Zwei Blätter und die Knospe

Eine Gruppe dünner Frauen bewegt sich schnell zwischen den Teebüschen hindurch und pflückt sorgfältig die zarten Blätter von jedem einzelnen Busch, der vorbeikommt. Sie beschäftigen sich stundenlang ohne Pause mit dieser mühsamen Aufgabe, bis ihr Sack, der auf ihrer Schulter ruht, so anschwillt, dass er kurz vor der Explosion steht. Anschließend wird es gewogen und in einen LKW entleert, der die kostbaren Blätter zur nahegelegenen Teefabrik transportiert.

Die Frauen sind in wunderschöne, farbenfrohe Kleider gekleidet und marschieren die Berge auf und ab, während sie das kostbare Blatt pflücken. Aus der Ferne wirken sie wie auf einen hellgrünen Teppich gemalte Punkte. Dies ist ein sehr häufiger Anblick für Passanten aus Pussallawa und Gampola Nuwara Eliya-Kandy Hauptstraße. Die gut gepflegten Teegärten bieten einen atemberaubenden Anblick und jeder Platz in den Bergen wird von dieser Nutzpflanze eingenommen, mit Ausnahme einiger Gemüsegärten.

Der Ceylon-Tee gilt als der beste Tee der Welt. Er stammt von dieser winzigen Insel Sri Lankas und wächst in den Bergen, wo die Höhe über 4000 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Vielleicht ist Tee das wichtigste landwirtschaftliche Produkt Sri Lankas und die Teeindustrie ist der wichtigste Wirtschaftszweig für die Menschen in den Teeanbaugebieten. Laut Statistik arbeiten rund 1.5 Millionen Menschen direkt und indirekt in der Teeindustrie.

Ceylon, zweifellos das beliebteste Land für den besten Tee der Welt, ist seit Ende der 1970er Jahre als Sri Lanka bekannt. Tee wird aus den winzigen Blättern des Teestrauchs (Camellia sinensis) hergestellt. Die Herstellung von Tee ist ein komplizierter und zeitaufwändiger Prozess, der aus vier Hauptschritten besteht. Die Schritte können grob in Welken, Rollen, Fermentieren sowie Trocknen und Sortieren eingeteilt werden.

Einer der wichtigsten Faktoren, die über die Qualität eines Tees entscheiden, ist die Höhe. Ceylon-Tee wächst an verschiedenen Standorten in unterschiedlichen Höhenlagen. Abhängig von der Höhe des Teestatus wird Tee in drei Kategorien eingeteilt: niedrig angebauter Tee (0–2000 Fuß), mittelgewachsener Tee (2000–4000 Fuß) und hochgewachsener Tee (über 4000 Fuß).

Der in der niedrig gelegenen Gegend angebaute Tee wird als starker Tee bezeichnet. Sie haben die dunkelste Farbe aller Teesorten im Land. Starker Geschmack und schwaches Aroma sind die weiteren bemerkenswerten Merkmale von niedrig angebautem Tee. Der niedrig angebaute Tee schmeckt hervorragend, wenn er mit Milch gemischt wird. Tee aus niedrigem Anbau kommt vor allem in Gebieten im Westen und Süden des Landes vor.

Hochgewachsener Tee wächst in Berggebieten wie Nuwara Eliya, Dimbula und Badulla. Sie weisen hinsichtlich Geschmack, Aroma und Farbe völlig gegensätzliche Eigenschaften von niedrig angebautem Tee auf. Sie sind sehr mild im Geschmack, hell gefärbt und kräftig im Aroma. Hochgewachsener Tee kann aufgrund seines milden Geschmacks ohne Zusatz von Fremdstoffen wie Zucker oder Milch getrunken werden.

Das zarte Teeblatt verwelkt mehrere Stunden, nachdem es vom Strauch entfernt wurde. Je nach Höhenlage kann es mehr als 4 Stunden dauern.

Der zweite Schritt der Teeherstellung ist das Rollen, bei dem das verwelkte Blatt mit einer Walze in kleine Stücke gebrochen wird.

Der dritte Schritt des Prozesses wird als Fermentation bezeichnet und kann als der wichtigste Schritt der Teeproduktion bezeichnet werden, der über die Qualität des Produkts entscheidet. Die Fermentation sollte genau überwacht werden, da sie über den Unterschied zwischen Tee guter und schlechter Qualität entscheidet.

Nach der Gärung wird der Tee in einen Ofen mit einer Temperatur von 80 °C gestellt. Später wird der getrocknete Tee aus dem Ofen genommen und maschinell gereinigt. Im letzten Schritt werden die mit dem Tee vermischten Fremdpartikel durch einen automatisierten Prozess entfernt. Die modernen Maschinen wie Farbsortiermaschinen wurden eingesetzt, um einen genauen und schnellen Reinigungsprozess zu ermöglichen.

Eine reiche Geschichte, verfeinerte Teeanbautechniken und eine farbenfrohe Teekultur machen Ceylon zur mit Abstand beliebtesten Teeanbaunation der Welt. Heute ist Tee nicht nur der beliebteste Durstlöscher der Inselbewohner, sondern auch einer der wichtigsten Devisenbringer für die Wirtschaft Sri Lankas.

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