Ceylan britannique, annexion de Kandy à la couronne britannique

L'intervention des Anglais dans les affaires du Sri Lanka

Le gouvernement anglais des Provinces Maritimes était en effet très soucieux dès le début de réduire la royaume de Kandy. Les ambassades d'Andrews en 1795 et 1796, de Macdowall en 1800, l'expédition de 1893 et ​​sa suite, et l'histoire des tractations des Portugais et le néerlandais avec les rois de Kandy qui était étudié par des fonctionnaires anglais à Londres et en Colombo, leur a montré qu'on ne pouvait se fier à un simple traité sur papier. D'autre part, le gouvernement anglais n'était pas prêt à recourir à la force face à l'opinion publique en Angleterre et en Inde. Aussi les Anglais de Ceylan étaient-ils pour la réduction du royaume par les chefs. C'est ce que tenta North avec Pilima Talavve et ce à quoi se préparait D'Oyly sous la direction de Brownrigg.

Ce jour tant attendu semblait maintenant s'être levé. La confusion et le désordre dans la capitale semblaient à Brownrigg et D'Oyly une occasion propice pour mener à bien leur politique. En conséquence, Brownrigg a reçu Ehelepola officieusement à sa résidence 'Mount Lavinia' avec la gentillesse et le respect les plus distingués. Sur les représentations unilatérales du rebelle contre son roi, Brownrigg lui a promis faveur et protection. L'idée d'envoyer une expédition à Kandy semblait réalisable ; le ministre rebelle fournit un plan d'opérations contre son pays, et Brownrigg s'empressa de se réunir et d'équiper les forces nécessaires.

La première division partit de Colombo avec Ehelepola et les autres réfugiés en décembre 1814 et atteignit Hanwella où elle resta jusqu'en janvier en attendant de nouveaux renforts de Madras. Le renfort n'est pas venu et la division a avancé à Sitavaka. D'Oyly rejoint la division pour négocier avec les chefs mécontents. L'armée resta campée jusqu'à 10^th Janvier, en attendant le succès des tentatives D'Oyly. Le 10^th En janvier, certains des partisans d'Ehelepola ont eu une rencontre avec les loyalistes, dont dix ont poursuivi les espions à travers le Sita-Ganga. En vue du camp anglais, et brûlèrent une chaumière dans laquelle ils s'étaient réfugiés. D'Oyly, qui était commissaire du gouverneur, donna aussitôt l'ordre d'avancer, et la division traversa le fleuve et marcha sur Ruvanvella, où le gouverneur arriva le 12^th.

Une proclamation du 10^th Janvier est rédigé, déclarant la guerre. Il a été traduit en cingalais, car son objet principal était d'inviter les chefs à rejoindre la norme anglaise. Le 13^th  la proclamation a été diffusée dans le royaume de Kandy. Cette proclamation, qui fut l'œuvre de la même main qui rédigea ensuite le célèbre Acte d'établissement de conversion. Il rappela les raisons de la démarche et déclara que les Anglais étaient invités à franchir cette étape par la voix unanime du royaume kandyen.

Malgré la proclamation, le peuple s'enfuit devant l'avancée des troupes, et bien que quelques chefs et gens se joignent à eux, la grande majorité s'abstient de soutenir l'expédition. Mais il n'y avait pas d'opposition. Molligoda et les autres chefs n'ont pas ouvertement rejoint l'expédition, mais ont facilité les approvisionnements et promis l'adhésion.

Pendant ce temps, le roi ne pouvait pas croire que les Britanniques oseraient venir à Kandy après leur expérience de 1803. Lorsque la nouvelle fut apportée que l'armée avait traversé le Sita-Ganga, il ordonna que la tête du messager soit coupée sur-le-champ. De même, lorsqu'on lui a dit que ses quelques partisans avaient été mis en déroute dans les Sept Korales, le messager a été empalé. Mais lorsqu'il apprit que ses chefs l'abandonnaient les uns après les autres, il s'enfuit de la capitale.

Le jour même de la fuite du roi, le gouverneur a publié une proclamation selon laquelle les `` provinces des Trois et Quatre Krales et Sabaragamuwa avec toutes leurs dépendances royales étaient devenues et ont été déclarées parties intégrantes des possessions britanniques dans l'île de Ceylan. et ont été reçus sous la souveraineté de Sa Majesté le Roi de Grande-Bretagne.

Sur le 14^th Février, une division britannique est entrée et a pris possession de la ville de Kandy, le gouverneur a publié une proclamation réitérant les promesses du 10^th Janvier. De Kandy, un détachement fut envoyé avec Ehelepola pour capturer le roi. Sa cachette fut bientôt découverte, et l'infortuné monarque fut ligoté, pillé de ses objets de valeur et traîné.

Le rôle d'Ehelepola

A la mort de deux fils et des deux filles nées du roi de deux reines, les filles de Gampola Deviyo, Sri Vikrama épousa deux autres reines, les filles de Degal Sami. Les noces furent célébrées à Kandy, et tous les chefs, à l'exception d'Ehelepola, firent les présents d'usage. Pendant ce temps, Ehelepola retourna à Sabaragamuwa et chercha à s'enrichir afin de suivre les traces de Pilima Talavve. Il a piraté et halé les habitants de sa province, n'épargnant même pas ceux de sa propre classe.

Ainsi, à la mort d'Elpata Nilame, il saisit tous ses objets de valeur, et lorsque la veuve protesta, il fit savoir au roi que les biens du défunt étaient cachés. Et agissant vraisemblablement sur les ordres du roi, il a chassé la veuve et les enfants de la maison et de la maison et a torturé les personnes à charge pour découvrir la propriété. Ces iniquités furent attribuées au roi et le peuple indigné envoya des messages à D'Oyly disant que « si les Anglais venaient, chacun d'entre eux se joindrait ». Ehelepola n'avait pas rendu compte au roi des revenus de l'arec, et un marchand indien venu acheter l'arec à Sabaragamuva se plaignit au roi d'avoir été frustré de son argent.

Sur ces plaintes, le roi convoqua l'adigar à Kandy. Une fois auparavant, Ehelepola avait été sommé de comparaître devant le roi, à pied, sans tam-tams ni palanquins, pour répondre de l'accusation d'avoir fait poignarder à mort deux Korales. A cette occasion, il fut sauvé par l'intervention d'un autre chef ; mais maintenant, sachant que son adversaire Molligoda, le second adigar, était en faveur auprès du roi, il vit ce qui l'attendait et le dispensa de répondre à l'appel du roi. On dit que sa lettre au roi a été falsifiée par Molligoda. Dans tous les cas, le roi était furieux et le priva de sa fonction, saisit sa femme et ses enfants et des otages pour sa comparution à la cour et nomma Molligoda premier adigar.

Ehelepola qui avait été en communication constante avec D'Oyly éleva alors l'étendard de la rébellion. En janvier 1814, il proposa de placer les Sabaragamuwa Disavani sous les Anglais. Brownrigg n'était pas disposé à accepter l'offre. Jusqu'à présent, les Britanniques montraient de la sympathie pour l'insurrection car Ehelepola était le chef exécutif du gouvernement et avait représenté que lui et ses partisans essayaient de résister aux exactions injustes du roi. Mais sa disposition a placé les choses sur un pied différent. Il était maintenant un ministre rebelle, et Brownrigg ne pouvait pas donner ou promettre de l'aide contre un monarque voisin, chose qu'on lui avait expressément interdit de faire.

Il est vrai qu'Ehelepola essayait encore de faire croire qu'il n'était que le champion du peuple et qu'il s'était levé pour défendre la coutume, c'est-à-dire pour résister aux innovations et aux exactions non sanctionnées par la coutume. Mais il était clair pour les Britanniques que bien qu'il y ait eu beaucoup de désaffection, la véritable cause de la révolte était un grief personnel d'Ehelepola. En conséquence, bien que l'ex-adigar et son acolyte Ekneligoda aient demandé une force britannique, si petite soit-elle, ou du moins quelques munitions, le gouverneur persista dans son refus. Il était évident que si Ehelepola avait le soutien d'autres chefs et provinces, comme il prétendait l'avoir, il n'y avait guère besoin de l'aide britannique; que la raison pour laquelle il était si désireux de l'aide britannique était de gagner du soutien en faisant croire au peuple que sa révolte avait le visage des Britanniques.

Pendant ce temps, le roi agit. Il a appelé le peuple de cinq les rats pour le soutenir contre Ehelepola et dépêcha Molligoda pour amener les traîtres de la chaîne à Kandy. En mai, Molligoda descendit en force contre les rebelles qui se trouvaient à Ruvanvella. Ehelepola et ses partisans continuent de réclamer au moins « quelques soldats », offrant de délivrer leur « pays et tous ses profits, en conservant pour eux leur rang, leur respect et leur religion ». Sans l'intervention active des Britanniques, la rébellion n'avait aucune chance et s'est en fait éteinte. Les hommes d'Ehelepola se sont enfuis chez eux. À la question du gouverneur pourquoi ils ont pris les armes contre le roi, ils ont déclaré que c'était à cause des torts et des injustices du roi. Lorsqu'il leur a demandé de donner un exemple de l'injustice du roi, ils n'ont pu en donner aucune qui puisse impressionner les Britanniques. Mais Ehelepola se vit offrir l'asile sur le territoire britannique, et l'ancien premier adigar passa définitivement sous l'allégeance britannique.

Molligoda s'avança sur Sabaragamuwa, dispersa les rebelles et fit 47 prisonniers, que le roi ordonna d'être empalés. Lorsque le monarque furieux apprit qu'Ehelepola non seulement était passé aux Britanniques mais qu'il manigançait contre lui, il assouvit sa vengeance sur la famille du malheureux rebelle. Selon la coutume kandyan, les parents d'un adigar ont un pied à Kandy lorsque le ministre est absent, comme otages de la bonne conduite du fonctionnaire. Et chaque chef qui fuit la colère royale sait que ses amis et parents seront punis. En conséquence, la femme et les enfants d'Ehelepola, son frère et sa famille ont été mis à mort de la manière la plus révoltante.

Furieux contre les Anglais pour avoir donné refuge à un rebelle, le roi ordonna que tous ceux qui étaient connus pour être en communication avec les Britanniques soient mis à mort. Ainsi Pusvella, Disava de Nuwara Kalaviya, le moine Karatota Kuda moine et plusieurs autres furent mis à mort. Il envoya ensuite Molligoda pour punir les habitants des sept Korales qui s'étaient autrefois rebellés contre le roi et qui étaient connus pour être des partisans des Anglais. Soixante-dix hommes auraient été exécutés.

L'impopularité de Sri Vikrama Rajasinghe

Le 11 mars 1812, le lieutenant-général Robert Brownrigg prend le gouvernement. Son régime s'est surtout fait remarquer par l'annexion du royaume de Kandy à la couronne anglaise. Dans les provinces Maritimes, il établit une Jardin botanique royal dans l'île des Esclaves. Un jardin à but botanique avait déjà été commencé à Ortafula le 1er février 1799, avec Joseph Joinville comme conservateur. Mais maintenant, sur la recommandation de Sir Alexander Johnston, un projet plus ambitieux a été lancé sur sept acres de terre à Slave Island sous William Kerr, envoyé d'Angleterre à cette fin. Brownrigg a également fait un monopole gouvernemental du tabac, a créé un tribunal provincial à Kalpitiya, a aboli les deux chambres de la Cour suprême et a fixé l'échange du rix-dollar.

L'hostilité du roi

L'état des affaires dans le royaume cinghalais inquiète beaucoup le gouverneur. Une rumeur circulait dans le bas-pays disait que le roi préparait une attaque contre les Anglais qu'il considérait comme les partisans de ses défaites récalcitrantes. Les Européens auraient visité Kandy et on rapporta que le roi attendait une flotte française, à l'apparition de laquelle il tomberait sur les provinces maritimes. L'hostilité du roi envers les Anglais s'était accrue par les ouvertures que ses chefs avaient l'habitude de faire aux Anglais, chaque fois qu'ils étaient pris à partie par lui.

L'apport de D'Oyly

L'un des fonctionnaires anglais, John D'Oyly, agent du revenu à Colombo, qui avait acquis une maîtrise surprenante de la langue cinghalaise, parlée et écrite, et qui était maintenant traducteur en chef du gouvernement, menait un vaste système d'espionnage sur Kandy. Il était en communication avec pratiquement tous les principaux chefs kandyens hostiles au roi. Il a reçu des informations sur les affaires de Kandyan par des espions et des messagers, pour la plupart des villageois, des chefs de pays bas, des Kandyens, des moines et des maures.

Noir

Pendant ce temps, Pilima Talavve a été éliminé de l'adigarship et le poste a été donné à un homme qui a également tenté de supplanter le roi, mais n'a réussi qu'à provoquer la chute de son souverain et la sienne. C'était Ehelepola, désava de Sabaragamuva. Il appartenait à la même famille et faction que Pilima Talavve. Le roi l'a détesté mais n'a pas osé ignorer les souhaits des chefs qui désiraient Ehelepola. Il était en effet le premier homme du royaume après Pilima Talavve ; plusieurs de ses proches étaient des sinistrés de provinces, et il devint le chef de la faction anti-Nayakakar. Pour contrecarrer son pouvoir, le roi choisit comme second adigar un chef qui était un adversaire bien connu d'Ehelepola, à savoir Molligoda disava des quatre Korales.

L'impopularité du roi

Le roi, qui savait qu'il ne pouvait pas compter sur la loyauté de ses chefs, trouvait que sa sécurité résidait dans le fait de les punir au premier soupçon de trahison, de sorte que de telles accusations étaient fréquemment portées contre les chefs par leurs adversaires. En 1812, Mampitiya, le fils naturel de Kirtisri, fut accusé de trahison et mis à mort. Les soupçons du roi s'étendaient même aux habitants des disavanis limitrophes du territoire anglais, et comme il cherchait maintenant à séparer les districts fidèles de Dumbara, Hewaheta, Kotmale et Valapane du reste de ses royaumes, il ordonna à toutes les personnes, non originaires de ces districts, même des moines et des musulmans, pour les quitter immédiatement. Ainsi les familles ont dû être brisées, et beaucoup de désaffection a été suscitée.

La méfiance et la mauvaise volonté du roi exaspérèrent grandement les chefs qui s'étaient toujours opposés aux Nayakars. Beaucoup de chefs étaient redevables aux parents du roi ; La dette de Molligoda s'élevait à elle seule à six mille pagodes. Le roi tenta aussi de freiner leur pouvoir en divisant les disavanis, en changeant les disava, et surtout en les réprimandant lorsqu'ils harcelaient le peuple. Les chefs étaient donc très désireux de changer de dynastie et dressaient le peuple contre le roi et entretenaient des intrigues avec les Anglais.

Le caractère du roi

Il ne faut pas supposer, cependant, que Sri Vikrama était un mauvais roi. C'était sans aucun doute un homme bien intentionné, très soucieux de faire son devoir envers son peuple. Ses querelles étaient avec les disavas, et l'une des principales raisons pour lesquelles les disavas lui étaient si hostiles était qu'il manifestait une détermination à protéger le peuple des vexations des disavas qui étaient les vrais tyrans. C'étaient les désastres qui l'empêchaient de réparer les torts du peuple ; ce sont les disavas qui dressent le peuple contre lui en citant son autorité pour leurs tyrannies.

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