Evolutie van de cultuur en traditie van Sri Lanka
Sri Lankaanse cultuur en traditie
Het eiland Sri Lanka biedt veel meer dan prachtige kusten - laat de stranden achter je voor een moment en dwaal af van de kust om te ontdekken hoe divers de traditie van Sri Lanka zich de afgelopen eeuwen heeft ontwikkeld. Het levendige ecosysteem van het eiland is in de loop van de ontelbare millennia geëvolueerd, de geïsoleerde pieken zijn verhuld oerregenwouden met talloze fauna en flora, veel van deze bewoners zijn nergens anders op de planeet te vinden. Aziatische zeevaarders noemden het de traan van India en Griekse zeelieden noemden het eiland serendivus, maar het eiland Sri Lanka was een populaire speeltuin van internationale handel in het oosten, en dat had de cultuur en traditie van Sri Lanka de afgelopen millennia gevoed.
Plaatsen om de cultuur van Sri Lanka te zien en traditie
De dagen bij de centrale markt van Colombo begint vroeg in de ochtend, zwoele lucht vermengt zich met stemmen en doet denken aan kaneel, kardemom, chili en andere kruiden, straatverkopers die rijst en curry verkopen en opgestapelde mango's. Wat voor kruiden, groenten en fruit je je ook voorstelt, het zit hier volgepakt, opgestapeld met een heleboel goederen - Chau, Chau? Je hebt er waarschijnlijk nog nooit van gehoord. Elke ochtend worden deze goederen aangevoerd vanuit de moestuin die verspreid over het eiland ligt. Sommige komen uit de verre steden zoals Jaffna en Trincomalee.
Sinds het begin van de jaren 18 bezet de drukke, prikkelende en lawaaierige Colombo Manin-markt een stuk grond in het hart van de stad. De Colombo-markt bedient elke dag honderdduizenden shoppers waar ze groothandels en detailhandelaren ontmoeten. Een vrolijke mix van Singalees, Tamil en Engels wordt gesproken door verkopers en kopers vertellen een verhaal over Sri Lanka dat erg rijk en pikanter is dan het lijkt.
Sri Lanka was een handelscentrum in het oosten
Het is zo'n gewaagd verhaal: van indringers en Arabische kruidenhandelaren en Napoleontische oorlogen; er zijn Chinese kooplieden, Arabische specerijenhandelaren, vroege Portugese zeevaarders, Nederlandse galjoenen, Britse marine, slaven uit Madagaskar en arbeidsmigranten uit Zuid-India. Deze magnifieke saga speelt zich af op het prachtige eiland Sri Lanka. De geschiedenis van Sri Lanka is een culturele smeltkroes met veel religies, rassen en kruiden - en veranderde toen in iets speciaals, iets unieks in de wereld.
Begin van een nieuw hoofdstuk in de cultuur en traditie van Sri Lanka
Het eiland was ongetwijfeld een tropisch paradijs toen de legendarische koning Vijay uit India in 3rd Eeuw voor Christus. De menselijke geschiedenis van het eiland begint tijdens het stenen tijdperk en de Balangoda-man (Homo sapiens Balangodensis) een nieuw hoofdstuk van de mensheid was een bijdrage van dit eiland.
De belangrijke pagina's waren op Vijay en zijn gevolg geschreven. Ze noemden het onbekende eiland “Thambapanni”, koperkleurig land, terwijl hun handen rood werden toen ze het zand op de grond aanraakten. Vijaya en zijn gevolg zochten hun toevlucht op het eiland en groeiden uit tot een van de meest geduchte culturen in de antieke wereld met zeer geavanceerd waterbeheersysteem, technische vaardigheden en artistieke capaciteiten.
Vijaya begon de etnische stoofpot op het eiland toen hij trouwde met een Sri Lankaanse koningin, volgens de legende hield het huwelijk het niet lang vol, maar de clan van Vijaya bleef groeien totdat het de overheersende etnische groep op het eiland werd, de Singalees. Aan de andere kant, de Bewoners uit het stenen tijdperk werden naar de oerwouden gedreven en een klein aantal van hen leeft nog steeds in de oerwouden van Nilagala en staat bekend als Vedda's.
Buitenlandse invloed in de cultuur en traditie van Sri Lanka
Sindsdien waren handelaren, missionarissen, indringers, ontdekkingsreizigers, een straaltje natuurliefhebbers en reizigers duizenden jaren lang op weg naar dit tropische paradijs. Toen de zijderoute in de middeleeuwen de levensader werd van de wereldhandel in specerijen, werd het eiland opengesteld voor de buitenwereld en werd het een populaire handelshaven in het oosten, en bezocht door handelaren uit India, China, Arabieren en Grieken.
Rol van Portugees in Sri Lanka cultuur en traditie
Later kwam de Portugese kapitein, Don Lourenco de Almeida, in 1505 toevallig op het eiland aan, toen hij in een storm naar de zuidkust werd gegooid. Tot dan toe had het eiland van 64000 vierkante kilometer in het zonlicht gezeten met zijn inheemse gemeenschappen terwijl het diende als handelsimperium in het oosten.
De Nederlandse bijdrage aan de Sri Lankaanse cultuur en traditie
De Nederlanders arriveerden op het eiland, ongeveer een eeuw later, beginnend in 1756, schreef hij een nieuw hoofdstuk waarin hij slaven importeerde, suikerriet introduceerde en het eiland de naam Celiao gaf, dat Ceylon werd in handen van rijke Britse planters. Zij waren het die het dier meedogenloos voor de lol doodden en het oerregenwoud rooiden om thee, koffie en kina te verbouwen; ze jaagden op veel in het bos levende wezens tot ze in 18 seconden bijna waren uitgestorven.
De Britse bijdrage aan Sri Lanka cultuur en traditie
Aan het begin van de 17e eeuw probeerden Franse koloniale heersers controle te krijgen over de maritieme regio van het eiland, maar het was een vergeefse poging die een zwaar verlies veroorzaakte voor het Franse leger. De machtige Britse Oost-Indische Compagnie verzekerde zich echter van hun controle langs de kusten nadat de Nederlanders hun controle over het eiland hadden opgegeven. Verandering van bestuur was erg pijnloos voor het Britse leger, aangezien de Nederlanders zich na 150 jaar controle vreedzaam terugtrokken van het eiland. Het was echter een groot verlies voor de geldmannen van de Nederlands-Indische compagnie omdat het eiland voor hen zeer winstgevend was.
Het eiland was winstgevender onder de Britse Oost-Indische Compagnie toen ze zich waagden aan nieuwe zaken dan de conventionele specerijenhandel, alcoholindustrie, thee, koffie, cinchona, rubber en specerijen; edelstenen en ivoor maakten het eiland tot een goudmijn voor de Britse regering.
De oorsprong van CEYLON
De Britten herscheppen het eiland onder een nieuwe identiteit "CEYLON", de naam die over de hele wereld weergalmde als de beste theeproducerende natie ter wereld. Voorbij waren de primaire bosbedekkingen, vervangen door mijl na mijl theeplantages, rubberplantages en vele andere geïmporteerde gewassen.
Thee-industrie
'Ze zeggen dat het het sap is dat uit de twee bladeren komt en dat de knop van de theestruik in de aderen van mensen leeft die in de bergen wonen', zegt Nanadani, een gids die de bezoekers van de Theemuseum van Kandy, terwijl ze door de hal marcheren waar de exposities mooi zijn gerangschikt. Het is gewijd aan het rijke historische verleden van de thee-industrie van Sri Lanka en is gevestigd in een gerestaureerde theefabriek die begin jaren 18 door een Britse planter werd opgericht, in een van de meest pittoreske uithoeken van het Kandyan-koninkrijk, bekend als Hantana.
Er zijn maar weinig Sri Lankanen die beter met thee gevulde aderen kunnen claimen dan Rani Yasadipan, die op de theeplantage werkt en kostbare theebladeren plukt, zij vertegenwoordigt de 7th generatie Sri Lankanen wier voorouders meer dan 150 jaar eerder vanuit Zuid-India op het eiland aankwamen.
Een lichte bui in het veld lijkt voor hen geen verschil te maken. 'We zijn goed bekend met dit soort weer, een abrupte lichte regen volgt op zonlicht, misschien staat er ook een harde wind, na zonsondergang is het hier erg fris', zegt Rani, Engelse planters vermoedden dat deze vruchtbare grond perfect geschikt is voor thee en Rani praat over de beste weersomstandigheden voor thee, misschien weet ze nog niet dat deze omstandigheden voldoen aan de eisen van de theeplant, maar Engelse planters wisten het.
'We zitten al sinds 06.00 uur in de tuin', zegt ze, zittend onder een hoge zilvereik, geplant om erosie te voorkomen. 'We komen naar het veld met een zaklamp en beginnen aan het werk met het eerste zonlicht op het veld, je moet deze zak vullen', zei Rani terwijl ze een grote nylon zak bij haar liet rusten, 'meer pluk je beter voor je', Rani weer aan het werk want de klok tikt door. De rotsachtige grond met bergachtig terrein in de plantages vereist een goede fysieke kracht omdat ze lange afstanden moeten afleggen met een zware last op de schouders; alles wordt hier met de hand gedaan.
Een groot deel van het akkerland in de bergen ligt verborgen onder de bleekgroene karpers gevormd door theestruiken. Watervallen, beekjes, bergtoppen bedekt met bossen en theeplantages met veel huizen verpakt in een klein afgelegen dorp vormen een schilderachtig tafereel.
Om dit lucratieve gewas te bewerken, werden de goedkope arbeidskrachten geïmporteerd uit Zuid-India; ze brachten hun eigen tradities en cultuur mee om aan de mix toe te voegen. De meeste van deze plantagearbeiders bleven op het eiland, zelfs nadat hun contractperiode was verstreken, dus aan het begin van de 20th eeuw de bergen van Sri Lanka die millennia lang verlaten waren, veranderden in een Tamil-bolwerk met een Zuid-Indiaas tintje.
Sri Lankaanse festivals
Sri Lanka is kleurrijk, tolerant, kosmopolitisch en de Sri Lankaanse kalender is gevuld met een enorm scala aan ceremonies, festivals, vieringen en rituelen. Sommige, zoals Vesak, het boeddhistische feest in de maand mei is groot en formeel; andere zoals Hikkaduwa strandfeest naar Esala-ceremonie van Kandy, klein.
Eens per jaar, in de maand juli, duizenden hindoes toegewijden ondernemen de bedevaart van marcheren van het oostkust van Sri Lanka naar Zuid-Sri Lanka, door de bergen, dorpen, bossen en landerijen, bereiken Kataragama-tempel, waar een onstuimige vuurloopceremonie zich ontvouwt. 'Dit is een onderdeel van de Esala-ceremonie en wordt uitgevoerd in veel andere hindoetempels op het eiland', legde een van de deelnemers uit. 'Veel tempels organiseren vuurlopen - het toont ons geloof aan God.' Mannen, vrouwen en zelfs kinderen lopen sereen op hete kolen.
Zelfs na vele millennia evolueert Sri Lanka's stoofpot van nationaliteiten, kruiden, smaken en stijlen nog steeds zonder enige onderbreking, en wordt elke dag rijker en complexer.
