Waarschuwing voor Sri Lankaanse vakantiegangers die op weg zijn naar India
Waarschuwing voor Sri Lankaanse vakantiegangers die op weg zijn naar India
India is de meest populaire buitenlandse vakantiebestemming voor de bevolking van Sri Lanka en het aantal pelgrims dat naar India gaat, zit altijd in stijgende lijn. Het aantal Sri Lankanen dat naar India reist, is de afgelopen jaren toegenomen tot vele duizenden. De meeste reizigers kiezen India voor hun vakantie vanwege religieuze redenen en de nabijheid van Sri Lanka. India is de meest betaalbare vakantiebestemming voor Sri Lankanen.
India is de thuisbasis van vele heilige plaatsen voor de wereldwijde boeddhistische gemeenschap. Daarom is India, als boeddhistisch land, de meest aantrekkelijke bestemming geworden voor de boeddhistische gemeenschap van Sri Lanka. Gewoonlijk arriveren Sri Lankanen in Chennai, Zuid-India, en brengen een dag of twee door in het centrum van Mahabodhi. Het centrum van Mahabodhi biedt plaats aan meer dan 400 mensen per dag. Het centrum van Mahabodhi is het startpunt van hun pelgrimstocht. Daarom wordt het centrum van Mahabodhi dagelijks bezocht door meer dan honderd pelgrims uit Sri Lanka. Enkele andere pelgrims en Sri Lankaanse vakantiegangers brengen hun overnachting door in hotels en andere accommodatiefaciliteiten in Chennai, buiten het centrum van Mahabodhi. Het aantal reizigers dat buiten het centrum van Mahabodhi verblijft, ligt rond de 500 mensen per dag.
Na enige tijd in Chennai te hebben doorgebracht, vertrokken ze naar Noord-India, waar ze vele andere boeddhistische tempels en heiligdommen tegenkwamen. Deze pelgrims maken rondleidingen en excursies om boeddhistische religieuze plaatsen te zien en religieuze activiteiten te ontplooien. De meeste mensen gebruiken de treinen en bussen om de verre Noord-Indiase bestemmingen te bereiken en het duurt vele uren. Mensen hebben de vrijheid om luxe bussen en binnenlands luchtvervoer te kiezen door extra te betalen voor de service. Touroperators zoals Seerendipity tours organiseren de vakantiepakketten naar India die alle belangrijke bezienswaardigheden in India omvatten. Seerendipity-tours bieden een speciaal pakket om India te bezoeken en Chennai te vermijden en alle ontberingen voor de reizigers te vermijden.
Het aantal pelgrims in het centrum van Mahabodhi en daarbuiten is de afgelopen maanden sterk afgenomen. De belangrijkste reden voor het afnemende aantal Sri Lankaanse reizigers in Chennai is de onbevredigende veiligheid voor de bezoekers. Verschillende groepen pelgrims werden lastiggevallen door verschillende groepen in Chennai die het hen erg moeilijk maakten. Het aantal van dergelijke incidenten neemt toe en zelfs monniken werden bij verschillende incidenten geslagen. Vanwege de verslechterende veiligheid voor pelgrims, is het aantal Sri Lankanen dat naar Chennai gaat sterk verminderd en zelfs de regering van Sri Lanka adviseerde de mensen om Chennai te vermijden vanwege veiligheidsredenen.
Het vinden van accommodatie is erg moeilijk geworden voor de Sri Lankaanse pelgrim. De hoteliers zijn huiverig om Sri Lankaanse toeristen te huisvesten, terwijl de eigenaren van de hotels dan ook met moeilijkheden te kampen hebben. De bendes die het de pelgrims moeilijk maken, breken in in hotels en vallen de Sri Lankaanse bevolking lastig, die daar logeert. Daarom is het Mahabodhi-centrum de enige veilige plek voor Sri Lankaanse mensen. De politie zorgt de hele dag voor de beveiliging van het Mahabodhi-centrum. Ondertussen hebben Sri Lankaanse luchtvaartmaatschappijen hun lijnvluchten naar Chennai met vijftig procent verminderd en heeft de regering van Sri Lanka een ernstige waarschuwing afgegeven aan mensen die naar Chennai reizen.
