Volgens dr. Sumith Pilapitiya, voormalig directeur-generaal van het Department of Wildlife Conservation (DWC), is Sri Lanka het enige land ter wereld waar reizigers 's ochtends getuige kunnen zijn van 's werelds grootste zeezoogdier, de blauwe vinvis, en 's werelds grootste terrestrische zoogdier, de olifant, in de middag, en dat allemaal op dezelfde dag.

De perfecte natuurvakanties in Sri Lanka

Het gereputeerde tijdschrift Forbes verkondigde in februari 2023 dat Sri Lanka de Top Wildlife Safari's buiten Afrika had voor het jaar 2023.

“Het land heeft een van de dichtste populaties luipaarden ter wereld en is misschien wel de beste plaats om deze magnifieke katten betrouwbaar te zien, zelfs meer dan in het grootste deel van Afrika. Er zijn ook Aziatische olifanten, pauwen, waterbuffels, apen en luiaardberen”, zei het.

Van unieke dieren in het wild en tropische stranden tot ongerepte oerwouden en geïsoleerde plattelandsdorpen met aboriginals, er zijn maar weinig bestemmingen in Azië die kunnen tippen aan het natuurlijke drama van Sri Lanka. Wildlife Trip Sri Lanka: omvat een bezoek aan de Vedda-gemeenschap, het verkennen van tropische regenwouden en het bedwingen van de hoogste berg van Sri Lanka.

6 plaatsen om te bezoeken tijdens natuurvakanties in Sri Lanka

Sri Lanka is de thuisbasis van 2 dozijn natuurreservaten en nationale parken, die allemaal de beste setting bieden voor natuurvakanties. Maar slechts een fractie van de natuurreservaten van Sri Lanka wordt gebruikt voor natuurvakanties in Sri Lanka. In deze blogpost bespreken we er 6 die kunnen worden gebruikt voor natuurvakanties in Sri Lanka.

1. Udawalawe nationaal park
2. Doorgangskamp voor olifanten in Udawalawe
3. Dambana
4. Hikkaduwa zeereservaat
5. Adams piek
6. Sinharaja-regenwoud

Udawalawe Wildlife Trip Sri Lanka: het beste voor olifanten

Het nationale park Udawalawe is populair reisplaats in Sri Lanka voor 5-daagse reizen evenals vele andere reispakketten. Udawalawe National Park is ook een plaats voor een dagje uit voor reizigers die voor anker liggen aan de oostkust van Sri Lanka.

Het is voedertijd bij de Olifantendoorgangskamp van Udawalawe, maar vandaag lijken baby-jumbo's een beetje laat voor hun dosis melk 's middags. Een paar vaten melk gevuld met alle vitamines en mineralen staan ​​klaar voor de baby's en verzorgers wachten op de kleintjes met grote flessen (1 liter), die zijn verbonden met speciaal ontworpen lepels die passen bij de grote kaken van de babyolifanten. Afgezien van de melk zijn er op een paar plaatsen hopen kokosnootbladeren waar de volwassen baby's zich mee kunnen voeden na het drinken van melk.

'Hier komt Sita', legt Chamath uit, die al 4 jaar werkt als natuurassistent in het olifantendoorgangskamp. 'De baby's weten wanneer het etenstijd is, het zijn hele intelligente wezens en ze weten precies hoe laat ze naar de voederhut moeten komen. Over enkele ogenblikken zul je zien hoe druk het hier zou zijn, als alle baby's zich verzamelen.' Zei Chamath. Zoals hij precies zei, kwamen na een paar minuten een groot aantal baby's de voederruimte binnen en het was zo'n drukte met elke ondeugende baby die een van de flessen probeerde te bemachtigen omdat er maar een paar olifanten tegelijk gevoerd worden. 

Wildlife Trip Sri Lanka: olifantendoorgangskamp

Het olifantendoorgangskamp is een project dat verweesde babyolifanten rehabiliteert die in verschillende delen van Sri Lanka zijn achtergelaten. Het doorgangskamp traint de kleintjes ook om vertrouwd te raken met hun natuurlijke habitat door ze bloot te stellen aan het Udawalawe National Park. Melkvoedende baby's hebben er een gewoonte van gemaakt om elke dag tijdens de voedertijd (5 keer per dag) het olifantendoorgangskamp te bezoeken en de rest van de dag leven ze in het nationale park.

Tot nu toe heeft het project vele honderden baby's kunnen redden en uiteindelijk vrij kunnen laten in de jungle. Het doorgangskamp ligt naast het nationale park Udawalawe. Het museum, dat is gewijd aan Sri Lankaanse olifanten, is ook opgericht door de natuurafdeling en bevindt zich in de buurt van het doorgangskamp om de bezoeker te informeren over de service die wordt verleend door het doorgangskamp voor olifanten. De bezoekers kunnen ook leren over de levensstijl van olifanten en vele andere factoren over wilde olifanten.   

Na het voeden worden kleine baby's de jungle in gesjouwd en verdwijnen ze tussen het dichte kreupelhout. 'Om 5.00 uur komen ze weer opdagen tot die tijd maken we hun avonddosis melk klaar', zei Chamath. 'Alle baby's zijn erg vriendelijk,' zei Chamath terwijl hij naar de olifanten keek die zich terugtrokken in de jungle.

Van alle wilde bewoners van Sri Lanka is de olifant het meest populair en het is ook het meest geziene wezen in de jungle, vooral in het Udawalawe National Park. De olifant heeft een zeer brede verspreiding op het eiland, wat zowel in de droge zonebossen als in regenwouden te zien is. 

De natuurlijke habitat van wilde wezens in Sri Lanka wordt bedreigd door ontbossing tegen de achtergrond van groeiende menselijke nederzettingen. Ontbossing is in het recente verleden versneld door de uitbreiding van de economische activiteiten, waardoor natuurreservaten zoals het Udawalawe National Park belangrijker dan ooit zijn om het ecologische evenwicht te behouden.

Het strekt zich uit over een ongerept bos van 308.2 km² met een mix van bomen en planten in de droge en natte zone en is het grootste natuurreservaat in de provincie Sabaragamuwa in Sri Lanka. Het is de thuisbasis van een permanente populatie van 500 olifanten, waaronder veel gerehabiliteerde weesbaby's, die door de jungle zwerven en tijdens de voedertijd terugkeren naar het olifantendoorgangskamp.

 'Sommige dieren zijn heel sociaal, heel vriendelijk en blijven dicht bij ons', legt Chamath uit. 'Maar anderen zien we misschien maar heel zelden, vooral tijdens het droge seizoen, wanneer ze in het park geen voedsel en water kunnen vinden. Tijdens het droge seizoen kunnen ze inbreken in omliggende dorpen op zoek naar voedsel en water, en in dat soort situaties moeten we in actie komen en ze terug naar de jungle jagen”, zei Chamath.

Dierenreis Sri Lanka: Dambana, het beste voor tribale cultuur

Bij het aanbreken van de dag in Dambana is het ochtendwerk al begonnen. Mannen zijn druk bezig met het slijpen van pijlpunten voor de jacht op wilde dieren, terwijl hun vrouwen rijst en curry koken voor het ontbijt, terwijl anderen zich klaarmaken voor weer een dag werken in de rijstvelden van het dorp. Buiten strekken honden zich uit in de zon en snuffelen geiten rond de palen van het huis, terwijl het gekrabbel van hanen over de landerijen galmt. De geur van kruiden, houtvuren en houtskool hangt in de lucht. Het is een visie op het dorpsleven die gedurende vele honderden jaren weinig veranderd lijkt – en dat is precies hoe de inwoners van Dambana het willen.

Genesteld langs de groene oevers van de Mahaweli-rivier, op vijf uur rijden van Colombo op de hoofdweg Kandy-Mahiyangana-Padiyatalawa, behoort het dorp Dambana tot de Vedda-gemeenschap van het eiland (Sri Lankaanse aboriginals), de laatst overgebleven generatie van de vroegste bewoners van Sri Lanka. Wanniyalaeto is een inheemse minderheidsgroep, de grootste van de ongeveer 4 inheemse stammen die de bevolking van de Vedda-gemeenschap in Sri Lanka vormen.

De mensen die tot de Vedda-gemeenschap behoren, zijn oerwoudbewoners, leven een zelfvoorzienende levensstijl in harmonie met de natuur en halen voedsel, medicijnen en materialen in de jungle. De meeste mensen leven met minimale voorzieningen en wonen in lemen huizen die bedekt zijn met kokosbladeren of hooi. Hoewel de levensstijl van de moderne Vedda-gemeenschap grotendeels wordt beïnvloed door de zich ontwikkelende economie, verlaat de jonge generatie het tribale dorp en trekt naar steden op zoek naar een beter leven en hoogbetaalde salarissen.

'Vroeger verzamelden we bijna alles wat we nodig hadden uit de jungle, van bossen voor huizen tot medicijnen tot voedsel zoals honing en vlees', legt Mudiyanse uit, een gids uit het dorp, die de bezoekers helpt met een dorpsrondleiding in Dambana. De dorpstour helpt de bezoekers bij het verkennen van de cultuur van de Vedda-gemeenschap. 'Het voorzag ons van medicijnen, voedsel, water en bouwmaterialen, en vertelde ons verhalen die ons hielpen ons verleden te begrijpen.

De Vedda-gemeenschap krimpt met de dag en hun gewoonten, tradities en taal zullen in de toekomst afnemen, aangezien jullie generatie zich niets aantrekt van die dingen. De jonge generatie verlaat de gemeenschap en vergeet hun traditionele waarden. De mensen van het dorp zijn nog steeds sterk afhankelijk van de nabijgelegen jungle voor voedsel zoals honing. Jagen was een van hun belangrijkste voedselmethoden geweest, maar het is nu grotendeels ingetogen vanwege overheidsvoorschriften die het doden van wilde dieren voorkomen. In de afgelopen tien jaar hebben een groot aantal dorpen de praktijk van de jacht opgegeven en de levensstijl van boeren overgenomen en rijst, groenten en fruit verbouwd.

Op dit moment wonen er zo'n 50 gezinnen in het landelijke dorpje Dambana. Elk gezin woont in een eigen huis en ze hebben ook een kleine school voor kinderen en een ontmoetingsruimte. De huizen zijn klein en nog steeds gebouwd van natuurlijke materialen die in de omgeving voorhanden zijn, zoals modder en klei, kokospalmen en hooi.

De dorpelingen van Dambana brengen hun tijd door zoals hun voorvaderen zouden hebben - jagen, honing verzamelen in de jungle, de rijstvelden onderhouden - hoewel ze op dit moment toegang hebben tot moderne voorzieningen zoals mobiele telefoons, stromend water, satelliet-tv en leidingen. water.

Over het algemeen zijn de mensen van Dambana nog steeds gespaard van de drukte in de steden, de dorpelingen voelen zich ver van de buitenwereld verwijderd, vooral met de zonsondergang vult de lucht zich met het raspen van insecten en gekwetter van vogels evenals uilengeluid, dat als een slechte waarschuwing voor de moderne wereld wordt beschouwd, is gebruikelijk voor de bewoner van Dambana, maar het heeft niet elke dag een slecht effect.

'Ik breng veel tijd door in de stad, maar het is in het bos waar ik me thuis voel', zegt Kavita, terwijl hij een pittige vleescurry in Sri Lankaanse stijl bereidt. 'Ik voel me hier verbonden met mijn voorouders. Daar leef ik het meest.' Hij knielt en blaast leven in het vuur, waarbij hij rookspiralen de lucht in stuurt.

Wildlife Trip Sri Lanka naar Hikkaduwa Marine Sanctuary: het beste voor de onderwaterwereld

Het strand van Hikkaduwa maakt zich klaar voor levendige en opwindende nachtshows terwijl de schaduwen over het strand vallen terwijl de zon naar de horizon zakt, maar een paar reizigers spetteren nog steeds rond in de kust. 'Dit is altijd de beste tijd van de dag', zegt hij Dharmasena, die in een strandrestaurant in Hikkaduwa werkt. 'We noemen het de magische tijd. En op een avond als deze snap je wel waarom, hè?'

Het meest opvallende aan deze badplaats is de onderwaterwereld vol koralen, exotische vissoorten, zeeschildpadden en zeewieren. 1 uur durende boottocht met glazen bodem vanuit de kustplaats Hikkaduwa, het zeereservaat van Hikkaduwa is een van de bekendste plekken van Sri Lanka om het fascinerende zeeleven te zien. Het park strekt zich uit over iets meer dan 100 hectare oceaan en is populair vanwege het glasheldere water en het rijke zeeleven. In het weekend pakken lokale reizigers in boten met glazen bodem en drijven ze boven de ondiepe zee op zoek naar prachtig zeeleven. Sommige reizigers, voornamelijk buitenlanders, scheren over de met palmen omzoomde stranden om te zonnebaden op de verzorgde stranden of duiken tussen hun koraalriffen en zandbanken.

Het strand van Hikkaduwa is een van de meest populaire stranden voor het nachtleven aan de westkust van Sri Lanka. Honderden strandrestaurants verspreid over de kust, met barbecues, bars, internationale buffetten en cafés om tegemoet te komen aan een stroom snorkelaars en zonaanbidders.

Het Marine Sanctuary staat bekend om het snorkelen en duiken, maar voor de meest indrukwekkende landschappen moet je van november tot april op pad gaan, in deze periode is het water kristalhelder en veilig om te duiken vanwege de afwezigheid van onderwaterstromingen. De zee bij Hikkaduwa is in deze periode erg kalm. Seizoensgebonden vissoorten verzamelen zich van november tot april op de koraalriffen van Hikkaduwa en vermengen zich met permanente bewoners van het koraalrif, zoals

Het koraalrif bestaat voornamelijk uit Foliaceous Montipora soorten, 60 soorten koralen die behoren tot 31 geslachten die hier aanwezig zijn. Korstvormende en vertakkende soorten zijn ook aanwezig. Er zijn koraalsoorten zoals Faviidae en Poritidae in de kustgebieden van het rif in enorme kolonies. staghorn, elkhorn, kool, hersenen, tafel- en sterkoralen zijn allemaal aanwezig in het rif. Het rif registreerde ook meer dan 170 soorten rifvissen die behoren tot 76 geslachten.

Er is een grote concentratie van zeegras en Mariene algen behorend tot geslachten Halimeda en Caulerpa in de zeebodem diepte variërend van 5-10 m.

Dit zeegras vormt een leefgebied voor dugongs en zeeschildpadden terwijl dit zeegras een favoriet voedsel is voor garnalen.

Acht soorten siervissen bewonen ook het rif, samen met gewervelde dieren en ongewervelde dieren, waaronder krabben, garnalen, garnalen, oesters en zeewormen. Porites desilver, die endemisch zijn in Sri Lanka, zijn een koraalsoort die kan worden gezien in Hikkaduwa. Chlorurus Kaikoura Pomacentrus proteus; zijn twee soorten rifvissen die endemisch zijn in Sri Lanka. Zwartpuntrifhaai wordt gevonden langs de buitenste helling van het rif. Drie zeeschildpadden: de karetschildpad, de groene schildpad en de olijfschildpad komen veel voor in de wateren van Hikkaduwa en zijn gecategoriseerd als bedreigde zeedieren in de wereld.

Wildlife Trip Sri Lanka: Adams Peak is het beste voor bergen

De amberkleurige ochtendzon kwam op aan de horizon toen de reizigers zich op de top van de berg verzamelden om de stralen van de opkomende zon te voelen. Een groot aantal boeddhisten, evenals vele toeristen, nemen dagelijks het avontuur van Adam aan om te spreken. Voor boeddhisten is het een van de belangrijkste bedevaarten om de voetafdruk van Boeddha te aanbidden. Voor de toerist is het een spannend avontuur om te genieten van de prachtige natuur.     

Een gele maan hangt als een papieren lantaarn aan de horizon terwijl klimmers over de granieten hellingen van Adams kruipen. Verderop maakt een rij overhangende heldere, witte lichten de weg vrij voor klimmers in de dichte jungle. 'Nog maar een uur tot het ochtendgloren', zegt onze gids Silva, wijzend naar de top van de berg, waar een klein huisje en een vlak oppervlak omheen staat, genoeg voor zo'n 100 mensen om te verzamelen. ontsluiting net zichtbaar tegen de inktzwarte lucht. 'En het ziet er bovenaan duidelijk uit. We hebben veel geluk – de berggeesten moeten blij zijn!'

Adams Peak ligt ongeveer drie uur landinwaarts van Colombo op de westelijke helling van de centrale bergketen van Sri Lanka. De bergen zijn de op twee na hoogste berg van Sri Lanka en doemen op aan de skyline die lijkt op de tanden van een grote granietzaag, omringd door tropisch bos. Officieel behoort Adams Peak tot de piekwildernis, een beschermde natuurlijke habitat met een hoge biodiversiteit. Adams Peak is een van de hoogste bergen en door de geïsoleerde ligging lijkt het op een gigantische vulkaan.

Volgens de geologen was de berg het resultaat van de beweging van tektonische platen vele miljoenen jaren geleden, die de onderliggende rots naar de hemel duwden en de Adams-piek en het uitgestrekte topplateau vormden, samen met andere toppen zoals Mt, Pidurutalagala, Mount Knuckles.

De eerste geregistreerde beklimming was in de 4e eeuw door een Chinese monnik, Fa-Hien, later werd het veroverd door monniken, koningen, ministers, reizigers en vele anderen. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een van de meest toegankelijke bergen van Azië, met ongeveer 50,000 boeddhistische toegewijden die elk jaar de klim proberen.

De klim wordt meestal verdeeld over twee dagen. Dag één omvat een zes uur durende klim op steile trappen van de voet van de top naar het boeddhistische heiligdom op de top op 2,243 m. Onderweg passeert het pad verschillende habitats, van stomende regenwouden en meerjarige waterwegen tot bergweiden en een rotsachtig plateau. Sommige delen zijn steil getrapt; anderen banen zich een weg door een wirwar van rotsachtige platen en geknoopte wortels.

Voorbij Indikatu Pahana is de laatste aflevering van de klim, die ongeveer 30 minuten duurt, en het is het moeilijkste deel van de klim als gevolg van de scherpe stijging.

Hoewel het uitzicht vanaf de top spectaculair is, is het Adam's grootste natuurlijke diversiteit die het gedenkwaardig maakt: bekerplanten en orchideeën bloeien langs het pad, waaronder veel soorten die nergens anders in Sri Lanka voorkomen.

Kijken naar het spectaculaire landschap terwijl de opkomende zon het belangrijkste doel is van de pelgrims die de Adams-piek beklimmen, terwijl mistlinten rond de berghelling dwarrelen en boeddhistische glans op de top van de berg oplicht als signaalbakens. Zes maanden van november tot april is goed om het seizoensgebonden bedevaartsoord te veroveren, dat ook het belangrijkste toeristenseizoen op het eiland is.

Adams peak tour is een van de meest populaire eendaagse trips in Sri Lanka Seerendipity tours organiseert deze eendaagse tour vanuit Colombo en is ook te boeken voor elke badplaats aan de westkust.

Wildlife Trip Sri Lanka: Sinharaja regenwoud verkennen

'Er is één belangrijk ding dat we leren van de jungle', zegt natuurgids Sanath, die ons door het junglepad leidt, omzoomd door varens en hoge bomen en planten. 'de natuur rust nooit, het is hier nooit stil.' Sanath spitst zijn oren om te luisteren naar de kakofonie van geluiden: vogelgeluiden, zoemende krekels en krakende geluiden als de bomen elkaar raken, ondersteund door het constante gezoem van insecten.

Er klinkt een getoeter dat overgaat in een keelachtig gekakel dat griezelig dicht bij een menselijke lach lijkt. Het is een Sri Lankaanse grijze neushoornvogel (Ocyceros gingalensis), legt Sanath uit, een van de vijfentwintig endemische vogelsoorten die in Sri Lanka voorkomen. 'Het is een grote vogel die zo'n 45 centimeter lang kan worden', legt onze natuurgids uit.

Genesteld in de westelijke provincie van Sri Lanka, op 150 km van Colombo, is het Sinharaja-regenwoud een van de oudste regenwouden ter wereld, met wortels die teruggaan tot 180 miljoen jaar (Gondwana-supercontinenttijdperk). Het uitgestrekte regenwoud heeft bergtoppen en enorme granietrotsen binnen zijn grenzen. Het is een van de grootste overgebleven stukken dichtbegroeide bossen ter wereld. Er zijn in het verleden veel wetenschappelijke expedities naar de jungle geweest en wetenschappers bevestigen dat Sinharaja een zeer hoge biodiversiteit heeft, daarom wordt het een hotspot met superbiodiversiteit genoemd.

De onderzoekers stonden versteld van wat ze ontdekten in de 11,187 hectare uitgestrekte regenwoud. Sinharaja kan worden gepresenteerd als UNESCO-werelderfgoed, mens- en biosfeerreservaat of nationaal erfgoedwildernis, elke term benadrukt zijn natuurlijke rijkdom. 

Het Sinharaja-regenwoud is het grootste bestanddeel van het groene bladerdak in de natte zone van Sri Lanka en bedraagt ​​ongeveer 43%. Het Sinharaja-bos is een geweldige bakermat van biodiversiteit en is de thuisbasis van enkele zeldzaamste diersoorten, zoals de slanke Lorris. Terwijl witte apen door de bomen dartelen; veel zeldzame vogelsoorten zoals junglehoenders graven de grond af op zoek naar wormen en rafflesia-bloemen bloeien op de bosbodem; overblijvende waterwegen stromen door de rotsblokken en maken een spectaculaire nevel en stromen daarna door de jungle, langs aga this en Soraya-bomen zo hoog als zeven verdiepingen tellende gebouwen.

Zelfs vandaag de dag is slechts een fractie van het bos verkend; opmerkelijk genoeg zijn slechts enkele tientallen mensen in de kern van de jungle geweest. Tegen de achtergrond van veel bossen op het eiland die worden onderworpen aan de toorn van mensen, is Sinharaja een krachtig symbool geworden van de noodzaak voor Sri Lanka om zijn natuurlijke erfgoed te behouden zolang er tijd is.

'We moeten voor deze natuurlijke rijkdom zorgen,' Sanath, terwijl hij voorop loopt over een brug die hangt aan een ondiepe stroom met kristalhelder water. Gevlekt licht regent naar beneden en kleurrijke vogels fladderen door de boomtoppen. 'Ik ken nergens anders zoiets.'

'Een deel van de reden voor het voortbestaan ​​van Sinharaja is de ligging ver weg van de steden en de mensen die in de aangrenzende dorpen wonen', zegt Sanath, die ook uit het aangrenzende dorp komt. 'We halen veel dingen uit de jungle-achtige honing, het verzamelen van brandhout en soms bouwmaterialen, maar we beschadigen de bomen en planten niet. We zijn altijd alert om illegale houtkap in het bos te voorkomen'.

Het bos kan alleen worden verkend via een zware middagtrekking en er zijn geen kampen toegestaan ​​in het park. Sinharaja's wildheid is precies wat het kostbaar maakt; een verblijf op de rand maakt u meer dan vertrouwd met deze unieke aantrekkingskracht.

'Er is niet veel ruimte meer voor wilde plekken', zegt Sanath, terwijl de duisternis over de jungle neerdaalt en vleermuizen naar huis fladderen om te nestelen. 'Maar als ze eenmaal weg zijn, kunnen we ze niet meer terugkrijgen. En zonder hen zal Sri Lanka een veel armer oord zijn.'

Over de auteur