Brits Ceylon, annexatie van Kandy bij de Britse kroon

De tussenkomst van de Engelsen in aangelegenheden in Sri Lanka

De Engelse regering van de Maritieme Provincies was vanaf het begin inderdaad zeer bezorgd om de koninkrijk Kandy. De ambassades van Andrews in 1795 en 1796, van Macdowall in 1800, de expeditie van 1893 en het vervolg, en de geschiedenis van de handel met de Portugees en de Nederlanders met de Kings of Kandy die werd bestudeerd door Engelse functionarissen in Londen en in Colombo, liet hen zien dat er niet kon worden vertrouwd op louter een papieren verdrag. Aan de andere kant was de Engelse regering niet bereid geweld te gebruiken tegenover de publieke opinie in Engeland en India. Dienovereenkomstig waren de Engelsen in Ceylon voor het reduceren van het koninkrijk door middel van de hoofden. Dit was wat North probeerde met Pilima Talavve en waar D'Oyly zich op voorbereidde onder leiding van Brownrigg.

Deze langverwachte dag leek nu te zijn aangebroken. De verwarring en wanorde in de hoofdstad leken Brownrigg en D'Oyly een geschikte gelegenheid om hun beleid uit te voeren. Dienovereenkomstig ontving Brownrigg Ehelepola onofficieel in zijn woonplaats 'Mount Lavinia' met de meest vooraanstaande vriendelijkheid en respect. Op de eenzijdige verklaringen van de rebel tegen zijn koning beloofde Brownrigg hem gunst en bescherming. Het idee om een ​​expeditie naar Kandy te sturen leek haalbaar; de opstandige minister leverde een operatieplan tegen zijn land, en Brownrigg haastte zich om bij elkaar te komen en de nodige troepen uit te rusten.

De eerste divisie vertrok in december 1814 met Ehelepola en de andere vluchtelingen vanuit Colombo en bereikte Hanwella, waar het tot januari bleef in afwachting van verdere versterking vanuit Madras. De versterking kwam niet en de divisie rukte op naar Sitavaka. D'Oyly voegde zich bij de divisie om te onderhandelen met de ontevreden leiders. Het leger bleef tot 10 uur gelegerd^th Januari, in afwachting van het succes van de pogingen van D'Oyly. Op 10^th In januari hadden enkele aanhangers van Ehelepola een ontmoeting met de loyalisten, van wie er tien de spionnen achtervolgden over de Sita-Ganga. In het zicht van het Engelse kamp, ​​en brandde een huisje af waarin ze hun toevlucht hadden gezocht. D'Oyly, die de commissaris van de gouverneur was, gaf onmiddellijk het bevel om op te rukken, en de divisie stak de rivier over en marcheerde naar Ruvanvella, waar de gouverneur op de 12e arriveerde.^th.

Een proclamatie van 10^th Januari werd opgesteld en verklaarde de oorlog. Het werd vertaald in het Singalees, omdat het belangrijkste doel was om de hoofden uit te nodigen om zich bij de Engelse standaard aan te sluiten. Op de 13^th  de proclamatie werd verspreid in het Kandyan-koninkrijk. Deze proclamatie, die het werk was van dezelfde hand die later de bekende Act of Settlement of Conversion opstelde. Het repeteerde de redenen voor de stap en verklaarde dat de Engelsen waren uitgenodigd om deze stap te zetten door de unanieme stem van het Kandyan-koninkrijk.

Ondanks de proclamatie vluchtten de mensen voor de opmars van de troepen, en hoewel enkele hoofdmannen en mensen zich bij hen voegden, zag verreweg de grote meerderheid ervan af de expeditie te steunen. Maar er was geen tegenstand. Molligoda en de andere leiders sloten zich niet openlijk bij de expeditie aan, maar zorgden voor bevoorrading en beloofden toetreding.

De koning kon ondertussen niet geloven dat de Britten naar Kandy zouden durven komen na hun ervaring in 1803. Toen het nieuws bekend werd dat het leger de Sita-Ganga was overgestoken, beval hij het hoofd van de boodschapper ter plekke af te slaan. Evenzo, toen hem werd verteld dat zijn weinige volgelingen op de vlucht waren geslagen in de Zeven Korales, werd de boodschapper aan een paal gehangen. Maar toen hij hoorde dat zijn leiders hem de een na de ander in de steek lieten, vluchtte hij moedeloos uit de hoofdstad.

Op de dag van de vlucht van de koning vaardigde de gouverneur een proclamatie uit dat de 'provincies van de Drie en Vier Krales en Sabaragamuwa met al hun koninklijke en onderhorigheden integrale delen van de Britse bezittingen op het eiland Ceylon werden en werden verklaard. en werden ontvangen onder de soevereiniteit van Zijne Majesteit de Koning van Groot-Brittannië.'

Op de 14^th Februari, een Britse divisie viel de stad Kandy binnen en nam bezit van de stad, de gouverneur heeft een proclamatie uitgevaardigd waarin de beloften van 10 worden herhaald^th Januari. Vanuit Kandy werd een detachement met Ehelepola gestuurd om de koning gevangen te nemen. Zijn schuilplaats werd spoedig ontdekt en de ongelukkige vorst werd vastgebonden, van zijn kostbaarheden geplunderd en weggesleept.

De rol van Ehelepola

Na de dood van twee zonen en de twee dochters van de koning van twee koninginnen, de dochters van Gampola Deviyo, trouwde Sri Vikrama met twee andere koninginnen, de dochters van Degal Sami. Het huwelijk werd gevierd in Kandy, en alle opperhoofden behalve Ehelepola brachten de gebruikelijke geschenken. Ondertussen keerde Ehelepola terug naar Sabaragamuwa en probeerde zichzelf te verrijken om in de voetsporen van Pilima Talavve te treden. Hij hackte en doodde de inwoners van zijn provincie en spaarde zelfs die van zijn eigen klasse niet.

Dus toen Elpata Nilame stierf, nam hij al zijn kostbaarheden in beslag, en toen de weduwe protesteerde, stuurde hij informatie naar de koning dat het eigendom van de dode man verborgen was. En handelend vermoedelijk op bevel van de koning, stuurde hij de weduwe en kinderen het huis uit en martelde de personen ten laste om het eigendom te ontdekken. Deze ongerechtigheden werden toegeschreven aan de koning, en de verontwaardigde mensen stuurden berichten naar D'Oyly dat 'als de Engelsen zouden komen, iedereen zich zou aansluiten'. Ehelepola had de koning geen verantwoording afgelegd over de inkomsten uit arecanut, en een Indiase koopman die arecanut in Sabaragamuva was komen kopen, klaagde bij de koning dat hem zijn geld was opgelicht.

Na deze klachten riep de koning de adigar naar Kandy. Eens eerder was Ehelepola ontboden om te voet, zonder tomtoms of draagstoelen, voor de koning te verschijnen om te antwoorden op de beschuldiging dat hij ervoor had gezorgd dat twee Korales waren doodgestoken. Bij die gelegenheid werd hij gered door tussenkomst van een andere chef; maar nu hij wist dat zijn tegenstander Molligoda, de tweede adigar, in de gunst stond bij de koning, zag hij wat hem te wachten stond en excuseerde hij hem om op de oproep van de koning te reageren. Er wordt gezegd dat er met zijn brief aan de koning is geknoeid door Molligoda. In ieder geval was de koning woedend en ontnam hem zijn ambt, greep zijn vrouw en kinderen en gijzelaars voor zijn verschijning aan het hof en benoemde Molligoda tot eerste adigar.

Ehelepola, die constant in contact was geweest met D'Oyly, verhoogde toen de standaard van rebellie. In januari 1814 bood hij aan de Sabaragamuwa Disavani onder de Engelsen te plaatsen. Brownrigg was niet bereid om het aanbod te accepteren. Tot nu toe toonden de Britten sympathie voor de opstand, aangezien Ehelepola het uitvoerende hoofd van de regering was en had beweerd dat hij en zijn aanhangers probeerden weerstand te bieden aan de onrechtvaardige eisen van de koning. Maar zijn karakter plaatste de zaken op een andere voet. Hij was nu een rebellenminister en Brownrigg kon geen hulp geven of beloven tegen een naburige monarch - iets wat hem uitdrukkelijk was verboden.

Het was waar dat Ehelepola nog steeds probeerde duidelijk te maken dat hij slechts de kampioen van het volk was en was opgestaan ​​ter verdediging van de gewoonte, namelijk om weerstand te bieden aan innovaties en afpersing die niet door de gewoonte werden gesanctioneerd. Maar het was de Britten duidelijk dat, hoewel er veel onvrede was, de echte oorzaak van de opstand een persoonlijke klacht van Ehelepola was. Dienovereenkomstig, hoewel de ex-adigar en zijn handlanger Ekneligoda smeekten om een ​​Britse strijdmacht, hoe klein ook, of in ieder geval om wat munitie, bleef de gouverneur volharden in zijn weigering. Het was duidelijk dat als Ehelepola de steun had van andere hoofden en provincies, zoals hij beweerde te hebben, er weinig behoefte was aan Britse hulp; dat de reden waarom hij zo graag Britse hulp verlangde, was om steun te winnen door het de mensen te laten lijken dat zijn opstand de steun van de Britten had.

Ondertussen ondernam de koning actie. Hij riep de mensen van vijf op ratas om hem te steunen tegen Ehelepola en stuurde Molligoda om de verraders in de keten naar Kandy te brengen. In mei viel Molligoda met kracht neer tegen de rebellen die bij Ruvanvella waren. Ehelepola en zijn aanhangers bleven maar vragen om ten minste "een paar soldaten", waarbij ze aanboden om hun "land en al zijn winsten te leveren, met behoud van hun rang, respect en religie". Zonder de actieve tussenkomst van de Britten had de opstand geen schijn van kans en doofde het uit. Ehelepola's mannen vluchtten naar hun huizen. Op de vraag van de gouverneur waarom ze de wapens opnamen tegen de koning, verklaarden ze dat het was vanwege het verkeerde en onrecht van de koning. Toen hij hen vroeg om een ​​voorbeeld te geven van het onrecht van de koning, waren ze niet in staat om indruk te maken op de Britten. Maar Ehelepola kreeg asiel aangeboden op Brits grondgebied, en de voormalige eerste adigar viel definitief onder de Britse loyaliteit.

Molligoda rukte op naar Sabaragamuwa, verspreidde de rebellen en nam 47 gevangenen, die de koning beval aan een paal te hangen. Toen de woedende monarch hoorde dat Ehelepola niet alleen naar de Britten was overgelopen, maar ook tegen hem machineerde, wreekte hij zich op de familie van de ongelukkige rebel. Volgens Kandyan-gebruik hebben de familieleden van een adigar een teen in Kandy als de minister weg is, als gijzelaars voor het goede gedrag van de ambtenaar. En elk opperhoofd dat vlucht voor de koninklijke toorn weet dat zijn vrienden en verwanten gestraft zullen worden. Dienovereenkomstig werden Ehelepola's vrouw en kinderen, zijn broer en familie op een zeer weerzinwekkende manier ter dood gebracht.

Woedend op de Engelsen omdat ze onderdak hadden geboden aan een rebel, gaf de koning het bevel om al degenen van wie bekend was dat ze in contact stonden met de Britten, ter dood te brengen. Zo werden Pusvella, Disava van Nuwara Kalaviya, de monnik Karatota Kuda en verscheidene anderen ter dood gebracht. Vervolgens stuurde hij Molligoda om de mensen van de zeven Korales te straffen die ooit tegen de koning in opstand waren gekomen en waarvan bekend was dat ze aanhangers van de Engelsen waren. Zeventig mannen zouden zijn geëxecuteerd.

De impopulariteit van Sri Vikrama Rajasinghe

Op 11 maart 1812 nam luitenant-generaal Robert Brownrigg de regering over. Zijn regime stond vooral bekend om de annexatie van het koninkrijk Kandy bij de Engelse kroon. In de Maritieme Provincies vestigde hij een Koninklijke Botanische Tuin op Slaveneiland. Op 1 februari 1799 was in Ortafula al een tuin voor botanische doeleinden aangelegd, met Joseph Joinville als curator. Maar nu, op aanbeveling van Sir Alexander Johnston, werd een ambitieuzer plan gestart op zeven hectare land op Slave Island onder leiding van William Kerr, die voor dit doel vanuit Engeland was uitgezonden. Brownrigg maakte ook een regeringsmonopolie op tabak, richtte een provinciale rechtbank op in Kalpitiya, schafte de twee afdelingen van het Hooggerechtshof af en legde de uitwisseling van de rix-dollar vast.

De vijandigheid van de koning

De gang van zaken in het Singalese koninkrijk baart de gouverneur grote zorgen. Een gerucht in het lage land deed de ronde dat de koning een aanval voorbereidde op de Engelsen die hij beschouwde als de aanhangers van zijn weerspannige disavas. Er zouden Europeanen zijn geweest Kandy en de koning zou naar verluidt wachten op een Franse vloot, bij het verschijnen waarvan hij de Maritieme Provincies zou aanvallen. De vijandigheid van de koning jegens de Engelsen was toegenomen als gevolg van de toenadering die zijn opperhoofden plachten te maken jegens de Engelsen wanneer ze door hem ter verantwoording werden geroepen.

D'Oyly's bijdrage

Een van de Engelse ambtenaren, John D'Oyly, agent van inkomsten in Colombo, die een verrassende beheersing van de Singalese taal had verworven, gesproken en geschreven, en die nu hoofdvertaler voor de regering was, voerde een uitgebreid systeem van spionage op Kandy uit. Hij stond in contact met vrijwel elke leidende Kandyan-chef die vijandig stond tegenover de koning. Hij kreeg informatie over de Kandyan-aangelegenheden van spionnen en boodschappers, voornamelijk dorpelingen, hoofdmannen van het laagland, Kandyans, monniken en heidemannen.

Ehelepola

Ondertussen werd Pilima Talavve uit het adigarschap verwijderd en werd de positie gegeven aan een man die ook probeerde de koning te verdringen, maar er alleen in slaagde de ondergang van zijn soeverein en die van hemzelf te bewerkstelligen. Dit was Ehelepola, disava van Sabaragamuva. Hij behoorde tot dezelfde familie en factie als Pilima Talavve. De koning had een hekel aan hem, maar durfde de wensen van de opperhoofden die naar Ehelepola verlangden niet te negeren. Hij was inderdaad de belangrijkste man in het rijk na Pilima Talavve; verschillende van zijn familieleden waren disavas van provincies, en hij werd de leider van de anti-Nayakakar-factie. Om zijn macht tegen te gaan, koos de koning als tweede adigar een leider die een bekende tegenstander was van Ehelepola, namelijk Molligoda disava van de vier Korales.

De impopulariteit van de koning

De koning, die wist dat hij niet kon vertrouwen op de loyaliteit van zijn opperhoofden, ontdekte dat zijn veiligheid lag in het straffen van hen bij de eerste zweem van verraad, met als gevolg dat dergelijke beschuldigingen vaak door hun tegenstanders tegen de opperhoofden werden ingebracht. In 1812 werd Mampitiya, de natuurlijke zoon van Kirtisri, beschuldigd van verraad en ter dood gebracht. De argwaan van de koning strekte zich zelfs uit tot de mensen van de disavanis die aan Engels grondgebied grensden, en terwijl hij nu probeerde de loyale districten Dumbara, Hewaheta, Kotmale en Valapane af te scheiden van de rest van zijn rijken, beval hij alle personen, niet de inboorlingen van die districten, zelfs monniken en moslims, om ze onmiddellijk te verlaten. Zo moesten families uit elkaar worden gehaald en ontstond er veel onvrede.

De achterdocht en kwade wil van de koning maakten de opperhoofden, die altijd tegen de Nayakars waren geweest, enorm woedend. Veel hoofden stonden in het krijt bij de familieleden van de koning; Alleen al de schuld van Molligoda bedroeg zesduizend pagodes. De koning probeerde ook hun macht te beteugelen door de disavani's te verdelen, de disava's te veranderen, en vooral door ze voor het gerecht te brengen wanneer ze de mensen lastig vielen. De opperhoofden wilden daarom graag van dynastie veranderen en zetten het volk op tegen de koning en voerden intriges met de Engelsen.

Het karakter van de koning

Men moet echter niet veronderstellen dat Sri Vikrama een slechte koning was. Hij was ongetwijfeld een man met goede bedoelingen die heel graag zijn plicht tegenover zijn volk deed. Zijn ruzies waren met de disava's, en een van de belangrijkste redenen waarom de disava's hem zo vijandig gezind waren, was dat hij blijk gaf van een vastberadenheid om de mensen te beschermen tegen de ergernis van de disava's, die de echte tirannen waren. Het waren de disava's die hem ervan weerhielden het onrecht van de mensen goed te maken; het waren de disava's die de mensen tegen hem opzetten door zijn autoriteit voor hun tirannieën aan te halen.