. Por otro lado, el gobierno inglés no estaba preparado para usar la fuerza frente a la opinión pública en Inglaterra e India. En consecuencia, los ingleses en Ceilán estaban a favor de reducir el reino a términos por medio de los jefes. Esto era lo que North intentaba con Pilima Talavve y para lo que se preparaba D'Oyly bajo la dirección de Brownrigg.

Este día largamente esperado ahora parecía haber amanecido. La confusión y el desorden en la capital parecieron a Brownrigg y D'Oyly una oportunidad adecuada para llevar a cabo su política. En consecuencia, Brownrigg recibió extraoficialmente a Ehelepola en su residencia 'Mount Lavinia' con la más distinguida amabilidad y respeto. En las representaciones unilaterales del rebelde contra su rey, Brownrigg le prometió favor y protección. La idea de enviar una expedición a Kandy parecía factible; el ministro rebelde suministró un plan de operaciones contra su país, y Brownrigg se apresuró a reunir y equipar las fuerzas necesarias.

La primera división partió de Colombo con Ehelepola y los demás refugiados en diciembre de 1814 y llegó a Hanwella, donde permaneció hasta enero esperando más refuerzos de Madrás. El refuerzo no llegó y la división avanzó hacia Sitavaka. D'Oyly se unió a la división para negociar con los jefes insatisfechos. El ejército permaneció acampado hasta las 10^th Enero, a la espera del éxito de los intentos de D'Oyly. el 10^th En enero, algunos de los seguidores de Ehelepola tuvieron un encuentro con los leales, diez de los cuales persiguieron a los espías a través del Sita-Ganga. A la vista del campamento inglés, e incendiaron una cabaña en la que se habían refugiado. D'Oyly, que era comisario del gobernador, inmediatamente dio orden de avanzar, y la división cruzó el río y marchó a Ruvanvella, donde llegó el gobernador el 12^th.

Una proclama de fecha 10^th Enero fue redactado, declarando la guerra. Fue traducido al cingalés, ya que su objeto principal era invitar a los jefes a unirse al estándar inglés. el 13^th  la proclamación se distribuyó en el reino de Kandyan. Esta proclama, que fue obra de la misma mano que luego redactó el conocido Acta de Liquidación de Conversión. Ensayó las razones del paso y declaró que los ingleses fueron invitados a dar este paso por la voz unánime del reino de Kandy.

A pesar de la proclama, el pueblo huyó ante el avance de las tropas, y aunque se unieron algunos caciques y gente, la gran mayoría se abstuvo de apoyar la expedición. Pero no hubo oposición. Molligoda y los demás jefes no se unieron abiertamente a la expedición, pero facilitaron suministros y prometieron adhesión.

Mientras tanto, el rey no podía creer que los británicos se atrevieran a venir a Kandy después de su experiencia de 1803. Cuando llegó la noticia de que el ejército había cruzado el Sita-Ganga, ordenó que le cortaran la cabeza al mensajero en el acto. Asimismo, cuando le dijeron que sus pocos seguidores fueron derrotados en los Siete Korales, el mensajero fue empalado. Pero cuando supo que sus jefes lo abandonaban uno tras otro, desanimado huyó de la capital.

El mismo día de la huida del rey, el gobernador emitió una proclamación de que las 'provincias de Three and Four Krales y Sabaragamuwa con todas sus dependencias reales y reales se convirtieron y fueron declaradas partes integrales de las posesiones británicas en la isla de Ceilán. y fueron recibidos bajo la soberanía de Su Majestad el Rey de Gran Bretaña.'

En el 14^th Feb, una división británica entró y tomó posesión de la ciudad de Kandy, el gobernador emitió una proclamación repitiendo las promesas de 10^th Enero. Desde Kandy se envió un destacamento con Ehelepola para capturar al rey. Pronto se descubrió su escondite, y el desafortunado monarca fue atado, saqueado de sus objetos de valor y arrastrado.

El papel de Ehelepola

A la muerte de dos hijos y dos hijas nacidas del rey de dos reinas, las hijas de Gampola Deviyo, Sri Vikrama se casó con otras dos reinas, las hijas de Degal Sami. Las nupcias se celebraron en Kandy y todos los jefes excepto Ehelepola hicieron los regalos acostumbrados. Mientras tanto, Ehelepola regresó a Sabaragamuwa y buscó enriquecerse para seguir los pasos de Pilima Talavve. Atacó y descuartizó a los habitantes de su provincia, sin perdonar ni siquiera a los de su propia clase.

Así, cuando Elpata Nilame murió, se apoderó de todos sus objetos de valor, y cuando la viuda protestó, envió información al rey de que la propiedad del muerto estaba oculta. Y actuando presumiblemente por orden del rey, expulsó a la viuda ya los niños de la casa y del hogar y torturó a los dependientes para descubrir la propiedad. Estas iniquidades se atribuyeron al rey, y la gente indignada envió mensajes a D'Oyly de que "si vinieran los ingleses, todos ellos se unirían". Ehelepola no había dado cuenta al rey de los ingresos de la nuez de areca, y un comerciante indio que había venido a comprar nuez de areca en Sabaragamuva se quejó al rey de que le habían estafado su dinero.

Ante estas quejas, el rey convocó al adigar a Kandy. Una vez antes, Ehelepola había sido citado a comparecer ante el rey, a pie, sin tomtoms ni palanquines, para responder de la acusación de haber causado la muerte a puñaladas de dos Korales. En esa ocasión lo salvó la intervención de otro cacique; pero ahora, sabiendo que su adversario Molligoda, el segundo adigar, estaba a favor del rey, vio lo que le esperaba y lo excusó de responder a la llamada del rey. Se dice que Molligoda manipuló su carta al rey. En cualquier caso, el rey se enfureció y lo privó de su cargo, se apoderó de su esposa e hijos y rehenes para su comparecencia en la corte y nombró a Molligoda primer adigar.

Ehelepola, que había estado en constante comunicación con D'Oyly, levantó entonces el estandarte de la rebelión. En enero de 1814, ofreció colocar a Sabaragamuwa Disavani bajo los ingleses. Brownrigg no estaba dispuesto a aceptar la oferta. Hasta ahora, los británicos mostraron simpatía por la insurrección, ya que Ehelepola era el jefe ejecutivo del gobierno y había manifestado que él y sus seguidores estaban tratando de resistir las injustas exacciones del rey. Pero su disposición colocó las cosas en una base diferente. Ahora era un ministro rebelde, y Brownrigg no podía dar ni prometer ayuda contra un monarca vecino, algo que se le había prohibido expresamente.

Cierto es que Ehelepola todavía trataba de aparentar que él era sólo el campeón del pueblo y que se había levantado en defensa de la costumbre, es decir, para resistir las innovaciones y las exacciones no sancionadas por la costumbre. Pero estaba claro para los británicos que, aunque había mucho descontento, la verdadera causa de la revuelta era un agravio personal de Ehelepola. En consecuencia, aunque el ex-adigar y su secuaz Ekneligoda suplicaron una fuerza británica, por pequeña que fuera, o al menos algunas municiones, el gobernador persistió en su negativa. Era evidente que si Ehelepola contaba con el apoyo de otros jefes y provincias, como afirmaba tener, había poca necesidad de ayuda británica; que la razón por la que estaba tan ansioso por la ayuda británica era ganar apoyo haciendo parecer a la gente que su rebelión tenía el semblante de los británicos.

Mientras tanto, el rey tomó medidas. Llamó a la gente de cinco ratas para apoyarlo contra Ehelepola y envió a Molligoda para traer a los traidores en la cadena a Kandy. En mayo, Molligoda cayó con fuerza contra los rebeldes que estaban en Ruvanvella. Ehelepola y sus seguidores seguían pidiendo al menos “algunos soldados”, ofreciendo entregar su “país y todos sus beneficios, conservando para ellos su rango, respeto y religión”. Sin la intervención activa de los británicos, la rebelión no tuvo ninguna posibilidad y, de hecho, fracasó. Los hombres de Ehelepola se dieron vuelta y huyeron a sus casas. A la pregunta del gobernador de por qué se levantaron en armas contra el rey, respondieron que era por los errores y las injusticias del rey. Cuando les pidió que dieran un ejemplo de la injusticia del rey, no pudieron dar ninguno que pudiera impresionar a los británicos. Pero a Ehelepola se le ofreció asilo en territorio británico, y el otrora primer adigar definitivamente pasó bajo la lealtad británica.

Molligoda avanzó sobre Sabaragamuwa, dispersó a los rebeldes y tomó 47 prisioneros, a quienes el rey ordenó empalar. Cuando el airado monarca se enteró de que Ehelepola no solo se había pasado a los británicos, sino que también estaba maquinando contra ellos, se vengó de la familia del desafortunado rebelde. De acuerdo con la costumbre de Kandy, los familiares de un adigar tienen un dedo del pie en Kandy cuando el ministro no está, como rehenes por el buen comportamiento del funcionario. Y todo jefe que huye de la ira real sabe que sus parientes y parientes serán castigados. En consecuencia, la esposa y los hijos de Ehelepola, su hermano y su familia fueron ejecutados de la manera más repugnante.

Indignado con los ingleses por dar refugio a un rebelde, el rey ordenó que todos los que se sabía que estaban en comunicación con los británicos fueran ejecutados. Así Pusvella, Disava de Nuwara Kalaviya, el monje Karatota Kuda y varios otros fueron ejecutados. Luego envió a Molligoda para castigar a la gente de los siete Korales que una vez se rebelaron contra el rey y que se sabía que apoyaban a los ingleses. Se dice que setenta hombres fueron ejecutados.

La impopularidad de Sri Vikrama Rajasinghe

El 11 de marzo de 1812, el teniente general Robert Brownrigg asumió el gobierno. Su régimen se destacó especialmente por la anexión del reino de Kandy a la Corona inglesa. En las Provincias Marítimas, estableció una Jardín Botánico Real en la Isla de los Esclavos. Ya se había iniciado un jardín con fines botánicos en Ortafula el 1 de febrero de 1799, con Joseph Joinville como conservador. Pero ahora, por recomendación de Sir Alexander Johnston, se inició un plan más ambicioso en siete acres de tierra en Slave Island bajo William Kerr, enviado desde Inglaterra con ese propósito. Brownrigg también hizo un monopolio gubernamental del tabaco, estableció un tribunal provincial en Kalpitiya, abolió las dos divisiones de la Corte Suprema y fijó el cambio del rix-dólar.

La hostilidad del rey

El estado de cosas en el reino cingalés preocupó mucho al gobernador. Un rumor en las tierras bajas decía que el rey estaba preparando un ataque contra los ingleses, a quienes consideraba partidarios de sus recalcitrantes disavas. Se dice que los europeos visitaron Kandy y se informó que el rey estaba esperando una flota francesa, ante la cual caería sobre las Provincias Marítimas. La hostilidad del rey hacia los ingleses había aumentado debido a las insinuaciones que sus jefes tenían la costumbre de hacer a los ingleses cada vez que él los reprendía.

La contribución de D'Oyly

Uno de los funcionarios ingleses, John D'Oyly, agente de ingresos en Colombo, que había adquirido un dominio sorprendente del idioma cingalés, hablado y escrito, y que ahora era el principal traductor del gobierno, estaba llevando a cabo un extenso sistema de espionaje en Kandy. Estaba en comunicación con prácticamente todos los principales jefes de Kandy hostiles al rey. Recibió información sobre los asuntos de Kandy por medio de espías y mensajeros, en su mayoría aldeanos, jefes de las tierras bajas, Kandy, monjes y hombres moros.

Negro

Mientras tanto, Pilima Talavve fue eliminada del cargo de adigar y el puesto se le dio a un hombre que también trató de suplantar al rey, pero solo logró provocar la caída de su soberano y la suya propia. Este era Ehelepola, disava de Sabaragamuva. Pertenecía a la misma familia y facción que Pilima Talavve. Al rey le desagradaba, pero no se atrevió a ignorar los deseos de los jefes que deseaban a Ehelepola. De hecho, fue el hombre más destacado del reino después de Pilima Talavve; varios de sus familiares eran disavas de provincias y se convirtió en el líder de la facción anti-Nayakakar. Para contrarrestar su poder, el rey eligió como segundo adigar a un jefe que era un conocido oponente de Ehelepola, a saber, Molligoda disava de los cuatro Korales.

La impopularidad del rey

El rey, que sabía que no podía confiar en la lealtad de sus jefes, descubrió que su seguridad residía en castigarlos al primer indicio de traición, con el resultado de que sus adversarios presentaban con frecuencia tales cargos contra los jefes. En 1812, Mampitiya, el hijo natural de Kirtisri, fue acusado de traición y condenado a muerte. Las sospechas del rey se extendieron incluso a la gente de los disavanis que bordean el territorio inglés, y como ahora buscaba separar los distritos leales de Dumbara, Hewaheta, Kotmale y Valapane del resto de sus reinos, ordenó a todas las personas, no nativos de esos distritos, incluso monjes y musulmanes, para abandonarlos de inmediato. Por lo tanto, las familias tuvieron que ser divididas y se despertó mucha desafección.

La sospecha y la mala voluntad del rey enfurecieron mucho a los jefes que siempre se habían opuesto a los Nayakar. Muchos jefes estaban en deuda con los parientes del rey; Solo la deuda de Molligoda ascendía a seis mil pagodas. El rey también trató de frenar su poder dividiendo a los disavanis, cambiando los disava y, sobre todo, llevándolos a juicio cuando acosaban a la gente. Los jefes, por lo tanto, estaban muy ansiosos por un cambio de dinastía y enfrentaron al pueblo contra el rey y llevaron a cabo intrigas con los ingleses.

El carácter del rey

No debe suponerse, sin embargo, que Sri Vikrama fue un mal rey. Sin duda, era un hombre bien intencionado que estaba bastante ansioso por cumplir con su deber para con su pueblo. Sus disputas eran con los disavas, y una de las principales razones por las que los disavas le eran tan hostiles era que él mostraba una determinación de proteger a la gente de las vejaciones de los disavas, que eran los verdaderos tiranos. Fueron los disavas quienes le impidieron reparar los errores de la gente; fueron los disavas quienes pusieron a la gente en su contra citando su autoridad para sus tiranías.

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