Tragisch verhaal van Sri Lankaanse luipaarden
De gussets knijpen hun ogen dicht en hun longen absorberen een luchtvlaag. De jeep stopt, gasten aan boord ademen uit als ze getuige zijn van een koninklijk gezicht van een luipaard op slechts 10 meter afstand van de jeep. De luipaard leunt achterover op een tak van een Palu-boom (Manilkara hexandra), de poten van dit prachtige dier en de staart smachtend gedrapeerd.
De mensen aan boord zijn extreem stil en elke synaps van hun lichaam ontbrandt van genot. Hevige flitsen beginnen te schijnen uit de jeeps in de buurt. Even dacht ik dat het luipaard zich zou terugtrekken in de nabijgelegen jungle, maar hij herschikte zijn ledematen in een kromming van de boom, het luipaard lijkt te ontspannen en te ontspannen.
Tientallen jeeps naderen ons haastig vanuit de verte en maken een stofwolk achter hen. De reis op de jeep is hobbelig; de weg is ongelijk, modderig en smal. De jeeps maken veel lawaai; het lijkt er echter op dat de luipaard er bekend mee is, hij concentreert zich gewoon op zijn dutje.
Luipaarden spotten in Yala
Het nationale park van Yala is een van de meest populaire plaatsen in Sri Lanka evenals in Azië voor waarnemingen van luipaarden en wordt beschouwd als het beste natuurreservaat om luipaarden in de regio te zien. De populatie luipaarden op Yala werd beschouwd als de hoogste in vergelijking met enig ander nationaal park van zijn omvang ter wereld, waardoor het een van de populaire activiteiten voor reizigers op het eiland is. In feite is de Sri Lankaanse luipaard (Panthera pardus kotiya) is een unieke kattensoort, endemisch op het eiland en er zijn verschillende verschillen tussen de Sri Lankaanse luipaard en de gewone luipaard die in andere delen van de wereld wordt gezien.
Natuurreizen in Sri Lanka
Het kijken naar een luipaard is het meest fatsoenlijk van allemaal reizigers die op safari gaan in Sri Lanka indien mogelijk, vooral onder de reizigers, die de wildlife-tour in het Yala National Park, die 3 uur duurt of de hele dag safari van zonsopgang tot zonsondergang. Luipaard spotten is de meest ontmoedigende taak tijdens een jungletour in Sri Lanka, de meeste luipaarden zijn schuw en houden afstand van andere wezens; daarom verschijnen ze niet zoals andere dieren zoals olifanten en wilde buffels.
De achteruitgang van de luipaardpopulatie in Sri Lanka
Er waren tot het begin van de 18e eeuw een groot aantal luipaarden in de jungle van Sri Lanka, met de komst van Britse koloniale heersers begon de oerwoudbedekking van het eiland af te nemen om ruimte te maken voor cinchona, thee, koffie en rubber, met andere woorden, de leefomgeving van de wilde dieren zoals luipaarden werd aangetast door de rijke Britse planters. Tegenwoordig wordt de populatie van de luipaard geschat op ongeveer 800.
Tot overmaat van ramp werd de jacht een populair tijdverdrijf onder de rijke Britse planters, helaas was de uitkomst veel slechter dan verwacht en nam het aantal wilde dieren in korte tijd aanzienlijk af. Tegen het einde van de 19e eeuw worden de meeste wilde dieren op het eiland als bedreigde dieren aangemerkt.
De moordsfeer werd vertraagd toen de jacht werd afgeschaft en wildreservaten verklaard in de vroege jaren 19, maar het doden van dieren wordt nog steeds op verschillende plaatsen op het eiland gemeld, het laatste van een dergelijke gebeurtenis werd geregistreerd in noorden van Sri Lanka met het doden van een luipaard door de inwoners van Kilinochchi, in het dorp Ambalkulam, in juni 2019. Dit soort aanvallen van menigten op dieren komt niet vaak voor op het eiland, maar de luipaarden en andere dieren worden nog steeds bedreigd door de jacht.
In maart 2012 werd in Vavuniya een persoon gearresteerd die tanden en huid van een luipaard bezat op het moment dat hij in hechtenis werd genomen. Later werd onthuld dat de luipaard was gedood door een val te gebruiken om de huid te pakken te krijgen. Leopard in Sri Lanka is endemisch voor het eiland, ze worden gecategoriseerd als de grootste luipaarden ter wereld. Luipaard is het belangrijkste roofdier op het eiland en ze worden zelden gezien in de nationale parken zoals Wilpattu, Yala, Horton vlaktes enz.
Van luipaarden was ooit bekend dat ze een grotere verspreiding over de hele wereld hebben, maar tegenwoordig beperkten ze slechts enkele delen van Afrika bezuiden de Sahara, en ze rapporteerden in kleine aantallen in landen als Indonesië, Pakistan, India, Sri Lanka, Indochina, Maleisië, en China. Stroperij en verlies van leefgebied zijn geïdentificeerd als de belangrijkste redenen voor het afnemende aantal luipaardpopulaties. Volgens de fauna-florawet wordt luipaard als bedreigd verklaard diersoorten in Sri Lanka en het is een beschermd dier.
Ook al is het doden van een luipaard een enorm misdrijf, dat zware boetes en gevangenisstraffen met zich meebrengt, toch is er een geïsoleerd incident in Sri Lanka waarbij de dieren worden gedood voor de huid. Meestal worden ze gevonden terwijl ze vastzitten in strikken en vallen, schotwonden zijn ook een belangrijke reden voor sterfgevallen onder de luipaarden. Onlangs zat een zwarte luipaard, een zeer zeldzaam dier in Sri Lanka, vast in een strik en stierf later aan de verwondingen.
Sri Lanka is een land met een breed scala aan fauna en flora en olifant is het grootste dier in Sri Lanka. Oerwouden van Sri Lanka worden bewoond door een groot aantal olifanten en het land heeft de grootste wilde olifantenpopulatie in Azië geregistreerd. De mensen in de gebieden, waar wilde olifanten te vinden zijn, kampen met veel ontberingen vanwege de wilde olifanten, dit is het gevolg van de afnemende wildgroei in het oerwoud.
Er zijn in het verleden veel stappen ondernomen om het conflict tussen mens en olifant tot een minimum te beperken en dergelijke incidenten krijgen onmiddellijk de aandacht van de media en het publiek. Maar het incident waarbij de luipaarden worden gedood, wordt genegeerd terwijl ze door de mensen worden gehoord.
Een ongelukkig incident dat in 2009 werd gemeld vanuit Sinharaja, waar de allereerste zwarte luipaard ooit op het eiland werd gevonden, was op het moment van ontdekking dood en was het slachtoffer van een val. Het aantal stroperij-incidenten lijkt de laatste jaren toe te nemen. Hieronder staat het incident met betrekking tot de dood van grote katten in Sri Lanka.
Juni 2011, Minneriya, Leopard doodde stroperij
Januari 2011, Nuwara Eliya, Luipaard doodde stroperij
Juli 2011, Tabbowa, Leopard doodde stroperij
Maart 2009, Sinharaja, Zwarte Luipaard
Dit zijn weinig incidenten die in het verleden zijn waargenomen en er zijn waarschijnlijk veel van dergelijke incidenten die niet populair zijn in het land. Deze incidenten tonen de onmiddellijke aandacht van de overheid en natuuronderzoekers om de gigantische katten te beschermen voordat ze ons voor altijd verlaten.
