श्रीलंका का पूर्व-इतिहास
आदिम श्रीलंका का इतिहास यह कहानी में एक लिफाफा है, फिर भी शायद दुनिया में कोई ऐसा देश नहीं है जहां इतनी लंबी निरंतरता हो इतिहास और सभ्यता. ऐसे समय में जब पश्चिम के महान राष्ट्र बर्बरता में डूब गए थे या अभी तक अस्तित्व में नहीं आए थे, सीलोन एक प्राचीन साम्राज्य और धर्म का केंद्र, कला की नर्सरी और पूर्वी वाणिज्य का केंद्र था।
द्वीप की शानदार धार्मिक इमारतें 2000 वर्ष से अधिक पुरानी हैं और विस्तार और वास्तुकला की दृष्टि से मिस्र की संरचनाओं के बाद दूसरे स्थान पर हैं, और श्रीलंका के विशाल सिंचाई कार्य सभ्यता की महानता और प्राचीनता को प्रमाणित करें।
प्रकृति और कला, दृश्यों की सुंदरता, शुद्ध बौद्ध धर्म के घर के रूप में प्रसिद्धि ने श्रीलंका को सुदूर काल से समकालीन देशों के लिए रुचि और प्रशंसा की वस्तु बना दिया है।
ऐसा माना जाता है कि सीलोन इब्रियों के ओपीर और तर्शीश क्षेत्र का हिस्सा था, राजा सोलोमन की नौसेना ने उसे सोना और चांदी, हाथी दांत, वानर और मोर की आपूर्ति की थी। प्राचीन यूनानियों और रोमनों के लिए, द्वीप को टैप्रोबेन के नाम से जाना जाता था, जिस नाम से इसका वर्णन ओनेसिक्रिटस, डियोडोरस सिकुलस, ओविड, स्ट्रैबो, प्लिनी, टॉलेमी और अन्य ने किया है।
दालचीनी की उत्पत्ति श्रीलंका द्वीप में हुई थी और इसे 1500 ईसा पूर्व में मिस्र सहित दुनिया भर के कई देशों में निर्यात किया गया था। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, दालचीनी प्राचीन व्यापारियों द्वारा मिस्र पहुंचाई गई थी।
द्वीप के पुरातात्विक निष्कर्षों से पता चलता है कि श्रीलंका का इतिहास लगभग 35000 ईसा पूर्व का है। द्वीप में आरंभिक बस्तियाँ इसी क्षेत्र में फैलीं बालंगोडा, कोलंबो से नब्बे किलोमीटर दूर.
पाषाण युग का मानव, जो बालंगोडा नामक क्षेत्र में रहता था, बालंगोडा मानव (होमो सेपियंस बालंगपडेन्सिस) के नाम से जाना जाता था। बालंगोडा मनुष्य की पहचान मध्यपाषाणकालीन शिकारी-संग्रहकर्ता के रूप में की गई थी और वह गुफाओं में रहता था। द्वीप में कई स्थानों पर कई गुफाएँ खोजी गईं जिनमें पाषाण युग के मनुष्य रहते थे। पाहियांगला, बाटाडोमबलेना दो प्रमुख गुफाएं हैं, जहां खुदाई के दौरान पाषाण युग की संस्कृति से संबंधित कई कलाकृतियां मिलीं।
बालंगोडा मनुष्य पत्थर के औजारों का उपयोग करता था और वह मुख्यतः शिकार पर जीवन व्यतीत करता था। की शुरुआत मानी जाती है हॉर्टन मैदान बालंगोडा संस्कृति पर वापस जाता है। बालंगोडा मनुष्य ने पेड़ों को जलाकर हॉर्टन मैदानों का निर्माण किया था। हॉर्टन के मैदानों में खुदाई के दौरान पुरातत्वविदों को जौ और जई मिले हैं जिससे पता चलता है कि पाषाण युग के मनुष्य ने लगभग 15000 ईसा पूर्व ऐसी चीजों की खेती की थी।
ऐसा अनुमान है कि प्रारंभिक लौह युग भारतीय उपमहाद्वीप में 1200 ईसा पूर्व में प्रकट हुआ था। श्रीलंका में लौह युग की शुरुआत 1000-800 ईसा पूर्व में हुई थी और रेडियोकार्बन डेटिंग पद्धति से डेटिंग का पता चलता है।
प्रारंभिक बस्तियाँ में अनुराधापुरा 800 ईसा पूर्व में अस्तित्व में आया। पहले अनुराधापुरा में बस्तियाँ 10 हेक्टेयर में फैली हुई थीं। अनुमान है कि 50-700 ईसा पूर्व तक बस्तियाँ कम से कम 600 हेक्टेयर में फैली हुई थीं।
जिस मुर्दाघर में खोजा गया दांबुला (इब्बानकातुवा) यह 750-400 ईसा पूर्व या आद्य-ऐतिहासिक काल का है, और शवगृह की आयु रेडियोकार्बन द्वारा निर्धारित की गई थी।
हालाँकि, अनुराधापुरा की प्रारंभिक लौह युग की बस्तियों में इससे जुड़ा कोई महापाषाण कब्रिस्तान नहीं दिखा। इब्बानकातुवा में पाया गया महापाषाण कब्रिस्तान परिसर उदाहरण के लिए चरवाहों जैसे लोगों के एक समूह से जुड़ा हो सकता है।
श्रीलंका के इतिहास और वहां से प्राप्त पत्थर के औजारों का अध्ययन करके पुरातात्विक स्थलइतिहासकारों का मानना है कि द्वीप में पाषाण युग दो पहलुओं (पूर्व-मिट्टी के बर्तन और मिट्टी के बर्तन) में अस्तित्व में था। लगभग 1000 ईसा पूर्व पाषाण युग का अंत और उसी समय श्रीलंका में लौह युग का उदय हुआ।
श्रीलंका की पहली राजधानी (अनुराधापुरा) में खुदाई में मिली कलाकृतियों का एक बड़ा संग्रह, जिसमें लोहे, घोड़ों, मवेशियों, उच्च श्रेणी के मिट्टी के बर्तनों और संभवतः चावल की खेती का उपयोग किया गया है।
लगभग 1000 ईसा पूर्व शुष्क क्षेत्र में मानव बस्तियाँ अस्तित्व में थीं और विकसित हुईं और ऐसा माना जाता है कि मानव बस्तियाँ काफी बड़ी बस्तियाँ थीं। विद्वानों के अनुसार यह बस्ती 10 हेक्टेयर की मानी जाती है। यह बस्ती श्रीलंका के इतिहास की सबसे बड़ी बस्ती थी। समय बीतने के साथ यह बस्ती विकसित हुई और 700 ईसा पूर्व तक एक सुव्यवस्थित शहर के रूप में परिणत हुई
