Sri Lanka stond al meer dan 450 jaar onder de koloniale overheersing. Het eiland werd voor het eerst binnengevallen door Portugezen in 1505. Later slaagden ze erin een fort te bouwen in de zuidelijke Sri Lankaanse stad Galle en later breidden ze hun greep op het eiland uit zonder toestemming van de koning. Deze blogpost gaat over een belangrijk incident dat plaatsvond tijdens het Portugese koloniale tijdperk.

Koning Vijaya Bahu

Vijaya Bahu (1519-1521) wilde niet openlijk vijandig staan ​​tegenover de Portugezen en vroeg daarom een ​​van de belangrijkste tegenstanders van de Portugezen in India om het fort aan te vallen. Dit was de raja van Calicut bekend als de Samorin, Lord of the Sea. De Samorin stuurde een Malabar-macht die, met de hulp van de Singalezen, het fort belegerde. Silveyra had een tekort aan proviand, wat de stedelingen van Colombo zou niet leveren, en zijn garnizoen was bovendien onvoldoende om de belegeraars te verslaan. Daarom probeerde hij een verrassende uitval.

Op een nacht viel hij met een kleine groep uitgelezen mannen onverwachts op het belegerende kamp. In het holst van de nacht overvallen, vluchtten de belegeraars in verwarring en lieten de palissade achter in de handen van de Portugees, die onmiddellijk het fort afbrak.

Hierop dacht Vijaya Bahu dat het het beste was om vriendschap te veinzen en stuurde een gezant naar Sylveya om hem te feliciteren met het succes en excuses voor het niet te hulp schieten toen hij werd aangevallen door de Malabars. Omdat Sylveyra geen bevel had om met de koning te breken, toonde hij zich tevreden.

Het fort herbouwd

In 1520 stuurde de nieuwe gouverneur van India, Diego Lopes de Siqueyra, Lopo de Brito als kapitein van Colombo (1520-1522) met een aantal werklieden om een ​​sterker fort te bouwen. Terwijl dit werd gedaan, weigerden de stadsmensen proviand aan het fort te leveren, en Brito viel de stad aan en stak de moslimwijken in brand.

Terwijl de soldaten bezig waren met plunderen en plunderen, werden ze plotseling aangevallen en teruggedreven. Het fort was nog maar net klaar of het werd opnieuw belegerd: Vijaya Bahu zelf verklaarde zich nu openlijk tegen het fort. Brito deed een beroep op Cochin om hulp, maar twee van de boodschappers vielen in de handen van de koning en verraden hoe hard het garnizoen op zoek was naar proviand.

Een andere boodschapper slaagde er echter in Cochin te bereiken en bij de terugkeer van de Portugese vloot van de Rode Zee werden 50 man en proviand naar Colombo gestuurd. Met hen viel Brito de belegeraar over land en zee aan en verdreef hen uit hun schansen. Ze keerden in grotere aantallen terug met twintig oorlogsolifanten en een troepenmacht van Malabar-cavalerie, maar werden opnieuw afgeslagen en het zegevierende garnizoen stak opnieuw de gemeente Colombo in brand.

Deze herhaalde mislukkingen om de buitenlander te verdrijven, vertelden tegen Vijaya Bahu. Toen hij op de troon werd verheven, trouwde hij met een prinses van Kiravella die een kleine jongen meebracht die Vijaya Bahu adopteerde.

Aankomst franciscanen

Tegen het einde van 1543 keerde de ambassadeur terug naar Ceylon met broeder John de Vila de Conda en vier andere franciscanen met brieven van de koning van Portugal en de onderkoning van India. Buwaneka Bahu was best tevreden met het resultaat van de ambassade en heette broeders van harte welkom. Ze waren gekomen met het idee dat Buwaneka Bahu en zijn onderdanen onderwezen wilden worden in het christendom.

Groot was dan ook hun teleurstelling toen ze ontdekten dat dat verre van het geval was. Buwaneka Bahu toonde inderdaad geen enkele tegenzin om de broeders te onderhouden en ze te laten prediken, maar hij was niet van plan zijn onderdanen christen te laten worden, laat staan ​​om er zelf een te worden. Zo'n cursus zou zijn onderdanen zeker naar Mayadunne hebben doen overlopen. Aan de andere kant was Buwaneka Bahu niet bereid om de broeders of de koning van Portugal aanstoot te geven en probeerde hij de eerste te sussen door het aanbieden van geld, dat ze verontwaardigd afwezen.

Ruzies over de opvolging

De plechtige benoeming van Dharmapala tot kroonprins van Kotte leidde tot grote onvrede. Mayadunne, die had gehoopt dat de troon van hem zou zijn na de dood van zijn broer, volgens de Singalese erfrechtwetten, was enorm verbolgen en nam de wapens op. De twee zonen van Buwaneka Bahu bij de junior koningin hadden ook naar de troon gestreefd. Buwaneka Bahu stuurde daarom de Pandita naar Goa om onmiddellijk hulp te zoeken tegen Mayadunne en indien nodig opnieuw naar Lissabon te gaan om de zaak aan de orde te stellen.

Om zijn zonen tot bedaren te brengen, vroeg hij nu de Portugese hulp om ze op de tronen van Jaffna en Jaffna te plaatsen Kandy. Maar de oudste zoon, jugo Bandara, een jonge man van ongeveer zeventien jaar, begon namens hem de Portugezen te kruisen.

Een zekere andre de Souze, die aan het hof van Kotte was, had geprobeerd hem tot het christendom te bekeren. Het scheen Jugo en zijn moeder nu toe dat hij naar Goa ging en gedoopt werd; hij zou kunnen worden gesteund door de Portugezen. Dit plan bereikte de oren van Buwaneka Bahu die ervoor zorgde dat hij in het geheim werd vermoord. Daarop vluchtte zijn broer, die ook onder instructie stond, met Souze het land uit. Ze werden gevolgd door een zoon van Buwaneka Bahu.

Ambassade van Kotte

Ondertussen, na de dood van Martin Afonso de Souze, volgde Don Joao de Castro op als onderkoning van India, een man van grote bekwaamheid en wijsheid. Hij vond het niet juist om de christelijke prinses die in Goa was te steunen, zonder eerst de bedoeling van Buwaneka Bahu vast te stellen. Dienovereenkomstig stuurde hij een ambassadeur naar Kotte om de kwestie met Buwaneka Bahu te bespreken, waarbij hij de gezant opdroeg niet met de koning te breken, tenzij hij weigerde de broeders toe te staan ​​​​het christendom in zijn rijk te prediken.

Buwaneka Bahu verklaarde heel stellig dat hij niet van plan was christen te worden en ontkende dat de Pandita ooit bevoegd was om het te beloven. Hij beweerde dat het niet uit vijandigheid jegens het christendom was dat hij het land van bekeerlingen in beslag nam, maar om andere redenen, en verklaarde dat hij bereid was de broeders de vrijheid te geven om te prediken en kerken te bouwen.

De ambassadeur ontdekte echter al snel dat de houding van de koning ten opzichte van de Portugezen was veranderd. Hij ontving ook geheime mededelingen van Vikrama Bahu, die aan de Portugezen verklaarde hoe ernstig hij zonder succes naar een bondgenootschap met de Portugezen had gezocht, hoe Buwanekabahu en Mayadunne tegen hem waren gespannen en dat hij christen wilde worden en zijn dochter, die was wordt gevraagd als de bruid van de erfgenaam van Buwaneka Bahu, van een van de christelijke prinsessen in Goa. Toen de ambassadeur in Kotte ziek werd, vertrok een broeder naar Goa met de brieven van Vikrama Bahu.

Portugese tussenkomst in Sri Lanka-aangelegenheden

Buwaneka Bahu, de koning van Kotte, was ontevreden over de Portugezen. De belangrijkste klacht van Buwaneka Bahu was het wetteloze gedrag van de Portugezen die in zijn koninkrijk woonden, want het verhoogde zijn impopulariteit bij de mensen. Om hieraan toe te voegen dat de koning van Portugal, de broeders en de onderkoning er bij hem op aandrongen christen te worden, iets waar hij geen zin in had; en daarom leken ze nu bereid terug te komen op hun plechtige belofte om hem en zijn erfgenaam op de troon te houden, aangezien de belofte was gedaan in de veronderstelling dat ze van plan waren christenen te worden, Buwaneka Bahu was daarom heel bereid om de handen ineen met Mayadunne tegen de Portugezen.

Mayadunne die machtiger, populairder en ambitieuzer was, aangezien hij verstoken was van Malabar-hulp en dat het alleen de alliantie van zijn broer met de Portugezen was die hem ervan weerhield de troon van Kotte te grijpen, vastbesloten om Buwaneka Bahu met de Portugezen in de war te brengen , en daartoe veinsde hij vriendschap. Hij streefde er nu naar om de enige koning van Ceylon te zijn en wilde daarom de koninkrijk Kandy naar zijn domein. Dienovereenkomstig bereidden hij en Buwanekabahu zich voor om oorlog te voeren tegen Vikarama Bahu.

Wikrama Bahu had met schrik de groeiende ambitie van Mayadunne gadegeslagen. Hij was het die Buwaneka Bahu en Mayadunne had geholpen om Kotte te ontslaan en het rijk onder hen te verdelen. Door de verbrokkeling van het rijk had zijn koninkrijk het grootste in omvang gemaakt: want hoewel hij oorspronkelijk slechts een klein vorstendom was dat uit de vijf rata's bestond, had hij nu geprofiteerd van de onrust in de laaglanden om het Vanni-district toe te voegen en de Vanniyars van Batticaloa te brengen. Trincomalee, Velassa, Yala, en Panava, evenals de prins van de zeven Korales onder zijn heerschappij.

Maar toen hij hoorde van de ambitieuze plannen van Mayadunne, ontbood hij in het geheim een ​​Portugees naar Senkadagala om de gemoedstoestand van de Portugezen te peilen, en op zijn advies vroeg hij de onderkoning van India om een ​​fabriek te bouwen in Trincomalee voor handel met zijn koninkrijk en aangeboden om hulde te brengen aan Portugal.

Het antwoord van de Portugezen viel echter in handen van Buwaneka Bahu en van het voorstel kwam niets terecht. Buwaneka Bahu en Mayadunne grepen nu de passen naar Kandy en bereidden zich voor op oorlog, waarop Vikarama bahu met de prins van de Zeven Korales en de Vanniyars van Trincomalee en Batticaloa deed een beroep op de Portugezen om hulp en zei dat ze christenen wilden worden.

Portugese interventie in Jaffna

Als reactie op deze oproep besloot Castro troepen en broeders naar Kandy te sturen. Hij liet het idee varen om een ​​prins in Kotte op de troon te zetten, maar besloot er een op de troon te zetten Jaffna.

Jaffna

De troon van Jaffna werd bezet door Chekarasa Sekaran of Sankili die de wettige koning in 1519 had vermoord en de troon had bestegen waarvan hij de wettige erfgenaam had verdreven. Hij had de aanhangers van de wettige koning ter dood gebracht. De wettige erfgenaam was naar India gevlucht om Portugese hulp te zoeken. De koning van Jaffna claimde het recht op alle schepen die voor die ondiepe kust waren gestrand, en Sankili had menig schipbreuk geleden voor zijn kust. Dienovereenkomstig kwam Martin Afonso de Souze in 1543 met een grote vloot en de verbannen erfgenaam en dwong de raja om een ​​zijrivier van Portugal te worden en vazal te betalen.

Het bloedbad van de christenen

Ondanks het verdrag bracht Sankili in 1544 zo'n zes- of zevenhonderd mensen van Mannar die christen waren geworden ter dood. Ze hadden de heilige Franciscus Xaverius uitgenodigd om naar Mannar te komen, maar omdat hij het elders te druk had, stuurde hij een andere priester die een groot aantal mensen van Mannar instrueerde en doopte. Daarop stuurde de koning van Jaffna troepen om hen met het zwaard te doden, tenzij ze het nieuwe geloof zouden opgeven. Sommigen ontsnapten naar het vasteland en de rest werd gedood.

De Portugezen begonnen, op ernstig verzoek van St. Francis Xavier, halfslachtig een expeditie om de koning te straffen voor het bloedbad, maar het diende alleen om de lading van een rijk beladen Portugees schip te bergen dat voor Jaffna aan de grond was gelopen.

De mensen van Jaffna wenden zich tot de Portugezen

Al snel stuurden de mensen van Jaffna echter een ambassade naar Goa om de onderkoning te smeken om een ​​van de Singalese prinsessen op de troon te plaatsen, aangezien het koninkrijk vroeger toebehoorde aan Kotte, wilde de gouverneur dit graag doen omdat hij vreesde te worden meegenomen naar taak om de koning geen condigente straf op te leggen voor het bloedbad van de christenen.

Dood van de bekeerlinge prinsen

Maar ondertussen braken er pokken uit in Goa en namen de twee Singalese prinsen in januari 1546 mee. Daarop werden de plannen gewijzigd. Er werd een expeditie voorbereid om de wettige erfgenaam van Jaffna op de troon te zetten en Andre de Souza werd gestuurd om de koning van Kandy te helpen.

In februari 1546 vertrok Souze met een monnik en 50 man naar Kandy. In Kayalapatanam ontmoette hij de erfgenaam van Jaffna en hoorde dat de koning van Kandy had vrede gesloten met Mayadunne en Buwaneka Bahu door een zwaar vredesoffer te betalen. Maar omdat het nieuws niet helemaal zeker was, kwam hij naar Colombo, waar Buwaneka Bahu hem probeerde te ontmoedigen om naar Kandy te gaan. Souze probeerde toen zijn weg naar Kandy te vinden door het eiland te omzeilen, maar werd gedwongen te landen op Yala. Souze stuurde een deel van zijn mannen naar Trincomalee waar een boodschapper van de koning van Kandy op hen wachtte en begaf zich naar Kandy.

Na een sombere mars van vele dagen arriveerde hij met 38 man en ontdekte dat het nieuws dat hij had gehoord helemaal waar was. Toen de opvolger uitstelde, adviseerde een Portugees die in Senkadagala was de koning om onmiddellijk christen te worden, zeggend dat als hij dat deed, de Portugezen hem snel te hulp zouden komen. Daarop werd een broeder uit Kotte ontboden en de koning werd in het geheim gedoopt, en het nieuws ervan werd naar Goa gestuurd. Maar omdat de versterking nog steeds op zich liet wachten, werd de koning gedwongen Mayadunne het gevraagde losgeld te betalen, namelijk 2,400,000 fanams, negen edelstenen, twee olifanten, zijn eigen staatsolifant en andere juwelen, en zijn dochter als bruid aan Dharmapala te beloven.

De teleurstelling van Vikrama Bahu

Vikarama Bahu was teleurgesteld toen hij de schamele kracht en de hebzucht van de commandant zag en zei dat hij zijn huishouden niet christelijk zou laten worden tenzij de gouverneur van India of zijn zoon met grotere troepen arriveerde.

De monnik vertrok daarom naar Goa met brieven van de koning, de prins en Souze. Souze verklaarde dat de koning heel oprecht was; de monnik daarentegen hield vol dat zijn christendom allemaal een schijnvertoning was. Maar er brak oorlog uit in India en de gouverneur was niet in staat om op te treden. Vikarama Bahu was echter opdringerig om hulp te eisen en stuurde verdere berichten. De bisschop van Cochin en de broeders bemiddelden ook voor de koning, waarop Castro besloot versterkingen te sturen.

De expeditie naar Jaffna gestaakt

De voorgestelde expeditie naar Jaffna werd uitgesteld. In feite was de koning van Portugal er in grote verwarring over; St.Franciscus Xaverius drong er bij hem op aan Sankili te straffen en de wettige erfgenaam op de troon te plaatsen: de christelijke prinses had erom gevraagd: Buwaneka Bahu daarentegen eiste het voor zichzelf op en beloofde af te zien van de schuld aan hem en te betalen een groter eerbetoon. De koning van Portugal verwees de zaak daarom naar een concilie dat verklaarde dat de regerende koning niet mocht worden afgezet, tenzij hij, na de nodige vermaning, weigerde het evangelie in zijn rijk te laten verkondigen.

Portugees advies over de opvolging

Over de opvolging van Kotte adviseerde de raad de koning om nader onderzoek te doen naar het gewoonterecht van erfopvolging. Als de kleinzoon volgens de gewoonte van het land de rechtmatige erfgenaam was, zou hij in het gelijk worden gesteld; als blijkt dat de neef de rechtmatige erfgenaam is, moet het patent op de brieven dat aan Dharmapala is verleend, als heimelijk worden beschouwd.

Over de auteur