Deux feuilles et le bourgeon

Un groupe de femmes maigres se déplace rapidement entre les buissons de thé tout en cueillant soigneusement les feuilles tendres de chaque buisson qui passe. Ils s'adonnent à cette tâche fastidieuse pendant de nombreuses heures sans interruption, jusqu'à ce que leur sac, qui repose sur leur épaule, soit gonflé au point d'exploser. Ensuite, il est pesé et vidé dans un camion, qui transporte les précieuses feuilles vers l'usine de thé voisine.

Les femmes sont vêtues de très belles robes colorées parcourant les montagnes tout en cueillant la précieuse feuille. De loin, ils ressemblent à des points peints sur un tapis vert clair. C'est un spectacle très commun pour le passant de Pussallawa et Gampola sur Nuwara Eliya-Kandy route principale. Les jardins de thé bien entretenus offrent une vue à couper le souffle et chaque espace de la montagne est occupé par cette culture commerciale, à l'exception de quelques parcelles de potagers.

Le thé de Ceylan est connu comme le meilleur thé du monde provenant de cette petite île du Sri Lanka et il pousse dans les montagnes, où l'altitude est supérieure à 4000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le thé est peut-être le produit agricole le plus important du Sri Lanka et l'industrie du thé est l'industrie la plus importante pour les habitants des zones de culture du thé. Selon les statistiques, environ 1.5 million de personnes, directement et indirectement, travaillent dans l'industrie du thé.

Ceylan, sans aucun doute le pays le plus populaire pour le meilleur thé au monde, est connu sous le nom de Sri Lanka depuis la fin des années 1970. Le thé est produit à partir des minuscules feuilles du théier (Camellia sinensis). La production de thé est un processus compliqué et long qui comprend quatre étapes principales. Les étapes peuvent être largement classées en flétrissement, roulage, fermentation et séchage et tri.

L'élévation est l'un des facteurs les plus importants qui déterminent la qualité du thé. Le thé de Ceylan pousse à différents endroits à différentes altitudes. En fonction de l'élévation de la statistique du thé, le thé est divisé en trois catégories, à savoir le thé à faible croissance (0-2000 pieds), le thé à croissance moyenne (2000-4000 pieds) et le thé à croissance élevée (au-dessus de 4000 pieds).

Le thé cultivé dans la zone peu élevée est décrit comme un thé fort. Ils sont les plus foncés de toutes les variétés de thé du pays. Le goût fort et l'arôme faible sont les autres caractères remarquables du thé à faible croissance. Le thé à faible croissance est superbe lorsqu'il est mélangé avec du lait. Le thé à faible croissance se trouve principalement dans les régions de l'ouest et du sud du pays.

Le thé cultivé en hauteur pousse dans les régions montagneuses telles que Nuwara Eliya, Dimbula et Badulla. Ils présentent des caractères tout à fait opposés en ce qui concerne le goût, l'arôme et la couleur du thé peu cultivé. Ils ont un goût très doux, une couleur pâle et un arôme fort. Le thé à haute croissance peut être consommé sans l'ajout de matières étrangères telles que le sucre ou le lait en raison de son goût doux.

La tendre feuille de thé se dessèche pendant plusieurs heures une fois retirée de la brousse. Selon l'altitude, cela peut prendre plus de 4 heures.

La deuxième étape de la production de thé est le laminage, dans lequel la feuille fanée est brisée en petits morceaux avec un rouleau.

La troisième étape du processus est connue sous le nom de fermentation et peut être décrite comme l'étape la plus importante de la production de thé qui détermine la qualité du produit. La fermentation doit être surveillée de près car elle détermine la différence entre un thé de bonne qualité et un thé de mauvaise qualité.

Après la fermentation, le thé est mis dans un four à une température de 80C˚. Plus tard, le thé séché est retiré du four et nettoyé avec des machines. Dans la dernière étape, les particules étrangères mélangées au thé sont éliminées par un processus automatisé. Les machines modernes telles que la machine de tri des couleurs ont été utilisées pour effectuer un processus de nettoyage précis et rapide.

Une histoire riche, des techniques raffinées de production de thé et une culture colorée du thé font de Ceylan de loin la nation productrice de thé la plus populaire au monde. Aujourd'hui, le thé n'est pas seulement le désaltérant le plus apprécié des habitants de l'île, mais aussi l'une des sources de devises les plus importantes pour l'économie du Sri Lanka.

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