ශ්‍රී ලාංකේය සාහිත්‍යයේ ආරම්භය
ඉතිහාස සාක්ෂි අනුව ලාංකේය සාහිත්‍ය ඉතිහාසය ක්‍රිස්තු පූර්ව යුගය දක්වා දිව යයි. ප්‍රාදේශීය සාහිත්‍යයේ ආරම්භය 5 හි ලියැවුණු වංශකතාවයිth ක්‍රි.පූ. ශත වර්ෂයේ එය 4 දී වියth බුද්ධඝෝෂ භාරතීය භික්ෂුව කෙටි කලක් ශ්‍රී ලංකාවේ විසූ බව ක්‍රි.ව.
උන්වහන්සේ දිවයිනේ රැඳී සිටි කාලය තුළ බුදු දහමේ වැදගත් ග්‍රන්ථ සංස්කෘත භාෂාවෙන් පාලි භාෂාවට පරිවර්තනය කර ඇත. ඉතිහාසයේ කාලය සඳහා පරිවර්තන ග්‍රන්ථ ලියා ඇති අතර බුද්ධඝෝෂ හිමියෝ විශුද්ධිමග්ගය නමින් බුද්ධ දේශනා ග්‍රන්ථයක් සම්පාදනය කළහ.
පැරණි සාහිත්‍ය කෘති අතරින් ඉතා වැදගත් සහ ප්‍රසිද්ධ පන්තියක් වන්නේ සන්නස ය. ඒවා රාජකීය ප්‍රදානයන් වන අතර සාමාන්‍යයෙන් තඹ තහඩු මත කොටා ඇත, නමුත් ඉඳහිට රන්, රිදී සහ ගල් මත කොටා ඇති අතර සමහර විට තල් පත්‍රවල ලියා ඇත.
එවැනි දීමනා රජවරුන් විසින් භික්ෂූන් වහන්සේලාට හෝ උසස් ප්‍රභූවරුන්ට ලබා දුන්නේ, සාමාන්‍යයෙන් පිං ලබා ගැනීම සඳහා හෝ රජුට කරන ලද සුවිශේෂී සේවාවන් අගය කිරීම සඳහා ය. සන්නස ප්‍රදානය කිරීම සුවිශේෂී පක්ෂපාතිත්වය සඳහා වූ විශේෂ ත්‍යාගයක් ලෙස සැලකේ, එය සිදු කළ සහ සමහර විට ඔහුගේ පරම්පරාවට, ඉහළම ස්වභාවයේ සමාජ හා ආර්ථික වරප්‍රසාද ලබා දෙන බැවිනි.
සන්නසේ නිතර ශ්‍රී යන රාජ ලකුණ ද ඇතැම් විට සදාකාලික බව හඟවන ඉර හඳ වැනි වෙනත් ලාංඡන ද පැළඳ සිටියහ. මේවා රජුගේ කැටයම් කර ඇත.
කාලෙකට පස්සේ 5 විතරth හා 6th ක්‍රි.ව. සියවසේ නවකතා සහ කතා සාහිත්‍ය කෘති කිහිපයක් පළ වූ අතර ඒවා සංස්කෘත භාෂාවෙන් ලියා ඇත. 12 දක්වාth ක්‍රි.ව. සියවසේ සිංහල භාෂාවෙන් ලියැවුණු සාහිත්‍ය කෘති පිළිබඳ වාර්තා නොමැත. ඒ 12 කාලයේයth සියවසේදී පරාක්‍රමබාහු රජු (1153-1186) සිහසුනේ සිටියදී සිංහල සාහිත්‍යයේ විශිෂ්ට ජයග්‍රහණයක් පෙන්නුම් කළේය.
පරාක්‍රමබාහු රජු බොහෝ සාහිත්‍ය කෘති සඳහා අනුග්‍රහය දැක්වූ අතර රජු විසින් පළමු පුස්තකාලය ඉදිකර ඇත පොළොන්නරුව පුරාණ නගරය. එකල මෙරට උගත් භික්ෂූන් වහන්සේලා විශාල පිරිසක් වැඩ සිටි බවත් ඕලා පිටපත් ලිවීමට කටයුතු කර ඇති බවත් පැවසේ. විවිධ විෂයයන් ඔස්සේ ලියන ලද ඕලා අත්පිටපත් නමුත් ඒවායින් බොහොමයක් බුද්ධාගමට කැප වූ ඒවා විය. බුද්ධාගම, ආර්ථික, වෛද්‍ය ආදී විවිධ කතා පොත්වලට විෂය වී තිබුණා.
පරාක්‍රමබාහුගේ ඇවෑමෙන් නිශ්ශංකමල්ල මහ රජු සිහසුන ගෙන 1187 සිට 1196 දක්වා රට පාලනය කළේය. දිවයිනේ විශාලතම ශිලා ලිපියේ නිර්මාතෘ නිශ්ශංකමල්ල රජුය. ගල්පොත නොහොත් ගල් පොත තවමත් පොළොන්නරුවෙන් හමු වේ. ගල්ගොත යනු මීටර් අටක් දිග සහ පළල මීටර් හතරහමාරක් වන කළුගල් ඒකලිතයකි. රජු විසින් ඔහුගේ අධීක්‍ෂණය යටතේ සිදු කරන ලද ඉදිකිරීම් වැනි සියලු ජයග්‍රහණ ගල් පුවරුවේ කොටා තිබුණි.
සිංහල සාහිත්‍යයේ තවත් කැපී පෙනෙන කාල පරිච්ඡේදයක් වූයේ 14 යth සියවස (1302-1326), පරාක්‍රමබාහු රජුගේ පාලන සමය 4. සිංහල භාෂාවේ ව්‍යාකරණ රටාව ආරම්භ කළ යුතු යැයි උපකල්පනය කරන්නේ එම කාලය තුළය. සම්භවය ජාතක කතා (බුදුන්ගේ ජීවිත කතා) සිංහල සාහිත්‍යයේ තවත් සන්ධිස්ථානයක් වන අතර එය ද එම යුගයේ දී සිදු විය. පන්සිය පනස් ජාතකය කතන්දර පන්සිය පනහකින් යුත් පොතෙහි බුද්ධ කථා පන්සිය පනහක් අඩංගු වේ.
පුරාණ ශ්‍රී ලංකාව පිළිබඳ ඉතා වැදගත් කරුණු කිහිපයක් ඇතුළත් වැදගත් වංශකථාවක් වන දීපවංශය ක්‍රිස්තු වර්ෂ 320 දී ලියා ඇති අතර එය පුරාණ ශ්‍රී ලංකාවේ පළමු මහා පරිමාණ සාහිත්‍ය කෘතිය ලෙස සැලකේ. ක්‍රිස්තු පූර්ව යුගයේ සිට මහාසේන රජුගේ (ක්‍රි.ව. 303) රාජ්‍ය සමයේ අවසාන වසර දක්වා දිවයිනේ වැදගත් කරුණු දීපවංශය මගින් ආවරණය කෙරේ. අරියයන්ගේ ආගමනය, බුදු දහම හඳුන්වාදීම, බෝධීන් වහන්සේ වැඩමවීම, දළදා වැඩමවීම ආදි රට සහ ජනතාව පිළිබඳ ඉතා වැදගත් කරුණු දීපවංශයේ අන්තර්ගත වේ.
බුදුන් වහන්සේ ශ්‍රී ලංකාද්වීපයට වැඩම කළ අවස්ථා තුන පිළිබඳව ද දීපවංශයේ සඳහන් වේ. විවිධ රජවරුන්ගේ පාලන රටාව, බාහිර ලෝකය සමඟ ඔවුන්ගේ වෙළඳ කටයුතු, අනුරූප කාලපරිච්ඡේදය තුළ මිනිසුන්ගේ සමාජ හා සංස්කෘතික ජීවිතය පිළිබඳ ඉතා වැදගත් කරුණු කිහිපයක් දීපවංශය ඉදිරිපත් කරයි.
