De Nederlandse heerschappij in Sri Lanka

De Nederlandse heerschappij in Sri Lanka

Het Singalese koninkrijk Singalees tijdens de Nederlandse bezetting in Ceylon.

Divisie

Rajasinghe was dat wel de jure keizer van heel Ceylon of Sri Lanka, Maar de facto hij was alleen in staat die delen van Ceylon vast te houden waarop de Nederlandse compagnie geen aanspraak kon maken, en die waarvan hij erin slaagde de Nederlanders buiten te houden.

Dit was verreweg het grootste, maar niet het belangrijkste of meest vruchtbare deel van het eiland en bestond uit het volgende: ten eerste de vorstendommen van Kotte, ooit in handen van de Portugezen en nu bedekt, namelijk de zeven, vier en drie Korales, Alutgama en Sabaragamuwa; ten tweede, de vorstendommen onder de heerschappij gebracht van Kandy tijdens de decadentie van de Kotte-koningen, namelijk Nuvarakalaviya, Matale, Tamankaduwa, Bintenna, Vellassa; en ten derde de Ratas waaruit het koninkrijk oorspronkelijk bestond toen het een klein subkoninkrijk was, namelijk: Udu Nuwara, Tumpane, Harispattuwa, Dumbara, Hevaheta en Kotmale.

Hiervan waren de eerste en tweede set disavanis, en grenzend aan Nederlands grondgebied waren ze van groot belang. Valapane, Matale en Uda Palata werden later ook disavanis genoemd. De anderen waren ratten

De Grondwet

De macht van de koning was oppermachtig en absoluut. Hij alleen maakte vrede of oorlog; hij alleen had de macht over leven en dood. Toch werd van hem verwacht dat hij zich bij zijn regering zou laten leiden door de instellingen van het land en de gewoonten van de voorouders. Zo werd van hem verwacht dat hij, voordat hij enige belangrijke wijziging aanbracht, de belangrijkste officieren en hogepriesters raadpleegde. Zijn koninklijke macht werd uitgeoefend door vele officieren aan wie hij een beperkte jurisdictie delegeerde, civiel, gerechtelijk, militair, over bepaalde delen van het rijk of over verschillende klassen van mensen.

Adigars en Disava's

De belangrijkste van deze officieren waren de twee adigars of maha nilame, respectievelijk Pelleampaha en Udugampaha adigars of eerste en tweede adigars genoemd, die elk algemeen en plaatsvervangend toezicht hadden over de helft van het rijk. Ze waren de hoogste in geboorte, rang en eer, en voerden de belangrijke zaken van staat en festivals, gerepareerde tempels, toezicht op olifantenkralen en openbare werken. Ondergeschikt aan hen waren de disavas of gouverneurs of gouverneurs van de disavanis, de laterale as of de gouverneurs van ratas, en vidanes of dorpshoofden. Deze hadden de leiding over het innen van inkomsten, het afdwingen van dienst en rajakariya, het bouwen en repareren van openbare gebouwen, wegen en rusthuizen voor de koning als hij reisde, elk binnen zijn eigen territorium. De twee adigars bekleedden over het algemeen het dasava-schap van een of meer van de belangrijkste disavanis.

Lekams

Naast de territoriale hoofden waren er de hoofden van afdelingen of lekams van de atapattu of openbare werken, kottal slecht of ambachtslieden afdeling, de kuruve of de olifantenafdeling, de madige of koets-ossenafdeling, die geen jurisdictie had over bepaalde districten, maar over personen die onderworpen waren aan de dienst van de afdeling en verspreid waren over verschillende provincies. De provinciale en departementale hoofden woonden aan het hof en voerden hun bestuur via door hen aangestelde ondergeschikte hoofden.

Beloning van ambtenaren

Adigars, disava, lekams, vidanes werden gekozen voor geboorte en rang en moesten betalen dekum of giften aan de koning bij de eerste voordracht en vervolgens jaarlijks. Ze bezaten land (nindagam) voor hun onderhoud en hadden recht op bepaalde rechten en diensten van de mensen onder hun jurisdictie, die ze bovendien moesten geven dekum bij de eerste benoeming en jaarlijks en telkens wanneer zij de diensten van de ambtenaren nodig hadden.

Rechterlijke macht

De koning was de bron van gerechtigheid en oefende zijn rechten uit wanneer, waar en hoe hij maar wilde. De adigars, disavas en vidanes oordeelden over alle rechtszaken, zowel civiel als strafrechtelijk, binnen hun territorium, maar een hoger beroep was toegestaan ​​bij een hoger opperhoofd en uiteindelijk bij de koning, die alleen de doodstraf kon uitspreken. Ze kregen van beide partijen cadeaus voor een rechtszaak en elke opgelegde boete was de eerste vereiste van de rechter. Er was een grote raad van justitie, de ma naduva, samengesteld uit de leiders en voorgezeten door de koning. De geschillen over kaste en gewoonte werden beslist in a beoordeel sabha of landsraad, voorgezeten door een chef; en de zaken van elk dorp werden geregeld in een gamsabha of dorpsraad.

Grondbezit

Alle landen in het koninkrijk behoorden toe aan de koning en werden door hem geschonken aan tempels, vihara's, devalaya's of leiders of aan mensen in ruil voor diensten of betaling van contributie in natura, of werden gereserveerd voor de koning zelf en voor hem gecultiveerd door pachters . Alle verplichtingen waren verbonden aan het land dat kon worden verkocht of vervreemd, maar onderworpen aan de rechten en diensten, en niemand was verplicht tot enige dienst tenzij hij land bezat. Naast de rechten en diensten die voortvloeien uit het pachtrecht van land, moesten de mensen betalen marala's of overlijdensrechten, dekum van geschenken, aan opperhoofden en koning. De presentatie van de belastingen vond plaats op een perahera of krachtenbundeling op gezette tijden, zoals eenmaal in Kotte, toen de verschillende afspraken werden gemaakt.

Teelt

Het land werd niet bewerkt voor de markt, maar alleen voor persoonlijke consumptie of voor de koning of voor de ruilhandel voor zout, vis en kleding. Alle producten die verkocht konden worden, waren dus het product van het land dat als contributie aan de koning of de leiders werd betaald. Als een man iets goeds kweekte, kon het worden opgeëist door de koning of het opperhoofd, en de landbouwer zou verder verplicht zijn het naar de koning of het opperhoofd te brengen. Er was ook weinig geld in het land, en alles wat de mensen nodig hadden, werd verkregen door de opbrengst van het land in Puttalam, Kottiyar of Batticaloa te ruilen of met de rondtrekkende moslims die stoffen, zout en gezouten vis ruilden voor de opbrengst van de land dat ze in de havens verkochten.

Het patroon van de Nederlandse overheersing op het eiland

Het regime van de Verenigde Oost-Indische Compagnie had ruim een ​​eeuw geduurd. Het was geen regering van het Nederlandse volk of van een Nederlandse soeverein, maar een regering van een handelsmaatschappij, de VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie, Unite East India Company) die de laaglanden van Ceylon bestuurde, niet in het belang van de Nederlandse ingezetenen, maar puur en grof in het belang van de compagnie.

Het bedrijf bestuurde zijn bezit net zoals een landgoedeigenaar een landgoed runt, er het beste van maakt, de natuurlijke hulpbronnen verbetert en ontwikkelt en voor de bewoners zorgt voor zover ze van dienst kunnen zijn. De wil van de eigenaar was de wet, zijn belangen de hoogste zorg en zijn winst de beloning. Alle andere dingen, recht, politiek, religie en onderwijs waren ondergeschikt aan het ene doel om direct of indirect de winst van het bedrijf te vergroten. Maar in tegenstelling tot een landgoedeigenaar had hij geen hogere macht om hem de taak op zich te nemen of zijn plichten af ​​te dwingen of op zijn kwaad te wijzen.

Omgaan met de soeverein

Het omgaan met de natuurlijke soeverein van het land werd gedicteerd door dezelfde principes van eigenbelang. Het bood eerst zijn diensten aan de koning aan tegen de Portugezen, alleen om de exclusieve controle over de producten van het land te verkrijgen. Zonder zich druk te maken over de moord op de Weert of Coster, bleef het dat doel nastreven. Toen het gezelschap de koning wantrouwde, aarzelde het niet om zijn beloften te breken en het land te behouden als betaling voor de diensten, waarbij het de koning kalmeerde met vleierij en geschenken. Na de dood van Rajasinghe voerde het de bewering naar voren dat het het land bezat door veroveringsrecht en als alternatief de koningen lokte of pestte, al naar gelang ze in staat waren om de handel van het bedrijf te helpen of te bederven, en het bedrijf aan de tegelijkertijd verdragen beledigingen en vernederingen om de kosten van een oorlog te vermijden en de landen in vrede te bezitten.

Omgaan met mensen

Haar houding ten opzichte van de inwoners werd ook ingegeven door commerciële belangen. Het bedrijf vond de mensen verdeeld in kasten en onderworpen aan een systeem van grondbezit en rajakariya, en het maakte zeer goed gebruik van de systemen en gebruikte ze in zijn eigen voordeel. De officieren van het bedrijf waren uiterst streng in het eisen van diensten en gebruikelijke rechten, maar wanneer dergelijke afpersing opstanden uitlokte, waren ze bereid concessies te doen om hun handel niet door opstanden te laten bederven. Het bedrijf nam de mensen van het land nooit in dienst in een bezoldigde administratieve functie, maar alleen in ondergeschikte kantoren bij het innen van inkomsten, die werden beloond door landgiften zonder enige last voor het bedrijf. Degenen die geen Singalezen of Tamils ​​waren, zoals moslims en Chetties, hoewel geboren en getogen op het eiland, werden als buitenlanders beschouwd en geëist ulyam dienst van hen en onderwierp hen aan vele vervelende beperkingen.

Voordelen van de heerschappij van het bedrijf

Maar de heerschappij van het bedrijf was in veel opzichten gunstig voor de koning, het volk en het land. Tijdens zijn heerschappij werd de koning van Kandy bediend en geëerd zoals hij nooit eerder of daarna was geweest; zijn koninkrijk was over het algemeen vrij van invasie en zijn onderdanen ongestoord. De mensen die op Nederlands grondgebied woonden, hadden vrede en een stabiele regering en rechtbanken om hun leven en eigendommen te beschermen. Ze kregen veel kansen om hun substantie te vergroten door deel te nemen aan de vele industrieën en landbouwbedrijven die het bedrijf promootte.

Begunstigde instellingen

De drukpers, het melaatsengesticht, scholen en seminaries waren nuttige instellingen, hoewel laatstgenoemde vooral bedoeld waren om catechisten en voorstanders op te leiden om de afwezigheid van geestelijken in te halen; en de scholen onderwezen de christelijke catechismus van de gereformeerde religie aan gedwongen leerlingen en weinig anders.

Ontwikkeling van communicatie

Verreweg de grootste dienst die de Nederlanders aan dit land hebben bewezen, was de ontwikkeling van zijn landbouwbronnen en industrieën. Wegen voor verkeer op wielen verbonden de belangrijkste steden, bruggen overspanden de kleinere rivieren en boten vervoerden de reizigers over de grotere; kanalen zorgden voor goedkope en gemakkelijke vervoersmogelijkheden, en de irrigatie van droge gebieden en de drooglegging van de moerassige gronden hielpen de mensen. Het bedrijf introduceerde ook veel nieuwe landbouwproducten of gaf betere faciliteiten voor de teelt van oudere producten. Zo werd de teelt van koffie, peper, kardemom en kokos enorm aangemoedigd, en de industrieën van het weven en verven van stoffen werden geïntroduceerd en bevorderd. Het bedrijf kocht zelf de producten van het land of schafte markten aan, waardoor het zijn eigen winst verhoogde en de mensen stimuleerde tot handel en nijverheid.

Administratie van Colombo

Voor administratieve doeleinden verdeelden de Nederlanders hun territoria in drieën.commanderijen” met een disavani afhankelijk van elk. De commanderij van Colombo omvatte het fort en de oude stad en stond onder het onmiddellijke bevel van de gouverneur die in Colombo woonde.

Afhankelijk van de commanderij van Colombo was de disavani van Colombo die zich uitstrekte van de Maha Oya tot de Bentota-rivier en landwaarts tot Malwana, Hanwella, Anguruwatota en Pitigala. De disava woonde in Hulftsdorp en had de civiele, gerechtelijke en militaire controle over het uitgestrekte district, dat delen van de vier en zeven Korales en Sabaragamuwa omvatte. Daarin waren de twee forten van Negombo en Kalutara, en het was de rijkste van de disavanis.

Jaffna

De commanderij van Jaffna bestond uit de stad en het fort van Jaffna, bestuurd door een commandant die tevens luitenant-gouverneur was. Onder zijn leiding werd de disavani van Jaffna bestuurd, die zich uitstrekte van Mannar tot Trincomalee en de Vanni en de eilanden omvatte. Mannar werd beschouwd als de sleutel tot Jaffna en had een fort en garnizoen om de parelvisserij en de zeestraten te beschermen. Hieraan waren de aangrenzende landen van Mantota, Musalipaate en Setticoulang gehecht, waarin de haven van Arippu lag.

De Vanni

De Vanni was een uitgestrekt gebied onder de heerschappij van een zekere hoofdman, vanniyars genaamd, die als eerbetoon een aantal olifanten moest betalen. Maar de vanniyars waren niet handelbaar en de Nederlanders durfden voorlopig geen druk op hen uit te oefenen, uit angst dat ze zich zouden verzetten en zich onder Rajasinghe zouden plaatsen. De eilanden waren dertien in aantal, Karativu, Tandativu, Punkadativu, Nediuntivu, Neynativu, Analativu, het tweelingeiland Iranativu en vijf andere onbewoonde eilanden.

Galle en Matara

Galle was de derde commanderij, onder een commandant van Galle die ook luitenant-gouverneur was en in het fort woonde. De afhankelijke disavani heette nog steeds bij de oude naam van de disavani van Matara en de disava woonde in Matara. Zijn jurisdictie verlengd van de Bentota-rivier naar de Valawe, en landwaarts naar Pitigala, Beralapanatara, Mapalagama en Katuwana.

Administratie

De commandant van Colombo was gouverneur en directeur van het eiland Ceylon en zijn onderhorigheden. Hij werd voorgedragen door de gouverneur-generaal, woonachtig in Batavia en bekrachtigd door de directeuren van de compagnie in Holland. Hij was de hoogste autoriteit op het eiland en werd bijgestaan ​​door een raad.

Voor de ontwikkeling van de handel en de bebouwing van de gronden, evenals voor het innen van inkomsten en de civiele, gerechtelijke administratie, werd elke disavani toevertrouwd aan een officier die de gebruikelijke naam disava droeg en werd bijgestaan ​​door opzichters, een voor elk van twee korales, en door mudaliyars in Jaffna.

Het handels- en burgerlijk bestuur was in handen van een aantal officieren, opperkoopman, koopman en onderkoopman genaamd. Het leger stond onder bevel van de disave en majoors, kapiteins, luitenants, kapitein-luitenants en vaandrigs. De lascarins stonden onder mudaliyars en arachchies en waren verdeeld in boerderij.

Rechterlijke macht

Het bedrijf oefende ook rechterlijke macht uit. De statuten van Batavia, die bestonden uit de jurisprudentie van Holland, aangepast aan de omstandigheden van het land, werden op Ceylon gehandhaafd, zonder ooit door enige wetgevende autoriteit te zijn uitgevaardigd. Volgens deze statuten werd er een hooggerechtshof opgericht in Colombo, Jaffna en Galle. Van de uitspraak van de rechtbanken van Jaffna en Galle kon beroep worden aangetekend bij die van Colombo en zo nodig bij Batavia.

Voor civiele zaken was er ook een civiele rechtbank in Colombo, Jaffna en Galle en een landraad voor landzaken in de disavanis, voorgezeten door de disava en andere officieren, Nederlands en Singalees, vertrouwd met de gewoonten van het land, die zitting hadden als assessoren . Minder belangrijke civiele zaken en kleine criminaliteit werden berecht door een fiscus, mondeling in het fort, en door de disava op zijn grondgebied. De fiscus was de officier van justitie in zaken van ernstige criminaliteit. Zeer weinig of geen van deze gerechtsdeurwaarders hadden een juridische opleiding genoten, omdat ze geen advocaat van beroep waren, maar alleen civiele en militaire officieren van het bedrijf.

Olifanten

Van mei tot september werd er in Matara op olifanten gejaagd, en de vidanes van de Kuruve of de olifantenafdeling moesten 30 olifanten en negen slagtanden aan de compagnie afleveren namens degenen die de Kuruve-dorpen in handen hadden. De Vanniya's betaalden als eerbetoon 80 olifanten per jaar en de compagnie hield bovendien zelf jacht in de Vanni en ontving olifanten uit Batticaloa en Trincomalee. Deze werden ofwel in Galle ofwel in Jaffna verkocht aan handelaren uit Zuid-India. De opbrengst van de verkoop was pure winst en het bedrijf verdiende gemiddeld 200,000 gulden per jaar met de verkoop van olifanten.

Grondinkomsten

De opbrengst van het land werd geheven door de compagnie die alle koninklijke dorpen in Raigam, Hevagam en Siyane Korales claimde, die voor de compagnie werden verbouwd. Gereedschappen, belastingen, huurcontracten, marala's of overlijdensrechten, toegevoegd aan de verkoop van chank en choya-wortel en de inkomsten van de parelvisserij, vormden samen zeer ruime inkomsten. Landbouw werd beschouwd als een zaak van het allergrootste belang. Omdat veel landen werden ontvolkt, importeerde het bedrijf slaven uit Tanjore, brandmerkte ze met het merkteken van het bedrijf en zette ze aan om de vruchtbare gronden te bewerken, waarbij ze hun vrijheid beloofden, als ze zichzelf verdienstelijk zouden vrijspreken.

Rajakaria

De oude Rajakaria of koninklijke dienst die het volk verrichtte In ruil voor landbezit, voorzag het bedrijf van gratis arbeid voor de aanleg van openbare werken, vestingwerken, kanalen en wegen. Al snel werd een weg geopend van Matara langs de kust naar Mannar via Galle, Kalutara, Colombo, Negombo, Chilaw en Puttalam. Kleinere rivieren werden overbrugd, grotere werden voorzien van veerboten; ambalams of rusthuizen werden gebouwd op geschikte afstanden; en dit alles, gedaan door vrije arbeid en onderhouden met dezelfde middelen, kostte de Compagnie niets.

Zo kon de Oost-Indische Compagnie haar aandeelhouders buitengewoon grote dividenden uitkeren na aftrek van de enorme uitgestrektheid van de organisatie, de loonambtenaren, militaire en marineofficieren, en rekening houdend met waardevermindering van aandelen, verspilling en fondsen voor verdere ontwikkelingen. Het bedrijf keerde ooit zo'n hoog dividend uit van 132% in drie termijnen! In 1624 betaalde het 50%, vaak 40%, wat het geval was in de zes opeenvolgende jaren 1715-1720. Maar al snel vermeed het bedrijf wijselijk hoge dividenden zodat het gemiddelde over 96 jaar 24% was "wat zo aanzienlijk is dat het de basis moet hebben gelegd voor een groot aantal privé-fortuinen in Nederland."