Arrivée des portugais au Sri Lanka
Arrivée des portugais au Sri Lanka
En 1505, huit ans après que Vasco da Gama eut doublé le cap de Bonne-Espérance lorsque Vira Parakrama Bahu 8 était roi de Kottw, Vikrama Bahu, roi de la Colline, et Pararasa Sekaran, roi de Jaffna, une flotte portugaise fut forcée par les vents et vagues vers l'île de Ceylan. Le capitaine-major de la flotte était un jeune noble nommé Don Lourenco de Almeida, fils du premier vice-roi portugais de l'Inde.
Il était parti de Cochin pour intercepter les navires musulmans richement chargés qui, allant de la Chine au golfe Persique, évitaient la route habituelle, désormais infestée de Portugais et passaient par les îles Maldives.
Pris dans une tempête, Don Lourenço fut projeté sur la côte sud de Ceylan à l'improviste et mis dans le port de Galle (à propos de Galle). Lorsqu'il apprit que ce pays inconnu était la célèbre île de Ceylan, il se dirigea vers Colombo dont on lui a dit qu'il était le port de la capitale de l'île.
Colombo
Colombo, alors appelée Kolamba ou Kolomtota, était le principal mouillage des navires et le marché du commerce de l'île. Ce commerce, principalement de la cannelle, de la noix de coco et des éléphants, était entre les mains de commerçants musulmans, descendants des Arabes marins. Ils avaient de nombreux entrepôts de bangasala dans lequel ils stockaient leurs marchandises.
La population de la ville était en grande partie musulmane et il y avait une mosquée avec un cimetière musulman et une cour de justice pour régler les différends selon la loi musulmane. Le canton se trouvait sur la rive d'un ruisseau, un exutoire de la rivière Kelani, qui entrait dans la mer près du Pettah moderne. Au-dessus du ruisseau se trouvait un pont, et de grandes et larges rues coupaient la ville. A l'embouchure de ce ruisseau, il y avait un mouillage assez sûr pour les navires.
musulmans
Les musulmans étaient un objet de haine pour les Portugais. Ces derniers étaient des chrétiens, les anciens mahométans, et entre les deux depuis de nombreux siècles avaient fait rage les guerres connues sous le nom de croisades. De plus, l'objet des explorations portugaises était d'arracher le commerce de l'Inde et son profit aux musulmans qui étaient maîtres des mers indiennes depuis de nombreux siècles.
De nos jours, les commerçants rivaux s'évincent mutuellement par une concurrence pacifique, mais en ces temps difficiles, ils l'ont fait par pure force et piraterie ouverte. Les Portugais et les musulmans se combattaient donc partout où ils se rencontraient, et les marchands portaient toujours des fusils et naviguaient généralement ensemble pour une aide commune.
Rivaux commerciaux
Lorsque Don Lourenco est apparu au large de Colombo, il y avait des navires musulmans engagés dans le chargement ou le débarquement de marchandises, et tous ont pris peur à l'apparition inattendue du rival détesté. Cependant, le capitaine-major, qui venait d'être secoué par la tempête et qui était venu communiquer avec le roi du pays, ne voulut pas être hostile et assura les musulmans de ses intentions pacifiques.
Il avait entendu parler de Ceylan, de ses épices, de ses éléphants et de ses perles et son roi avait même ordonné à son père, le vice-roi, d'explorer Ceylan. Heureux donc d'être venu à l'improviste sur l'île, il voulut envoyer une ambassade au roi et s'informa auprès des capitaines musulmans.
Ils n'étaient pas disposés à faire savoir à leurs rivaux à quel point cette île était fructueuse et juste et essayaient de dissuader le commandant portugais d'entrer en négociations avec le roi cinghalais. À leur instigation, les habitants de Colombo se sont attaqués à un groupe de marins qui étaient allés à terre chercher du bois et de l'eau, mais une volée du canon du navire a rapidement dégagé les rives.
Vasco Da Gama est arrivé au Sri Lanka en 1505 et le roi du Sri Lanka était Vira Parakrama Bahu. Le roi fut informé de l'arrivée d'étrangers au port de Colombo. Selon une chronique cinghalaise, la Rajavaliya, le message était rédigé sous cette forme.
« Il y a dans notre port de Colombo une race de gens, de peau claire et avenante. Ils revêtent des vestes et des chapeaux de fer ; ne vous reposez pas une minute au même endroit mais marchez ici et là. Ils mangent des morceaux de pierre et boivent du sang. Ils donnent deux ou trois pièces d'or et d'argent pour un poisson ou un citron vert. Le bruit de leur canon est plus fort que le tonnerre lorsqu'il a éclaté sur le rocher de Yugandhara.
Le roi convoqua aussitôt son conseil et, sur son avis, décida de recevoir le nouveau venu. Des messagers furent donc envoyés avec les fruits du pays pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs au nom du roi.
Don Lourenço fut si satisfait du message qu'il envoya Fernao Custrim, l'un des capitaines de la flotte, comme envoyé à Kotte. Les conseillers royaux, cependant, avaient jugé dangereux de laisser voir à l'étranger que Kotte était si près de Colombo, et l'envoyé portugais fut conduit par une route détournée, par monts et par vaux, pendant trois jours.
Les habitants de Ceylan qui ont entendu parler de la ruse pensaient que les Portugais avaient été induits en erreur et à ce jour, une route détournée est appelée en cinghalais " comme les Portugais sont allés à Kotte", Mais un capitaine de navire qui avait trouvé son chemin sur le large océan de Lisbonne en Inde ne pouvait pas être facilement trompé dans ses repères.
Don Lourenço, d'ailleurs, avait pris la précaution de retenir en otage le retour sain et sauf de son envoyé et s'était engagé à tirer un coup de fusil à chaque tour de sablier. D'après le rapport de l'arme, Cutrim a vu très clairement qu'il était conduit d'une manière détournée mais n'a pas fait attention, car aucun mal ne semblait être intentionnel.
Il a été chargé de payer les compliments du commandant et de demander si le roi conclurait un traité avec les Portugais. Bien qu'il n'ait pas vu le roi ou conversé avec lui, il a été assuré que le roi serait heureux de former une alliance. Avec ce message, Curtrim est revenu avec certains des gens du roi et des éléphants pour conduire un ambassadeur.
Payo de Souza fut alors choisi par don Lourenço pour attendre que le roi négocie un traité. Pour comprendre l'objet de ce traité, il faut savoir que le but des Portugais était le commerce, et ce commerce, et ce commerce un monopole. Les rois et princes des Indes furent invités à donner ce monopole au roi du Portugal, en échange de la protection de leurs côtes.
S'ils acceptaient, un traité était rédigé exprimant ce marché en termes de vassalité féodale. Un tel traité que Payo de Souza proposa au roi de Kotte lors d'une audience. De cette première ambassade européenne auprès d'un roi cinghalais, il existe une description classique donnée par le roi du Portugal au pape de Rome lorsqu'il annonça au pointif la découverte de Taprobane.
Le roi de Kotte et l'emprise portugaise sur le Sri Lanka
L'empereur nominal de Ceylan à l'arrivée des Portugais au Sri Lanka était Vira Parakrama Bahu (1484-1509) qui était un vieil homme et avait confié le gouvernement de son royaume à ses fils. L'aîné après Dharma Parakrama Bahu, régna à Kotte; Vijaya Bahu était à Dondra dans le sud, Rajasinghe était à Menikkadavara dans les Quatre Korales, et un autre dont le nom n'est pas connu à Raigama.
Deux des neveux du roi, Sakalakala Valla et Taniya Valla, régnaient à Udugampola et Madampe. Les deux fils aînés étaient des prétendants rivaux à l'empire et tous deux affirment dans leurs concessions qu'ils étaient les Chakravarti de Ceylan en l'an 1509, qui est apparemment l'année de la mort de leur père.
Le règne de Vira Parkarama Bahu a été perturbé de diverses manières. Un pirate Malabar de Kayalpatanam envahit la côte nord-ouest et pêcha le golfe de Mannar. Les princes de Madampe et d'Udugampola ont marché contre lui avec une grande force d'hommes et d'éléphants et ont complètement vaincu les Malabars.
Vikrama Bahu, le roi de la montagne, a commencé à affirmer son indépendance en retenant l'hommage habituel, mais le prince des Quatre Korale a envahi son royaume et a exigé le paiement de deux manques de fanams et d'éléphants et de la fille du roi à épouse, par la suite, il a tenté d'envahir les Quatre Korales, mais a de nouveau été maîtrisé par le prince d'Udugampola et contraint d'envoyer un parapluie de perles, un canapé, un bouclier et un collier.
A la mort du vieux roi, les deux fils aînés se disputent la succession. Dharma Parakrama Bahu, qui avait régné à Kotte du vivant de son père et avait reçu l'ambassadeur du Portugal, avait de nombreux partisans à Kotte. Souhaitant obtenir des troupes portugaises pour intimider son frère, il envoie un message au vice-roi des troupes et lui propose de donner un emplacement pour une forteresse à Colombo. Comme les Portugais étaient trop occupés à l'époque, l'offre n'a rien donné.
Les Portugais tentaient alors d'évincer le rival musulman des eaux indiennes en érigeant des forteresses à Malacca, Ormuz et Aden. Malacca, située entre Sumatra et la péninsule malaise, commandait le commerce indien avec la Chine.
Ormuz commandait la route maritime vers Bassora à travers le golfe Persique et le trafic caravanier de Bassorah à Alep, Trébizonde et Damas, d'où les navires vénitiens allaient chercher les produits indiens pour les distribuer en Europe. Aden, de la même manière, gardait la route maritime vers Suez d'où les marchandises étaient transportées par des chameaux jusqu'au Caire et descendaient le Nil jusqu'à Alexandrie et enfin jusqu'à Venise. Ainsi Malacca, Ormuz et Aden étaient les clés du commerce indien.
Alfonso de Albuquerque, qui avait succédé à Almeida comme vice-roi, fit de Goa le siège de l'État portugais en Inde et fortifia Malacca et Ormuz. Son successeur, Lopo Soarz, de Albergaria, tenta de prendre Aden, mais échouant, il s'empressa d'exécuter les ordres qu'il avait reçus de lui d'ériger une forteresse à Ceylan qui se trouvait sur la route commerciale vers l'Extrême-Orient et était le puits -point de repère connu de la navigation orientale.
