Festival dei carri Vel Colombo

pubblicato il Luglio 22, 2024Luglio 22, 2024 by Sanjeewa Padmal (Serendipità)

Dal 1874, le persone celebrano il festival Adi Vel, noto anche come festival Vel in inglese e Adi Vel Vazha in tamil. Al suo significato è legato il famoso festival Kataragama, che si svolge nel mese tamil di Adi (luglio). Nel tempio sacro di Kataragama, che si trova nella regione meridionale dell'isola, si riuniscono pellegrini provenienti da tutto lo Sri Lanka. In passato, i pellegrini dovevano fare pellegrinaggi a piedi, o “Paatha Yathra”, per raggiungere il luogo santo perché non c'erano molti mezzi di trasporto disponibili. Il festival Vel Chariot Colombo si svolge parallelamente al festival di Kataragama.

Induismo

L'induismo ha avuto un ruolo significativo antico Sri Lanka, come testimoniano i numerosi nomi tradizionalmente attribuiti all'isola, tra cui Sivaboomi, Iswaraboomi e Kuberaboomi. Colombo, la capitale dello Sri Lanka, è oggi una metropoli fiorente, con un importante porto marittimo essenziale per il commercio internazionale e le interazioni interculturali.

Origine dell'Induismo nello Sri Lanka

Per molti anni diverse popolazioni, in particolare i Tamil provenienti dal sud dell'India, hanno utilizzato il porto di Colombo come porta d'ingresso. La comunità di Nattukottai Chettiar, rinomata per il suo acume finanziario e la diversità culturale, era una di queste. Non importa dove vivessero, la comunità Tamil si assicurava che le loro tradizioni artistiche, culturali e religiose uniche fossero preservate. In particolare, hanno introdotto Colombo al festival Adi Vel, un noto evento indù che è diventato una caratteristica del calendario culturale della città.

Dal 1874, le persone celebrano il festival Adi Vel, noto anche come festival Vel in inglese e Adi Vel Vazha in tamil. Il famoso Festa di Kataragama, che si svolge nel mese tamil di Adi (luglio), è legato al suo significato. Al tempio sacro di Kataragama, che si trova nel costa meridionale dello Sri Lanka, si riuniscono pellegrini provenienti da tutto lo Sri Lanka. In passato, i pellegrini dovevano fare pellegrinaggi a piedi, o “Paatha Yathra”, per raggiungere il luogo santo perché non c'erano molti mezzi di trasporto disponibili.

Pellegrinaggio a piedi

Questi pellegrinaggi a piedi, che attirano partecipanti dalle province settentrionali e orientali e da altre aree, spesso iniziano due o due mesi e mezzo prima del festival. A partecipare a questi pellegrinaggi spirituali a Kataragama c'erano gruppi della regione di Colombo come Nattukottai Chettiar e Vellalar.

Rispettato in Sri Lanka, Lord Murugan è anche chiamato Kathiresan, Kathirvelauthan o Kataragama Deviyo tra i buddisti. La celebrazione di Kataragama rappresenta l'unione di Lord Murugan con la dea Valli, la figlia del sovrano Vedduva, e il suo trionfo sul male. Nel tempio di Kataragama, devoti di tutte le religioni, in particolare indù e buddisti, offrono rispetto a Lord Murugan.

Tuttavia, una terribile epidemia di colera che devastò la nazione nel 1874 rovinò la celebrazione e presentò gravi difficoltà sia ai pellegrini che al Paese.

Nel 1874, il governo proibì ai pellegrini di partecipare alla celebrazione di Kataragama a causa dell’epidemia di colera. Oggi lungo Galle Road si sono fermati accanto a tre importanti templi. Delusi, i pellegrini abbandonarono i loro Kaavadi ai Maddam, che ora sono i templi di Bambalapitiya, e rimasero lì per molto tempo, sentendosi risentiti e depressi. Secondo la leggenda, Lord Murugan apparve in sogno e diede ai seguaci la speranza che un giorno, nello stesso periodo, una versione più facilmente accessibile della celebrazione di Kataragama si sarebbe tenuta a Colombo. Come risultato di questa visione furono costruiti due templi Kathiresan a Bambalapitiya; da allora in poi furono soprannominati i “templi Upaya Kataragama”.

Ruolo della comunità di Chettiar

Alla comunità Chettiar di Colombo è stata affidata la responsabilità della gestione del vecchio e del nuovo tempio Kathiresan (Kathirvelautha). In concomitanza con l'annuale festival Kataragama, con la loro collaborazione è stato organizzato in città il festival Vel. Il termine "vel" significa "lancia" e Lord Murugan tiene una lancia nella mano destra. I poemi epici indù affermano che la dea Parvathi diede la lancia al suo secondo figlio, Lord Murugan, in modo che potesse sconfiggere il male.

L'evento attualmente si chiama Vel Festival. La lancia Vel è custodita nel santuario di diversi templi Murugan in tutto il mondo al posto della statua di Lord Murugan. La celebrazione prevedeva una processione della dea Valli Amman. La cerimonia del taglio dell'acqua a Kataragama si tiene nel giorno di luna piena del mese Tamil di Adi.

Distinzioni dai festival

Il festival Colombo Vel e il festival Kataragama differiscono notevolmente l'uno dall'altro. Lo Yantra viene eseguito in processione al festival Kataragama, mentre gli idoli di Murugan e delle sue due consorti sfilano durante il festival Vel a Colombo.

Non è ancora chiaro in quale anno si sia svolto per la prima volta il festival Vel. Tutto è iniziato nel tempio Old Kathiresan di Pettah, noto anche come tempio Kathhirvelautha Swamy. I templi Vecchio e Nuovo Kathiresan sono supervisionati da diversi gruppi amministrativi e furono costruiti in vari anni. Tuttavia, ogni tempio ha il proprio carro Vel ed entrambi organizzano il festival dei carri Vel.

Durante il festival Vel vengono utilizzati tre diversi tipi di carri Vel e sono collegati a sei diversi templi situati in tutta Colombo.

Il tempio Sri Sammangodu Manika Vinayagar su Galle Road a Bambalapitiya, Colombo, è la destinazione della processione del carro Kaavadi, che inizia dal tempio Sri Sammangodu Kathirvelautha Swamy su First Cross Street a Pettah, Colombo 11. Il carro d'oro e il carro d'argento, che iniziano al Nuovo Tempio Kathirvelautha Swamy e al Vecchio Tempio Kathirvelautha Swamy in Chettiar Street a Pettah, sono gli altri due carri principali dell'evento. A Bambalapitiya, entrambi i carri arrivano alle rispettive posizioni lungo Galle Road.

Ogni anno il Carro Vel d'Argento sostituisce il Carro d'Oro durante la sfilata. I due carri sfilano in successione. Oltre a questi, c'è anche l'annuale Kaavadi Chariot Festival, che si conclude al tempio Sri Sammangodu Manika Vinayagar a Bambalapitiya dopo essere iniziato al tempio Sri Sammangodu Kathirvelautha Swamy a Pettah. Un giorno prima del Festival del Carro Vel d'Oro o d'Argento, il Carro Kaavadi, una costruzione in legno contenente gli dei di Lord Murugan e delle sue due consorti, inizia il suo viaggio.

Festeggiamenti del tempio

Per quattro giorni, gli dei sono ospitati nel tempio Sri Sammangodu Manika Vinayagar. Il fulcro del festival è la cerimonia del taglio dell'acqua, che si svolge presso il mare di Wellawatte nel giorno di luna piena del mese Tamil di Adi. Il carro ritorna al Tempio di First Cross Street dopo questo evento. Un trattore traina il carro Kaavadi, che percorre lo stesso percorso da molti anni.

Gli dei trascorrono tre notti al tempio Sri Sammangodu Manika Vinayagar, dove vengono tenuti spettacoli tradizionali da musicisti di Thavil e Natheswaram dell'India meridionale. Il tempio nutre gratuitamente tutti i devoti durante la celebrazione. Solo la lancia Vel viene rimossa e immersa nell'acqua durante la celebrazione del taglio dell'acqua, attirando seguaci da tutta l'isola verso il mare di Wellawatte vicino a Marine Drive. L'annuale Kaavadi Chariot Festival si conclude con questo evento.

Il carro percorre Wellawatte Marine Drive attraverso Charlemont Road. Si ferma per cinque o sei ore a Galle Face Green prima di tornare al Tempio di First Cross Street nel crepuscolo del giorno successivo. Passa lungo Sea Street al mattino presto, circonda Pettah e ritorna, poco prima di mezzogiorno, al tempio Sri Sammangodu Kathirvelautha Swamy.

Il carro d'argento del nuovo tempio Kathirvelautha Swamy o il carro d'oro Vel del vecchio tempio Kathirvelautha Swamy in Chettiar Street, Pettah, vengono sfilati ogni due anni. Due tori bianchi come la neve trainano questi carri, che cambiano ogni anno. Circa otto miglia separano i templi Kathiresan a Bambalapitiya da Chettiar Street a Pettah, con un nuovo toro ogni miglio. Gli appassionati della regione di Chilaw forniscono questi tori.

Cultura dello spettacolo

I musicisti tradizionali del tempio che guidano la processione creano un'atmosfera melodica e religiosa con le loro interpretazioni di Natheswaram e Thavil. I devoti si esibiscono davanti al carro e cantano bhajan devozionali dietro di esso, creando un'atmosfera divina e accattivante per gli spettatori. Nel corso dei quattro giorni di celebrazione del Vel, credenti, gente del posto e imprenditori si allineano per le strade per rendere omaggio durante la processione.

Per salutare il carro, le persone preparano Mandapapadi e Purnakumbham. Molti eseguono anche Panneer Kaavadi, Pushpa Kaavadi e Anna Kaavadi per mantenere le promesse. Per ore, folle di persone da entrambi i lati della strada si riuniscono per rendere omaggio. I carri Vel, vestiti con luci gialle, ghirlande di fiori freschi, foglie di palma, decorazioni thoranam e banani con deliziose banane gialle, sono accolti dai membri delle comunità indù e buddiste che stanno insieme. Gli dei sono custoditi nei templi Upaya Kataragama, dove vengono eseguiti pooja e riti religiosi organizzati. Per la cerimonia del taglio dell'acqua per i carri d'oro e d'argento, una volta veniva trasportata l'acqua santa del Menik Ganga, ma da allora questa usanza è stata abbandonata. La cerimonia del taglio dell'acqua si tiene oggi a Kataragama, in particolare al Menik Ganga, nel giorno di luna piena del mese Tamil di Adi. Idumpan, la divinità guardiana, riceve onori speciali nella processione del Vel. Come guardiano simbolico, Idumpan viene fatto sfilare davanti al carro Vel, e un'ultima pooja in onore di questa divinità segna la conclusione della celebrazione Vel.

Purtroppo quest'anno il Colombo Vel Festival non si svolgerà a Colombo a causa di circostanze impreviste.

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