Het verhaal van drie stadstanks
Basawakkulam (tank), Tissa wewa (tank) en Nuwara wewa (tank), is zo oud als de geschiedenis van Anuradhapura. Ze speelden een grote rol in de oude agrarische samenleving door het broodnodige water voor irrigatie te leveren. minneriya tanka, Parakrama Samudra, Giant tank zijn enkele andere tanks met een rijke historische achtergrond zoals de bovengenoemde drie stadstanks.
Volgens het onderzoek uitgevoerd door de Britse regering in 18s suggereerde dat Sri Lanka meer dan 1000 kunstmatige meren had om irrigatie in de droge zone te ondersteunen.
Het is ouder dan de oudste historische boom in de heilige stad, namelijk Sri Maha Bodhi, een belangrijke plek om te bezoeken in Sri Lanka.
De drie tanks waren gebruikt om de Mahamegha, of koninklijke lusttuin, te verfraaien door de zwemvijvers met water te vullen, door in de gemeenschappelijke behoeften van de bevolking te voorzien en uiteindelijk het water te omzeilen om de rijstvelden in de buitenwijk van Anuradhapura.
Basawakkulam, gelegen in een ondiepe vallei met zijn water opgehouden door een aardgrens waarvan de concave kant stroomopwaarts is gericht, claimt een prominente plaats als de oudste van de drie. Het is geïdentificeerd als de oude Abhayawewa, gebouwd door koning Pandukabhaya in 3rd eeuw voor Christus.
Er is niets in de structuur dat wijst op de ouderdom ervan; het was in de begintijd een opmerkelijke prestatie geweest. Deze duizenden jaren van de oude constructies blijven onaangetast tot de moderne tijd dankzij het ingenieuze hydraulische vakmanschap van de onbekende ingenieur.
Het is nog steeds in zeer goede staat, zelfs na het spannende geschiedenis van Anuradhapura, met zijn unieke staat van dienst op het gebied van veroveringen, dynastieke ambities, vorstelijke triomfen en tragedies, was 1200 jaar na de oprichting van de stad geëindigd op de top van een machtige invasiegolf.
Tissawewa herdenkt de naam van koning Devanampiyatissa van de 3rd eeuw voor Christus. Dit meer ligt in de zuidwestelijke sector van de stad en vulde de pittoreske lotusvijvers van een andere oude en zeer interessante stichting toegeschreven aan koning Tissa - de Isurumuniya-rotstempel dichtbij. De oude naam van het meer is onbekend.
De Mahawamsa oude kronieken van Sri Lanka vertellen dat toen de koning Dutugemunu Lanka in één koninkrijk had verenigd, hij naar Tissawewa ging dat was versierd volgens het festivalgebruik, om de tradities van een gekroonde koning in acht te nemen. Nadat hij zich de hele dag in het water had verplaatst, gaf de koning zijn bewaker opdracht zich voor te bereiden om terug te keren naar het paleis.
De bewakers begonnen dienovereenkomstig het symbool van soevereiniteit op te pakken: een speer met het koninklijke relikwie, die op een nabijgelegen hoge grond in de aarde was gedreven. Wat ze ook probeerden, ze konden het niet uit de grond trekken. Dutugemunu zag dit wonder en gaf onmiddellijk opdracht om ter plekke een monument te bouwen.
Dit monument dat de speer omsluit, is de Mirisaweti dagoba, oorspronkelijk 120 el hoog, en zichtbaar binnen meldafstand van Tissawewa. De relikwiekamer, altaren en houtsnijwerk, en de fundering van stenen gebouwen die op de geplaveide binnenplaatsen staan, getuigen van het geschreven verhaal en van de oudheid van het heiligdom en het meer waarmee het is verbonden.
Nuwarawewa ligt in een vlakke vallei op de rechteroever van de Malwatu Oya en ligt niet in de stad, zoals de naam al aangeeft. Er is een traditie dat het water eruit werd geleid door middel van een aquaduct over de Malwatu Oya.
Naar alle waarschijnlijkheid was het in het begin van de 1st eeuw voor Christus dat met de bouw van Nuwarawewa werd begonnen. Daarna werd de stad overspoeld door Cholan-indringers. Het was blijkbaar toen koning Vatta Gamini zijn troon terugkreeg dat het werk voltooid was.
De enige aanwijzing voor de ouderdom van de tank is de grootte van de stenen die zijn gebruikt bij het bouwen van de sluizen. Ze komen nauw overeen met de stenen die zijn gelegd in de Abhayagiri Dagoba die werd gebouwd in de laatste drie jaar van het bewind van Vatta Gamini, of Valagambahu zoals hij soms wordt genoemd. De conclusie is dat de tank omstreeks het jaar 2 is opgeleverdnd eeuw voor Christus.
De Nagagala of gebeeldhouwde stenen die de zevenkoppige cobra uitbeelden, gevonden in de buurt van de oude sluizen, zijn symbolisch voor de heilige bewaking van de wateren. Soortgelijke gebeeldhouwde stenen worden ook vaak gevonden op plaatsen bij de sluizen van tanks.
