Cocodrilos de agua salada en el sur de Sri Lanka
Sri Lanka es un destino de vacaciones con muchas posibilidades. Sri Lanka es un destino de vacaciones de larga distancia muy popular en Asia y atrae a viajeros de todo el mundo. Sri Lanka es un destino de vacaciones multifacético y ofrece muchas cosas que hacer y ver para los viajeros. vacaciones de vida silvestre, relajantes recorridos por la playa, recorridos por la naturaleza, visitar monumentos historicos, recorridos culturales, viajes de aventura... todas las ramas de la industria turística ya establecidas en la isla.
En esta publicación de blog, nos estamos concentrando en uno de los animales más temibles del mundo que puede ser observado en los tours por la selva de Sri Lanka. Y está ampliamente distribuido en los recursos hídricos de las tierras bajas de Sri Lanka, tal vez puedas verlo accidentalmente en las ciudades.
El reptil más grande de la Tierra, el cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus), conocido como geta kimbula en cingalés, puede crecer hasta una longitud superior a los 6 metros (20 pies). Esta criatura prehistórica es el principal depredador de los ecosistemas fluviales y se encuentra en una vasta región del mundo, que incluye Sri Lanka, India, Papua Nueva Guinea y el Indo-Pacífico, hasta Australia.
En Sri Lanka, no son tan comunes como el cocodrilo asaltante (Crocodylus palustris), también conocido como el cocodrilo de los pantanos. Los cocodrilos de agua salada se encuentran en estuarios y riberas sistemas principalmente en el sur de sri lanka, costas oeste y este.
A veces incluso se pueden encontrar en áreas urbanas como la nación capital comercial, Colombo, desplazándose por los canales y cursos de agua de la ciudad. Se han visto algunos especímenes en el océano e incluso en lugares como áreas suburbanas Dehiwala-Monte Lavinia, mientras los cocodrilos se mueven entre los ríos utilizando el océano como conector.
Rasgos físicos
En apariencia, son fácilmente identificables del cocodrilo asaltante. La cabeza del asaltante es mucho más ancha, mientras que la cabeza del cocodrilo de agua salada se estrecha hacia el hocico. El cuello de un cocodrilo de agua salada o "saltie" no contiene escamas prominentes en comparación con el atracador. El mugger suele ser de color grisáceo, mientras que el saltie tiene un tono amarillento en el cuerpo, especialmente en el vientre. Los lados del vientre tienen escamas ásperas similares a la textura de una jaca.
Es en su temperamento donde las dos especies se diferencian más. Los asaltantes son generalmente tímidos; solo se han registrado unos pocos ataques a personas. Por el contrario, los salados son agresivos y se registran muchos casos de muerte debido a su comportamiento de ataque.
Fábulas sobre cocodrilos nadando en el río Nilwala en Matara del sur de Sri Lanka distrito son legendarios y han influido tanto en los cuentos populares como en las canciones populares. Últimamente, el Nilwala y los cocodrilos que habitan el río han sido tema de noticias, con personas atacadas y asesinadas a la orilla del río.
Tal es la reputación sin igual de la saltie, que yo mismo me dirigí a la costa sur de la isla en busca de estos magníficos reptiles. Con la ayuda de los barqueros locales, me embarqué en mi primer "safari de cocodrilos" autodenominado en 2016. El viaje en bote no tardó mucho en dar con el primer saltie.
Encuentros con salados
Era un individuo pequeño, bastante tímido, y se sumergió rápidamente bajo el agua antes de que pudiéramos acercarnos. Pronto nos dimos cuenta de que había muchos cocodrilos escondidos en el riberas y manglares, en su mayoría a la vista, pero se sumergían rápidamente cuando nos acercábamos a ellos, la mayoría de ellos semi-adultos o juveniles.
Yendo río arriba, nos sorprendió la gran variedad de aves que formaban parte de este ecosistema único, desde el martín pescador de pico de cigüeña (Pelargopsis capensis), martines pescadores comunes (alcedo en este), garzas estriadas (Butorides estriada) y garzas imperiales (Ardea purpúrea), a las águilas pescadoras de vientre blanco (Haliaeetus leucogaster), águilas pescadoras de cabeza gris (Haliaeetus ichthyaetus) y muchos más.
Cuanto más río arriba íbamos, menos poblado se volvía, y había algunas áreas cubiertas de cañaverales rápidos sin humanos a la vista. Fue en una de esas áreas donde nos encontramos con un gran cocodrilo macho que cruzaba nadando el río.
Este individuo gigante medía unos 4.5 metros (15 pies) de largo. Mostró su dominio sobre el río nadando con la cabeza y la cola levantadas por encima del agua. Fue asombroso presenciar a este depredador superior del río en su hábitat natural, orgulloso y fuerte. Estar en un bote casi al nivel de los ojos del cocodrilo me dio una sensación incómoda.
La gente del barco me habló de un cocodrilo aún más grande que se ve a menudo en el Nilwala, de más de 5.5 metros (18 pies) de largo. Aunque no lo vimos durante mi primer recorrido, seguí visitando el río a lo largo de los años y, en una ocasión, me encontré con este legendario reptil.
Se había arrastrado hasta la orilla de un río para tomar el sol por la tarde como hacen los cocodrilos, y podría haberlo confundido fácilmente con un tronco enorme, dado su tremendo tamaño y el color del camuflaje. Este cocodrilo era fascinante y me sentí privilegiado de haber visto un cocodrilo tan gigante, una rareza en estos días.
Era tan ancho como nuestro bote, y a medida que nos acercábamos, se deslizó tranquilamente hacia el agua y desapareció, sin tratar de dominarnos. Durante mis muchos viajes a Matara, también me encontré con muchas crías, lo que indica una población saludable en este ecosistema. Un recorrido por el río me dio un recuento de 21 individuos.
Amenazas a la supervivencia
Se están reportando más ataques de cocodrilos, pero la gente local me dijo que hace 20 años este no era el caso. Los barqueros me han dicho que hacían competencias de natación en el río sin ningún temor. Es muy posible que los cocodrilos de los ríos vecinos, como el Walawe, se hayan mudado al Nilwala a medida que pierden gradualmente gran parte de su hábitat.
Los lugareños me dijeron que ya no hay cocodrilos, y también que la gente tira su basura, desde partes de pescado y carne, al agua, atrayendo a estos reptiles gigantes y haciéndoles perder el miedo a los humanos. Esto, a su vez, imprime en su cerebro el vínculo entre la comida fácil y las personas, haciéndolos nadar hacia áreas habitadas por humanos.
Escuché algunas historias extrañas sobre cómo las carnicerías e incluso las funerarias eliminaban sus desechos en este preciado recurso hídrico, que ahora soporta los impactos de la contaminación y también da lugar a conflictos entre el hombre y el cocodrilo.
Para evitar los ataques de cocodrilos, hay varias “vallas a prueba de cocodrilos” instaladas en la orilla del río, lo que permite a las personas bañarse en el río. Pero la mayoría de los que vi estaban abandonados y necesitaban reparación. Aún así, vi gente bañándose fuera de las vallas, a gusto con el río y los peligros que acechaban.
También hay algunas barreras a lo largo del río río arriba con sacos de arena, en un intento de contener el flujo de agua salobre y salada río arriba con la marea. Los efectos de este proyecto deben evaluarse junto con su impacto ambiental en la vida silvestre y los peces en este ecosistema fluvial, así como el sustento de los pescadores que viven río abajo, y el impacto que tiene esta barrera cuando la precipitación es máxima. y grandes volúmenes de agua fluyen aguas abajo.
El ecosistema de Nilwala ha prevalecido y persistido durante siglos sin perturbaciones. Pero su supervivencia y continuidad en el futuro dependen de las estrategias sostenibles adoptadas por las autoridades. El conflicto entre humanos y cocodrilos debe estudiarse y abordarse cuidadosamente para evitar muertes humanas mientras se permite que el reptil más grande que hemos conocido sobreviva en el legendario río. El llamado es a la convivencia y no a la extinción.
- Se estima que alrededor 2,500 a 3,500 cocodrilos de agua salada están habitados en la isla
- Los cocodrilos de agua salada se encuentran en estuarios y sistemas fluviales en las costas occidental, meridional y oriental de la isla del Océano Índico.
- Una gran cantidad de humanos están siendo atacados por cocodrilos, especialmente los cocodrilos de agua salada.
Este artículo se publicó recientemente en el sitio web de mongabay con la URL "https://news.mongabay.com/2020/05/photos-up-close-with-the-saltwater-crocs-of-sri-lankas-nilwala-river/ ”
