Habarana Sri Lanka
Le principal attrait d'Habarana, au Sri Lanka, est le magnifique lac Habarana, que les visiteurs peuvent visiter en 90 minutes environ via une brève promenade. Balades à dos d'éléphant près du lac et d'autres sites sont disponibles auprès d'un certain nombre d'hôtels et d'organisations touristiques, si vous préférez (environ 25 $ l'heure).
Table des matières
Habarana, Sri Lanka
Le grand village de HABARANA est situé sur un carrefour routier important, à proximité de Sigiriya ainsi que Ritigala, et à peu près à égale distance de Polonnaruwa, Anuradhapuraet Dambulla. Bien qu'il offre une gamme décente d'hébergements à prix modérés, sa plus grande utilité est de servir de point de départ pour visiter l'un des Les principales attractions du Triangle culturel du Sri Lanka. De plus, c'est le point de départ le plus pratique pour des excursions vers les meilleurs endroits pour voir des éléphants, parcs nationaux de Kaudulla et Minneriya.
Le principal attrait d'Habarana, au Sri Lanka, est le magnifique lac Habarana, que les visiteurs peuvent visiter en 90 minutes environ via une brève promenade. Balades à dos d'éléphant près du lac et d'autres sites sont disponibles auprès d'un certain nombre d'hôtels et d'organisations touristiques, si vous préférez (environ 25 $ l'heure).
Parc national Kaudulla
À environ 22 kilomètres au nord d'Habarana, Parc national de Kaudulla a été créé en 2002 pour fournir un lien supplémentaire dans le couloir de migration des éléphants entre Parc national Minneriya et le parc national Wasgomuwa au sud et Parc national de Somawathiya au nord et à l'est. Comme Minneriya, l'attraction principale est Kaudulla Tank, un lac où les éléphants se rassemblent lorsque l'eau s'épuise. La meilleure période pour visiter s’étend d’août à décembre. Peu après la phase de « rassemblement » de Minneriya, en septembre et octobre, jusqu'à deux cents éléphants se rassemblent au bassin. L'observation des éléphants devient plus difficile pendant la saison sèche car une grande partie du parc est sous l'eau. Les cerfs Sambar, les singes et les inévitables ours paresseux et léopards (bien que extrêmement rarement aperçus) habitent le mélange de prairies et de forêts broussailleuses du parc, en plus de la riche gamme habituelle d'oiseaux.
Ritigala
Sur le versant d'une montagne densément boisée au sein de la réserve naturelle intégrale de Ritigala, au nord d'Habarana, se trouvent les mystérieuses ruines du Monastère forestier de Ritigala. Le monastère est perché au sommet d'une montagne qui symboliserait Aristha du Ramayana, l'endroit d'où Hanuman est revenu de Lanka en Inde après avoir découvert la captivité de Sita. Cependant, la raison la plus courante est que, comme la région est plus humide et plus haute que les plaines qui l'entourent, on y trouve une plus grande variété d'espèces végétales. Après cela, on pense qu'Hanuman est passé par Ritigala une fois de plus, laissant tomber un des morceaux de la montagne himalayenne qu'il avait ramené d'Inde pour ses herbes médicinales (les autres morceaux sont tombés à Unawatuna et Hakgala).
L'isolement de Ritigala a attiré des ermites en quête de solitude et dès le troisième siècle avant JC, ils ont commencé à vivre ici. Le terme « robes de chiffon », ou pamsukulikas, décrit le vœu que ces moines prenaient de ne porter que des chiffons jetés ou trouvés sur les corps. Un ordre de moines austères et isolés est arrivé à Ritigala au IXe siècle et a consacré sa vie à une grande austérité. L'ordre semble avoir été créé dans le but de ramener les valeurs bouddhistes traditionnelles en contraste avec le style de vie extravagant qu'offrait le clergé de l'île. Sena I (831-851 après JC) construisit un splendide nouveau monastère à Ritigala et lui fit don de terres et d'esclaves. Après avoir été profondément affecté par le renoncement à l'ordre ; la plupart des ruines qui subsistent aujourd'hui datent de cette époque.
Ruines
En raison de son emplacement éloigné dans une vaste zone de forêt dense et du manque de touristes, Ritigala est un lieu énigmatique et séduisant. Après de nombreux travaux archéologiques, pratiquement tout ce que vous voyez ici a encore une intention originale qui est pour la plupart inconnue. Même si certaines parties du complexe ont fait l'objet d'une restauration minutieuse, les arbres en occultent encore d'autres. Une caractéristique frappante du site est l’absence totale de structures résidentielles ; il semble que les moines eux-mêmes vivaient exclusivement dans les nombreux tunnels disséminés dans la forêt.
Après l'entrée, le chemin contourne le bord des briques de calcaire effondrées qui encerclaient autrefois le char Banda Pokuna. Il est probable que cela avait une fonction cérémonielle, les visiteurs se baignant ici avant d'entrer dans le monastère. À l'extrémité du réservoir, des marches raides mènent au début d'un sentier complexe qui serpente à travers la forêt et relie tous les principaux bâtiments du monastère. Cette promenade est calquée sur le sentier de méditation Arankele. Après environ 200 mètres, le passage atteint la première des nombreuses cours souterraines, qui sont trois terrasses surélevées entourées d'un mur de soutènement. Lequel est le plus proche ? Ritigala se caractérise par ses bâtiments à double plate-forme, comme celui-ci. Celles-ci sont généralement composées de deux plates-formes surélevées orientées est-ouest, séparées par un « pont » en pierre et entourées de minuscules « douves ». Habituellement, une plate-forme comprend les restes de piliers, tandis que l'autre est simple. De nombreuses propositions ont été faites concernant l'intention initiale de ces constructions. Une théorie soutient que les plates-formes elles-mêmes étaient utilisées pour la méditation, avec une méditation solitaire dans le bâtiment sur la plate-forme reliée en face et une méditation de groupe sur la plate-forme ouverte. L'eau servait de forme naturelle de climatisation dans les « douves » qui entouraient les plates-formes. À droite (à l'est) de cette enceinte se trouvent à quelques mètres une autre cour souterraine. Habituellement appelé l'hôpital, il s'agissait autrefois peut-être d'un hospice ou d'un bain.
À partir de là, le trottoir continue tout droit jusqu'à l'un des nombreux « ronds-points » qui s'étendent sur toute sa longueur ; il aurait pu à l'origine servir d'aire de repos couverte semblable au rond-point d'Arankele. Environ 20 mètres avant le rond-point, un sentier bifurque sur la droite et mène à travers d'énormes racines d'arbres jusqu'au soi-disant « Fort », accessible par un pont en pierre qui traverse un ruisseau et offre de belles vues sur les forêts voisines.
Il y a quelques plates-formes non fouillées hors du sentier dans les arbres à gauche après avoir traversé le rond-point. Celles-ci semblent exactement telles que l'archéologue britannique HCP Bell a dû les observer lors de ses premières investigations sur le site en 1893. Il y a 500 mètres jusqu'à deux cours immergées supplémentaires. Une structure colossale à double plate-forme dans la première cour est l'un des plus grands bâtiments de tout le monastère. Sur le côté gauche de la cour se trouvent deux stèles entre lesquelles, selon une théorie, les moines auraient marché tout en pratiquant la marche méditative. A une courte distance se trouvent la deuxième cour et une autre grande double plate-forme.
Parc national de Minneriya
À seulement 10 minutes de route à l'est d'Habarana se trouve le parc national de Minneriya, un merveilleux dépaysement pour tous ceux qui souffrent de fatigue des ruines. Le parc, de taille relativement modeste, présente une gamme très diversifiée de types d'habitats, notamment des marais, des prairies, des forêts tropicales sèches et des zones autrefois utilisées pour l'agriculture sur brûlis (chena). Construit par le célèbre constructeur de chars et appâteur de moines Mahasena, l'énorme réservoir Minneriya constitue le point culminant du parc. De jolis citronniers, palu (bois de rose), halmilla et weera abondent dans la superbe forêt à feuilles persistantes de la zone sèche qui remplit une grande partie de la zone près de l'entrée ; néanmoins, observation de la faune peut être difficile en raison de la densité du couvert forestier.
L'attraction principale ici est le éléphants. Minneriya fait partie du corridor des éléphants, qui relie les parcs nationaux de Wasgomuwa et de Kaudulla. Les éléphants traversent Minneriya à des moments précis de l'année ; les guides locaux devraient être en mesure de vous indiquer où se trouvent les plus grandes concentrations d'éléphants à un moment donné. D'aussi loin que Trincomalee, jusqu'à trois cents personnes ou plus se rassemblent sur les plages continuellement en retrait du réservoir pour boire, se laver et se régaler de l'herbe fraîche qui pousse du fond du lac à mesure que les eaux se retirent. Ils viennent aussi se mêler et trouver des partenaires. Leur nombre augmente en août et septembre lorsque l’eau s’assèche ailleurs, et il atteint son maximum de juillet à octobre. Il se peut qu’il y ait moins d’éléphants visibles à d’autres moments ; en fait, il est généralement plus facile de les observer depuis la route principale Habarana-Polonnaruwa, qui s'étend le long de la frontière nord du parc. Pourtant, le plus grand rassemblement d’éléphants d’Asie au monde a lieu chaque année lors de ce que l’on appelle « The Gathering ». Outre une grande variété d'espèces aviaires, le parc abrite des sambars, des cerfs tachetés, des macaques et des singes langurs à face violette, des ours paresseux et peut-être jusqu'à vingt léopards (bien que ces deux derniers soient très rarement vus).
