Llegada de portugueses a Sri Lanka
Llegada de portugueses a Sri Lanka
En 1505, ocho años después de que Vasco da Gama hubiera doblado el Cabo de Buena Esperanza cuando Vira Parakrama Bahu 8 era rey de Kottw, Vikrama Bahu, rey de la región montañosa, y Pararasa Sekaran, rey de Jaffna, una flota portuguesa fue forzada por los vientos y olas a la isla de Ceilán. El capitán mayor de la flota era un joven noble llamado don Lourenco de Almeida, hijo del primer virrey portugués de las Indias.
Había partido de Cochin para interceptar los barcos musulmanes ricamente cargados que, con destino a China hacia el Golfo Pérsico, evitaban la ruta habitual, ahora infestada por los portugueses y pasaban por la isla de Maldivas.
Siendo atrapado en una tormenta, Don Lourenco fue arrojado a la costa sur de Ceilán sin darse cuenta y puesto en el puerto de Galle (sobre galle). Cuando se enteró de que este país desconocido era la famosa isla de Ceilán, navegó hasta Colombo que le dijeron que era el puerto de la capital de la isla.
Colombo
Colombo, entonces llamada Kolamba o Kolomtota, era el principal fondeadero de barcos y el mercado del comercio de la isla. Este comercio, principalmente de canela, coco y elefantes, estaba en manos de comerciantes musulmanes, descendientes de los marineros árabes. Tenían muchos almacenes de bangasalas en el que almacenaban su mercadería.
La población de la ciudad era mayoritariamente musulmana y había una mezquita junto con un cementerio musulmán y un tribunal de justicia para resolver disputas de acuerdo con la ley musulmana. El municipio se encontraba en la orilla de un riachuelo, una desembocadura del río Kelani, que desembocaba en el mar cerca de la actual Pettah. Sobre el riachuelo había un puente, y calles anchas y anchas cruzaban la ciudad. En la desembocadura de este riachuelo había un fondeadero bastante seguro para los barcos.
musulmanes
Los musulmanes eran objeto del odio de los portugueses. Estos últimos eran cristianos, los antiguos mahometanos, y entre los dos durante muchos siglos pasados se habían desatado las guerras conocidas como las Cruzadas. Además, el objeto de las exploraciones portuguesas era arrebatar el comercio de la India y sus ganancias a los musulmanes que habían sido dueños de los mares de la India durante muchos siglos.
Hoy en día, los comerciantes rivales se expulsan entre sí mediante una competencia pacífica, pero en aquellos tiempos difíciles, lo hicieron por puro poder y piratería abierta. Los portugueses y los musulmanes, por lo tanto, luchaban entre sí dondequiera que se encontraran, y los mercantes siempre llevaban armas y generalmente navegaban juntos en busca de ayuda común.
rivales comerciales
Cuando Don Lourenco apareció frente a Colombo, había barcos musulmanes ocupados en cargar o desembarcar mercancías, y todos se alarmaron ante la aparición inesperada del odiado rival. El capitán mayor, sin embargo, que había sido sacudido por la tormenta tan recientemente y había venido a comunicarse con el rey del país, no deseaba ser hostil y aseguró a los musulmanes sus intenciones pacíficas.
Había oído hablar de Ceilán, de sus especias, elefantes y perlas, y su rey incluso había ordenado a su padre, el virrey, que explorara Ceilán. Contento, por lo tanto, de haber llegado inesperadamente a la isla, deseaba enviar una embajada al rey y buscó información de los capitanes musulmanes.
No estaban dispuestos a hacer saber a sus rivales lo fructífera y justa que era esta isla, y trataron de disuadir al comandante portugués de entablar negociaciones con el rey cingalés. A instancias suyas, la gente del pueblo de Colombo atacó a un grupo de marineros que habían bajado a tierra en busca de madera y agua, pero una descarga del cañón del barco pronto despejó las costas.
Vasco Da Gama llegó a Sri Lanka en 1505 y el rey de Sri Lanka era Vira Parakrama Bahu. El rey fue informado sobre la llegada de extraños al puerto de Colombo. Según una crónica cingalesa, el Rajavaliya, el mensaje fue pronunciado de esta forma.
“Hay en nuestro puerto de Colombo una raza de personas, de piel clara y agradables. Se ponen chaquetas y sombreros de hierro; no descanses ni un minuto en un solo lugar sino camina aquí y allá. Comen trozos de piedra y beben sangre. Dan dos o tres piezas de oro y plata por un pez o un limón. El estampido de su cañón es más fuerte que el trueno cuando estalló sobre la roca de Yugandhara.
El rey convocó rápidamente a su consejo y, siguiendo su consejo, decidió recibir al recién llegado. En consecuencia, se enviaron mensajeros con los frutos del país para dar la bienvenida a los visitantes en nombre del rey.
Don Lourenco quedó tan complacido con el mensaje que envió a Fernao Custrim, uno de los capitanes de la flota, como enviado a Kotte. Los consejeros reales, sin embargo, habían considerado inseguro dejar que el extranjero viera que Kotte estaba tan cerca de Colombo, y el enviado portugués fue conducido por una ruta tortuosa, cuesta arriba y valle abajo, durante tres días.
La gente de Ceilán que se enteró de la artimaña pensó que los portugueses habían sido engañados y hasta el día de hoy se llama una ruta tortuosa en cingalés "como los portugueses fueron a Kotte", pero el capitán de un barco que había encontrado el camino a través del ancho océano desde Lisboa a la India no podía ser fácilmente engañado en sus orientaciones.
Don Lourenco, además, había tomado la precaución de retener como rehén para el regreso seguro de su enviado y había accedido a disparar un fusil a cada vuelta del reloj de arena. Por el estampido del arma, Cutrim vio claramente que lo estaban conduciendo dando un rodeo, pero no hizo caso, ya que no parecía haber intención de hacerle daño.
Se le encargó que saludara al comandante y preguntara si el rey firmaría un tratado con los portugueses. Aunque no vio al rey ni conversó con él, se le aseguró que al rey le complacería formar una alianza. Con este mensaje, Curtrim regresó junto con algunos del pueblo del rey y elefantes para conducir a un embajador.
Don Lourenco eligió entonces a Payo de Souza para esperar al rey para negociar un tratado. Para entender el objeto de este tratado hay que saber que el fin de los portugueses era el comercio, y ese comercio, y ese comercio un monopolio. Se invitó a los reyes y príncipes de la India a ceder este monopolio al rey de Portugal, a cambio de la protección de sus costas.
Si aceptaban, se redactaba un tratado expresando este trato en términos de vasallaje feudal. Payo de Souza propuso tal tratado al rey de Kotte en una audiencia. De, esta la primera embajada europea a un rey cingalés, existe una descripción clásica dada por el rey de Portugal al Papa de Roma cuando anunció al pointiff el descubrimiento de Taprobane.
Rey de Kotte y dominio portugués sobre Sri Lanka
El emperador nominal de Ceilán a la llegada de los portugueses a Sri Lanka era Vira Parakrama Bahu (1484-1509), que era un anciano y había confiado el gobierno de su reino a sus hijos. El mayor después Dharma Parakrama Bahu, gobernó en Kotte; Vijaya Bahu estaba en Dondra en el sur, Rajasinghe estaba en Menikkadavara en los Cuatro Korales, y otro cuyo nombre no se conoce en Raigama.
Dos de los sobrinos del rey, Sakalakala Valla y Taniya Valla, gobernaron en Udugampola y Madampe. Los dos hijos mayores eran pretendientes rivales al imperio y ambos afirman en sus concesiones que eran los Chakravarti de Ceilán en el año 1509, que aparentemente es el año de la muerte de su padre.
El reinado de Vira Parkarama Bahu se vio perturbado de varias maneras. Un pirata malabar de Kayalpatanam invadió la costa noroeste y pescó hacia el golfo de Mannar. Los príncipes de Madampe y Udugampola marcharon contra él con una gran fuerza de hombres y elefantes y derrotaron por completo a los malabares.
Vikrama Bahu, el rey de la región montañosa, comenzó a afirmar su independencia reteniendo el tributo habitual, pero el príncipe de los Cuatro Korale invadió su reino y exigió el pago de dos faltas de fanams y elefantes y la hija del rey por esposa. posteriormente, intentó invadir los Cuatro Korales, pero fue nuevamente sometido por el príncipe de Udugampola y obligado a enviar un paraguas de perlas, un sofá, un escudo y un collar.
A la muerte del anciano rey, los dos hijos mayores se disputaron la sucesión. Dharma Parakrama Bahu, que había estado gobernando en Kotte en vida de su padre y había recibido al embajador portugués, tenía muchos seguidores en Kotte. Deseando obtener tropas portuguesas para intimidar a su hermano, envió un mensaje de tropas al virrey y se ofreció a ceder un sitio para una fortaleza en Colombo. Como los portugueses estaban demasiado ocupados en ese momento, la oferta no resultó.
Los portugueses se dedicaron entonces a tratar de expulsar al rival musulmán de las aguas indias erigiendo fortalezas en Malaca, Ormuz y Adén. Malaca, situada entre Sumatra y la Península Malaya, dominaba el comercio indio con China.
Ormuz comandaba la ruta marítima a Basora a través del golfo Pérsico y el tráfico de caravanas desde Basora a Alepo, Trebisonda y Damasco, de donde los barcos venecianos traían los productos indios para distribuirlos en Europa. Adén, de la misma manera, guardaba la ruta marítima a Suez, desde donde se transportaba la mercancía en camellos a El Cairo y por el Nilo a Alejandría y finalmente a Venecia. Así, Malaca, Ormuz y Adén fueron las claves del comercio indio.
Alfonso de Albuquerque, que había sucedido a Almeida como virrey, hizo de Goa la sede del estado portugués en la India y fortificó Malaca y Ormuz. Su sucesor, Lopo Soarz, de Albergaria, intentó tomar Adén, pero al fracasar en esto, se apresuró a cumplir las órdenes que había recibido de él para erigir una fortaleza en Ceilán que se encontraba en la ruta comercial hacia el Lejano Oriente y era el pozo. -Conocido hito de la navegación oriental.
