Aankomst van Portugezen in Sri Lanka
Aankomst van Portugezen in Sri Lanka
In 1505, acht jaar nadat Vasco da Gama Kaap de Goede Hoop had verdubbeld toen Vira Parakrama Bahu 8 koning van Kottw was, Vikrama Bahu, koning van het Heuvelland, en Pararasa Sekaran, koning van Jaffna, werd een Portugese vloot gedwongen door wind en golven naar het eiland Ceylon. De kapitein-majoor van de vloot was een jonge edelman genaamd Don Lourenco de Almeida, zoon van de eerste Portugese onderkoning van India.
Hij was vertrokken vanuit Cochin om de rijkelijk beladen moslimschepen te onderscheppen die, op weg van China naar de Perzische Golf, de gebruikelijke route mijden, nu geteisterd door de Portugezen en langs het eiland Malediven voeren.
Don Lourenco werd overvallen door een storm en werd onverwachts naar de zuidkust van Ceylon geslingerd en in de haven van Galle gezet (over Galle). Toen hij hoorde dat dit onbekende land het wijdvermaarde eiland Ceylon was, kuste hij verder Colombo waarvan hem werd verteld dat het de haven was naar de hoofdstad van het eiland.
Colombo
Colombo, toen Kolamba of Kolomtota genoemd, was de belangrijkste ankerplaats voor schepen en de handelsmarkt van het eiland. Deze handel, voornamelijk in kaneel, kokosnoot en olifanten, was in handen van moslimhandelaren, afstammelingen van de zeevarende Arabieren. Ze hadden veel pakhuizen van bangasala's waarin ze hun koopwaar opsloegen.
De bevolking van de stad was grotendeels moslim, en er was een moskee, een moslimbegraafplaats en een rechtbank om geschillen te beslechten volgens de islamitische wet. De gemeente lag aan de oever van een beekje, een uitmonding van de Kelani-rivier, die bij het moderne Pettah in zee uitmondde. Over het beekje was een brug en grote en brede straten doorsneden de stad. Aan de monding van dit beekje was een redelijk veilige ankerplaats voor schepen.
Moslims
De moslims waren een voorwerp van haat tegen de Portugezen. De laatsten waren christenen, de voormalige mohammedanen, en tussen de twee hadden in de afgelopen eeuwen de oorlogen gewoed die bekend staan als de kruistochten. Bovendien was het doel van de Portugese verkenningen om de handel van India en de winst ervan af te troggelen van de moslims die eeuwenlang de Indiase zeeën beheersten.
Tegenwoordig verdringen rivaliserende handelaren elkaar door vreedzame concurrentie, maar in die moeilijke tijden deden ze dat door pure macht en openlijke piraterij. De Portugezen en de moslims vochten daarom met elkaar waar ze elkaar ook ontmoetten, en koopvaarders droegen altijd geweren en zeilden over het algemeen samen voor gemeenschappelijke hulp.
Handel rivalen
Toen Don Lourenco voor de kust van Colombo verscheen, waren er moslimschepen bezig met lading of landingsvracht, en ze schrokken allemaal van de onverwachte verschijning van de gehate rivaal. De kapitein-majoor echter, die zo kort geleden door de storm was geteisterd en was gekomen om contact te houden met de koning van het land, wilde niet vijandig zijn en verzekerde de moslims van zijn vreedzame bedoelingen.
Hij had gehoord van Ceylon, van zijn specerijen en olifanten en parels, en zijn koning had zelfs zijn vader, de onderkoning, opgedragen om Ceylon te verkennen. Daarom verheugd dat hij onverwachts op het eiland was gekomen, wilde hij een gezantschap naar de koning sturen en informatie inwinnen bij de moslimkapiteins.
Ze waren niet geneigd hun rivalen te laten weten hoe vruchtbaar en eerlijk dit eiland was, en probeerden de Portugese commandant ervan te weerhouden onderhandelingen aan te gaan met de Singalese koning. Op hun instigatie vielen de stadsmensen van Colombo een groep zeelieden aan die aan land waren gegaan om hout en water te halen, maar een salvo van het scheepskanon maakte al snel de kust vrij.
Vasco Da Gama arriveerde in 1505 in Sri Lanka en de koning van Sri Lanka was Vira Parakrama Bahu. De koning werd geïnformeerd over de aankomst van vreemden in de haven van Colombo. Volgens een Singalese kroniek, de Rajavaliya, werd de boodschap in deze vorm overgebracht.
'Er is in onze haven van Colombo een mensenras, blank van huid en bevallig. Ze dragen jassen en hoeden van ijzer; rust geen minuut op één plek maar loop hier en daar. Ze eten stukken steen en drinken bloed. Ze geven twee of drie goudstukken en zilver voor één vis of één limoen. Het geluid van hun kanon is luider dan de donder toen het op de rots van Yugandhara barstte.
De koning riep prompt zijn raad bijeen en besloot op diens advies de nieuwkomer te ontvangen. Dienovereenkomstig werden er boodschappers gestuurd met de vruchten van het land om de bezoekers in naam van de koning welkom te heten.
Don Lourenco was zo blij met het bericht dat hij Fernao Custrim, een van de kapiteins van de vloot, als gezant naar Kotte stuurde. De koninklijke raadsleden hadden het echter onveilig geacht de buitenlander te laten zien dat Kotte zo dicht bij Colombo was, en de Portugese gezant werd drie dagen lang langs een omslachtige route geleid, bergop en bergafwaarts.
De mensen van Ceylon die van de list hoorden, dachten dat de Portugezen waren misleid en tot op de dag van vandaag wordt in het Singalees een omslachtige route genoemd "zoals de Portugezen naar Kotte gingen", maar een scheepskapitein die vanuit Lissabon de weg over de brede oceaan had gevonden naar India kon niet gemakkelijk worden misleid in zijn lagers.
Don Lourenco had bovendien de voorzorg genomen om een gijzelaar vast te houden voor de veilige terugkeer van zijn gezant en had ermee ingestemd om bij elke draai van de zandloper een geweer af te vuren. Uit de melding van het wapen zag Cutrim heel duidelijk dat hij langs een omweg werd geleid, maar hij lette er niet op, aangezien er geen kwaad in de zin leek te zijn.
Hij kreeg de opdracht om de commandant te complimenteren en te informeren of de koning een verdrag met Portugezen zou sluiten. Hoewel hij de koning niet zag of met hem sprak, was hij er zeker van dat de koning graag een alliantie zou vormen. Met deze boodschap keerde Curtrim terug, samen met enkele mensen van de koning en olifanten om een ambassadeur te leiden.
Payo de Souza werd daarop door Don Lourenco gekozen om te wachten op de koning om over een verdrag te onderhandelen. Om het doel van dit verdrag te begrijpen, moet men weten dat het doel van de Portugezen de handel was, en die handel, en die handel een monopolie. De koningen en prinsen van India werden uitgenodigd om dit monopolie aan de koning van Portugal te geven, in ruil voor de bescherming van hun kusten.
Als ze accepteerden, werd er een verdrag opgesteld waarin deze overeenkomst werd uitgedrukt in termen van feodale vazalschap. Zo'n verdrag stelde Payo de Souza op audiëntie voor aan de koning van Kotte. Van dit de eerste Europese ambassade van een Singalese koning, bestaat er een klassieke beschrijving die de koning van Portugal aan de paus van Rome gaf toen hij aan de pointiff de ontdekking van Taprobane aankondigde.
Koning van Kotte en Portugese greep op Sri Lanka
De nominale keizer van Ceylon bij de aankomst van de Portugezen in Sri Lanka was Vira Parakrama Bahu (1484-1509), een oude man die de regering van zijn rijk aan zijn zonen had toevertrouwd. De oudste daarna Dharma Parakrama Bahu, regeerde in Kotte; Vijaya Bahu was in Dondra in het zuiden, Rajasinghe was in Menikkadavara in de Vier Korales, en een ander waarvan de naam niet bekend is in Raigama.
Twee neven van de koning, Sakalakala Valla en Taniya Valla, regeerden in Udugampola en Madampe. De twee oudste zonen waren rivaliserende eisers van het rijk en beiden beweren in hun subsidies dat zij de Chakravarti van Ceylon waren in het jaar 1509, wat blijkbaar het jaar is van de dood van hun vader.
Het bewind van Vira Parkarama Bahu werd op verschillende manieren verstoord. Een Malabar-piraat uit Kayalpatanam viel de noordwestkust binnen en viste naar de Golf van Mannar. De prinsen van Madampe en Udugampola marcheerden tegen hem op met een grote troepenmacht van mensen en olifanten en versloegen de Malabaren volkomen.
Vikrama Bahu, de koning van het bergland, begon zijn onafhankelijkheid te doen gelden door de gebruikelijke schatting in te houden, maar de prins van de Vier Korales viel zijn koninkrijk binnen en eiste de betaling van twee tekorten aan fanams en olifanten en de dochter van de koning tot echtgenote. vervolgens deed hij een poging om de vier Korales binnen te vallen, maar werd opnieuw onderworpen door de prins van Udugampola en gedwongen een parelparaplu, een bank, een schild en een ketting te sturen.
Bij de dood van de bejaarde koning betwistten de twee oudste zonen de opvolging. Dharma Parakrama Bahu, die tijdens het leven van zijn vader in Kotte had geregeerd en de Portugese ambassadeur had ontvangen, had veel aanhangers in Kotte. Omdat hij Portugese troepen wilde krijgen om zijn broer te intimideren, stuurde hij een bericht naar de onderkoning van de troepen en bood aan een locatie vrij te maken voor een fort in Colombo. Omdat de Portugezen het op dat moment te druk hadden, kwam er niets van het aanbod.
De Portugezen probeerden toen de moslimrivaal uit de Indiase wateren te verdrijven door forten te bouwen in Malakka, Ormuz en Aden. Malakka, gelegen tussen Sumatra en het Maleisische schiereiland, beheerste de Indiase handel met China.
Ormuz voerde het bevel over de zeeroute naar Basra door de Perzische Golf en het karavaanverkeer van Basra naar Aleppo, Trebizonde en Damascus, vanwaar Venetiaanse schepen de Indiase producten haalden voor distributie in Europa. Aden bewaakte op dezelfde manier de zeeroute naar Suez, vanwaar de koopwaar door kamelen naar Caïro en langs de Nijl naar Alexandrië en uiteindelijk naar Venetië werd vervoerd. Malakka, Ormuz en Aden waren dus de sleutels tot de Indiase handel.
Alfonso de Albuquerque, die Almeida was opgevolgd als onderkoning, maakte van Goa het hoofdkwartier van de Portugese staat in India en versterkte Malakka en Ormuz. Zijn opvolger, Lopo Soarz, de Albergaria, trachtte Aden in te nemen, maar faalde hierin en haastte zich om de orders uit te voeren die hij van hem had gekregen om een fort te bouwen in Ceylon dat op de handelsroute naar het Verre Oosten lag en de bron was -bekend oriëntatiepunt van de oosterse scheepvaart.
