Die Perlenfischerei im Golf von Mannar
Die Perlenfischerei im Golf von Mannar
Sri Lanka galt einst als die Perle des Orients, und das nicht nur wegen der Attraktionen, die Sri Lanka angeboten und die Form des Landes, aber auch der Reichtum der wertvollen Perle in den Gewässern Sri Lankas.
Historische Beweise deuten darauf hin, dass Sri Lanka war weltweit als Hersteller von Qualitätsperlen bekannt. Die Insel Sri Lanka hatte dieses wertvolle Gut bereits 3000 v. Chr. exportiert. Nach Angaben des Mahawamsa-Königs Vijaya (dem ersten). König von Sri Lanka) hatte seinem Bruder, König Padi, im Königreich Mayura in Indien ein Paket mit Wertsachen geschickt. Der Vorfall ereignete sich im Jahr 5th Jahrhundert v. Chr. und es gab wertvolle Perlen aus Sri Lanka im Paket.
In Rom wurden zur Zeit von Plinius Perlen aus diesem Teil des Indischen Ozeans hoch geschätzt, und Plinius selbst bezeichnete diese Fischerei als die produktivste der Welt. Darüber hinaus waren die Griechen, Venezianer und Genueser auf der Suche nach den wunderschönen Exemplaren, die in diesen Gewässern geerntet wurden. Seit Plinius‘ Zeit finden sich in den meisten schriftlichen Berichten über die Insel Hinweise auf die Perlenfischerei. zusätzlich Arabian Nights enthalten die Abenteuer von Sindbad dem Seefahrer, der auf der Insel Serendib Schiffbruch erlitt. Anschließend hatte Sindbad eine Audienz beim König von Serendib, der ihm befahl, dem Kalifen Haroun al-Raschid von Bagdad einen Kelch voller feiner Perlen zu überbringen.
Der chinesische Mönch Fa-hien hatte einige Bemerkungen dazu gemacht Als er in Sri Lanka unterwegs war, lernte er die wertvollen Perlen der Insel kennen im Jahr 412 n. Chr. Laut Fa-hien hatte der König die Insel mit Soldaten beschützt, auf der die Perlenfischerei stattfand, und der König hatte 3/10 des Gewinns der Perlensammler eingetrieben. Taprobane-Perlen (Sri Lanka) waren in der Zeit hochgeschätzt blühende Zivilisationen wie Rom.
Der weltbekannte Historiker sagte, dass die meisten Perlen, die Kleopatra verwendete, von der Insel importiert wurden. Es wird gesagt, dass es im Jahr 45 n. Chr. sehr enge Beziehungen zwischen Sri Lanka und Rom gegeben habe und König Claudius Perlen als Geschenke von ihnen erhalten habe König von Sri Lanka.
Der arabische Schriftsteller Edris, der im 12. Jahrhundert lebte, hatte die wertvolle Beschreibung der Perlen Sri Lankas verfasst. Er hatte geschrieben, dass Serendib (Sri Lanka) ein reiches Land mit wertvollen Perlenbanken gewesen sei. Seiner Beschreibung zufolge war der König des Landes reicher als alle Herrscher Indiens. Der König verdient viel Geld mit der Perlenfischerei auf der Insel.
Ein anderer arabischer Reisender, bekannt als Ibn Batuta, lobte ebenfalls den Wert der in Sri Lanka entdeckten kostbaren Perlen. Seiner Beschreibung zufolge war er 1344 in Sri Lanka angekommen und in der Gegend von Puttalam gelandet. Ein tamilischer Führer in der Gegend bot ihm Unterkunft und Schutz. Die tamilische Herrschaft soll eine große Anzahl wertvoller Perlen besessen haben.
Marco Polo, der antike Händler, war nach seinem langen Aufenthalt in China in Sri Lanka angekommen und hatte die Gelegenheit, die Perlenfischerei vor den Meeren von Sri Lanka zu beobachten Mannar. Die Methode des Perlenfischens hatte sich seit der Zeit Marco Polos lange Zeit leicht verändert.
Das Portugiesen, die ersten Kolonialherren der Insel, übernahm 1524 die Kontrolle über die Perlenfischerei. Als die Niederländer 1658 die Portugiesen vertrieben, machten sie sich mit charakteristischer Gründlichkeit daran, die Fischerei unter der Schirmherrschaft der Niederländischen Ostindien-Kompanie auszubauen. Ab 1746 wurde die Fischerei verpachtet, ein System, das sich als äußerst erfolgreich erwies. Doch die Briten übernahmen es nicht, nachdem sie 1796 die Kontrolle über die Insel von den Niederländern übernommen hatten.
Die Unterwasserperlenbanken, die diese Reichtümer hervorbringen, erstrecken sich von der Insel Mannar im Süden bis zur Küstenstadt Chilaw und liegen in einer Tiefe von fünf bis zehn Faden. Unter der britischen Verwaltung wurde dieses Gebiet zweimal jährlich untersucht. Wenn die Perlen zahlreich genug waren, wurde für das folgende Jahr eine Fischerei ausgerufen; Im ganzen Osten wurden Anzeigen veröffentlicht, um Taucher und Perlenhändler anzulocken. Aus dem windgepeitschten Küstensand gegenüber den Perlenbanken entstand auf wundersame Weise eine provisorische Stadt zur Unterbringung der kosmopolitischen Bevölkerung – oft von 50,000 Einwohnern.
Die für die Fischerei eingesetzten Boote waren Dhaus aus dem Persischen Golf, die eine Besatzung von 14 Personen und zehn Tauchern an Bord hatten. Die Flotte von rund 400 Schiffen brach vor Tagesanbruch zu den Perlenbanken auf und lag bei Sonnenaufgang in der Mitte des Fischgrunds vor Anker. Eine Stunde nach Sonnenaufgang wurde ein Schuss abgefeuert, der das Signal zum Beginn des Tauchgangs gab.
Nach etwa Sekunden zog ein manchmal noch längerer Taucher unten an der Korbleine und zeigte damit an, dass er zum Auftauchen bereit war. Sofort zogen Zwei-Mann-Enten zusammen mit den Tauchern das Seil hoch, und der Inhalt des Korbs wurde ins Boot geleert.
Nach ein paar Minuten Pause war der Taucher bereit für den erneuten Abstieg und überließ seinem Kameraden seinen Platz, nachdem er innerhalb einer halben Stunde etwa acht Abstiege absolviert hatte. Auf diese Weise könnte ein einzelner Taucher 3,000 Austern pro Tag sammeln.
Haie stellten die größte Berufsgefahr für die Taucher dar. Aus Aberglauben konsultierten die Taucher vor Arbeitsbeginn stets die sogenannten „Haifischbeschwörer“. Tatsächlich wagten sich die Taucher nicht aufs Meer hinaus, bis sie von den Haibeschwörern die Zusicherung erhielten, dass „das Maul des Hais auf ihren Befehl hin geschlossen werden würde“.
Während die Boote auf See waren, warteten die Haibeschwörer am Ufer, rezitierten Gebete und verrenkten ihre Körper. Sie galten als so unverzichtbar für den Erfolg der Fischerei, dass sie von der Regierung zusätzlich zum täglichen Zehnten Austern von jedem Boot bezahlt wurden.
Gegen Mittag wurde ein Signal zur Einstellung der Arbeiten gegeben und die Boote machten sich auf den Weg zur Küste. Die Taucher trugen ihren Fang in eine große Hütte, wo er auf drei gleiche Haufen gelegt wurde. Der britische Kolonialverwalter wählte dann zwei der Haufen als Anteil der Regierung aus und überließ den Rest dem Taucher.
Nachdem die Taucher ihre Austern mitgenommen hatten, um sie zu öffnen oder zu verkaufen, wurde der Anteil der Regierung gezählt und an die Händler versteigert. Die Austern wurden dann in kleine Gruben am Meer gelegt, wo sie zersetzt wurden – ein äußerst stinkender Prozess. Abschließend wurden die Reste abgespült und die Perlen herausgesucht und sortiert.
Der Großteil der Ceylon-Perlen, die wegen ihres goldenen Farbtons geschätzt wurden, gelangte nach Bombay, wo die meisten perforiert und zu Seilen aufgereiht und anschließend an Makler und Händler auf der ganzen Welt verschickt wurden.
Während die frühe Zeit der britischen Herrschaft durch reiche Perlenernte gekennzeichnet war, kam es danach zu einer Reihe von Misserfolgen. Es wurde beschlossen, zum niederländischen System der Verpachtung der Fischerei zurückzukehren, was sich jedoch als erfolglos erwies. Mikimoto versetzte der Industrie in Ceylon mit der Einführung der Zuchtperle den letzten Schlag.
Seitdem sind die Perlenbanken weitgehend unberührt geblieben. Es gibt kaum noch physische Beweise dafür, dass an dieser einsamen Küste jahrhundertelang Fischfang betrieben wurde. Unter bestimmten Bedingungen – im richtigen Licht und bei tief stehender Sonne – glitzert das Hafenufer jedoch immer noch mit alten, verlassenen Muschelsplittern.
