British Ceylon, Annessione di Kandy alla Corona Britannica

L'intervento degli inglesi negli affari dello Sri Lanka

Il governo inglese delle province marittime era infatti molto ansioso fin dall'inizio di ridurre il regno di Kandy. Le ambasciate di Andrews nel 1795 e 1796, di Macdowall nel 1800, la spedizione del 1893 e il suo seguito, e la storia dei rapporti del Portoghese e gli olandesi con i re di Kandy che erano studiati da funzionari inglesi a Londra e in Colombo, ha mostrato loro che non si poteva fare affidamento su un mero trattato cartaceo. D'altra parte, il governo inglese non era disposto a usare la forza di fronte all'opinione pubblica inglese e indiana. Di conseguenza, gli inglesi a Ceylon erano favorevoli a ridurre il regno a patti per mezzo dei capi. Questo era ciò che North tentò con Pilima Talavve e ciò per cui D'Oyly si stava preparando sotto la direzione di Brownrigg.

Questo giorno tanto atteso ora sembrava essere sorto. La confusione e il disordine nella capitale sembravano a Brownrigg e D'Oyly un'occasione adatta per portare avanti la loro politica. Di conseguenza, Brownrigg ricevette Ehelepola ufficiosamente nella sua residenza "Mount Lavinia" con la più illustre gentilezza e rispetto. Sulle rappresentazioni unilaterali del ribelle contro il suo re, Brownrigg gli ha promesso favore e protezione. L'idea di inviare una spedizione a Kandy sembrava fattibile; il ministro ribelle fornì un piano di operazioni contro il suo paese, e Brownrigg si affrettò a riunirsi ed equipaggiare le forze necessarie.

La prima divisione partì da Colombo con Ehelepola e gli altri profughi nel dicembre 1814 e raggiunse Hanwella dove rimase fino a gennaio in attesa di ulteriori rinforzi da Madras. I rinforzi non arrivarono e la divisione avanzò verso Sitavaka. D'Oyly si unì alla divisione per negoziare con i capi insoddisfatti. L'esercito rimase accampato fino alle 10^th Gennaio, in attesa del successo dei tentativi di D'Oyly. Il 10^th Gennaio alcuni dei seguaci di Ehelepola hanno avuto un incontro con i lealisti, dieci dei quali hanno inseguito le spie attraverso il Sita-Ganga. In vista dell'accampamento inglese, bruciarono un cottage in cui si erano rifugiati. D'Oyly, che era il commissario del governatore, diede subito ordine di avanzare, e la divisione attraversò il fiume e marciò verso Ruvanvella, dove il governatore arrivò il 12^th.

Un bando del 10^th Gennaio è stato redatto, dichiarando guerra. Fu tradotto in singalese, poiché il suo scopo principale era invitare i capi a unirsi allo standard inglese. Il 13^th  il proclama è stato diffuso nel regno di Kandy. Questo annuncio, che fu opera della stessa mano che poi redasse il noto Atto di regolamento di conversione. Ha provato le ragioni del passo e ha dichiarato che gli inglesi sono stati invitati a fare questo passo dalla voce unanime del regno di Kandy.

Nonostante la proclamazione, la gente fuggì prima dell'avanzata delle truppe, e sebbene alcuni capi e persone si unissero, la grande maggioranza si astenne dal sostenere la spedizione. Ma non c'era opposizione. Molligoda e gli altri capi non si unirono apertamente alla spedizione, ma facilitarono i rifornimenti e promisero l'adesione.

Il re nel frattempo non poteva credere che gli inglesi avrebbero osato venire a Kandy dopo la loro esperienza del 1803. Quando fu portata la notizia che l'esercito aveva attraversato il Sita-Ganga, ordinò che la testa del messaggero fosse mozzata sul posto. Allo stesso modo, quando gli fu detto che i suoi pochi seguaci erano stati sconfitti nei Sette Korales, il messaggero fu impalato. Ma quando seppe che i suoi capi lo abbandonavano uno dopo l'altro, perso d'animo fuggì dalla capitale.

Il giorno stesso della fuga del re, il governatore emanò un proclama secondo cui le "province dei Tre e Quattro Krales e Sabaragamuwa con tutte le loro dipendenze reali e reali erano diventate e venivano dichiarate parte integrante dei possedimenti britannici nell'isola di Ceylon e furono ricevuti sotto la sovranità di Sua Maestà il Re di Gran Bretagna».

Sul 14^th febbraio, una divisione britannica è entrata e ha preso possesso della città di Kandy, il governatore ha emesso un proclama ripetendo le promesse del 10^th Gennaio. Da Kandy il distaccamento fu inviato con Ehelepola per catturare il re. Il suo nascondiglio fu presto scoperto e lo sfortunato monarca fu legato, depredato dei suoi oggetti di valore e trascinato via.

Il ruolo di Ehelepola

Alla morte dei due figli e delle due figlie nate dal re di due regine, le figlie di Gampola Deviyo, Sri Vikrama sposò altre due regine, le figlie di Degal Sami. Le nozze furono celebrate a Kandy e tutti i capi, tranne Ehelepola, fecero i consueti regali. Nel frattempo, Ehelepola tornò a Sabaragamuwa e cercò di arricchirsi per seguire le orme di Pilima Talavve. Ha fatto a pezzi gli abitanti della sua provincia, non risparmiando nemmeno quelli della sua stessa classe.

Così, quando Elpata Nilame morì, sequestrò tutti i suoi oggetti di valore e quando la vedova protestò, inviò informazioni al re che la proprietà del morto era nascosta. E agendo presumibilmente per ordine del re, scacciò la vedova e i bambini dalla casa e dalla casa e torturò i dipendenti per scoprire la proprietà. Queste iniquità furono attribuite al re e il popolo indignato inviò messaggi a D'Oyly che "se fossero venuti gli inglesi, ognuno di loro si sarebbe unito". Ehelepola non aveva reso conto al re delle entrate dell'arecanut, e un mercante indiano che era venuto ad acquistare arecanut a Sabaragamuva si lamentò con il re di essere stato defraudato del suo denaro.

Dopo queste lamentele, il re convocò l'adigar a Kandy. Una volta, Ehelepola era stata chiamata a comparire davanti al re, a piedi, senza tomtom né palanchini, per rispondere dell'accusa di aver fatto pugnalare a morte due Korales. In quell'occasione fu salvato dall'intervento di un altro capo; ma ora, sapendo che il suo avversario Molligoda, il secondo adigar, era in favore del re, vide ciò che era in serbo per lui e lo esonerò dal rispondere alla convocazione del re. Si dice che la sua lettera al re sia stata manomessa da Molligoda. In ogni caso, il re si adirò e lo privò del suo ufficio, sequestrò moglie, figli e ostaggi per la sua apparizione a corte e nominò Molligoda primo adigar.

Ehelepola, che era stata in costante comunicazione con D'Oyly, alzò quindi lo stendardo della ribellione. Nel gennaio 1814 si offrì di porre il Sabaragamuwa Disavani sotto gli inglesi. Brownrigg non era disposto ad accettare l'offerta. Finora gli inglesi hanno mostrato simpatia per l'insurrezione poiché Ehelepola era il capo esecutivo del governo e aveva rappresentato che lui ei suoi sostenitori stavano cercando di resistere alle ingiuste esazioni del re. Ma la sua indole poneva le cose su un piano diverso. Ora era un ministro ribelle e Brownrigg non poteva dare o promettere assistenza contro un monarca vicino, cosa che gli era stato espressamente proibito di fare.

È vero che Ehelepola cercava ancora di far credere di essere solo il paladino del popolo e di essersi levato in difesa del costume, cioè per resistere alle innovazioni e alle pretese non sancite dal costume. Ma era chiaro agli inglesi che sebbene ci fosse molta disaffezione, la vera causa della rivolta era un risentimento personale di Ehelepola. Di conseguenza, sebbene l'ex adigar e il suo scagnozzo Ekneligoda chiedessero una forza britannica, per quanto piccola, o almeno alcune munizioni, il governatore insistette nel suo rifiuto. Era evidente che se Ehelepola aveva il sostegno di altri capi e province, come affermava di avere, c'era poco bisogno dell'aiuto britannico; che il motivo per cui era così desideroso dell'aiuto britannico era quello di ottenere consensi facendo sembrare alla gente che la sua rivolta avesse il volto degli inglesi.

Nel frattempo, il re ha agito. Ha chiamato la gente di cinque ratti per sostenerlo contro Ehelepola e inviò Molligoda a portare i traditori della catena a Kandy. In maggio Molligoda scese in forze contro i ribelli che erano a Ruvanvella. Ehelepola ei suoi sostenitori continuavano ancora a chiedere almeno “alcuni soldati”, offrendo di consegnare il loro “paese e tutti i suoi profitti, conservando per sé il loro rango, il rispetto e la religione”. Senza l'intervento attivo degli inglesi la ribellione non ebbe alcuna possibilità e di fatto svanì. Gli uomini di Ehelepola si rifugiarono nelle loro case. Alla domanda del governatore sul motivo per cui hanno preso le armi contro il re, hanno dichiarato che era a causa dei torti e delle ingiustizie del re. Quando ha chiesto loro di fornire un esempio dell'ingiustizia del re, non sono stati in grado di fornire nulla che potesse impressionare gli inglesi. Ma a Ehelepola fu offerto asilo in territorio britannico e l'ex primo adigar passò definitivamente sotto la fedeltà britannica.

Molligoda avanzò su Sabaragamuwa, disperse i ribelli e prese 47 prigionieri, che il re ordinò di impalare. Quando l'irato monarca venne a sapere che Ehelepola non solo era passata agli inglesi ma stava tramando contro di lui, si vendicò della famiglia dello sfortunato ribelle. Secondo l'usanza kandiana, i parenti di un adigar hanno un dito del piede a Kandy quando il ministro è via, come ostaggi per il buon comportamento del funzionario. E ogni capo che fugge dall'ira reale sa che i suoi amici e parenti saranno puniti. Di conseguenza, la moglie ei figli di Ehelepola, suo fratello e la sua famiglia furono messi a morte nel modo più rivoltante.

Infuriato con gli inglesi per aver dato rifugio a un ribelle, il re ordinò di mettere a morte tutti coloro che erano noti per essere in comunicazione con gli inglesi. Così Pusvella, Disava di Nuwara Kalaviya, il monaco Karatota Kuda e molti altri furono messi a morte. Quindi inviò Molligoda a punire il popolo dei sette Korales che una volta si erano ribellati al re e che erano noti per essere sostenitori degli inglesi. Si dice che settanta uomini siano stati giustiziati.

L'impopolarità di Sri Vikrama Rajasinghe

L'11 marzo 1812, il tenente generale Robert Brownrigg assunse il governo. Il suo regime si distinse soprattutto per l'annessione del regno di Kandy alla Corona inglese. Nelle Province Marittime stabilì a Giardino Botanico Reale nell'isola degli schiavi. Già il 1° febbraio 1799 ad Ortafula era stato avviato un giardino a scopo botanico, sotto la cura di Joseph Joinville. Ma ora, su raccomandazione di Sir Alexander Johnston, fu avviato un piano più ambizioso su sette acri di terra a Slave Island sotto William Kerr, inviato dall'Inghilterra per lo scopo. Brownrigg creò anche il monopolio governativo del tabacco, istituì un tribunale provinciale a Kalpitiya, abolì le due divisioni della Corte Suprema e fissò il cambio del rix-dollaro.

L'ostilità del re

Lo stato delle cose nel regno singalese ha dato grande preoccupazione al governatore. Una voce nella bassa campagna affermava che il re stava preparando un attacco contro gli inglesi che considerava i sostenitori dei suoi recalcitranti disava. Si diceva che gli europei avessero visitato Kandy e si diceva che il re stesse aspettando una flotta francese, all'apparizione della quale sarebbe caduto sulle province marittime. L'ostilità del re verso gli inglesi era aumentata a causa delle aperture che i suoi capi avevano l'abitudine di fare agli inglesi, ogni volta che venivano presi in carico da lui.

Il contributo di D'Oyly

Uno dei funzionari inglesi, John D'Oyly, agente delle entrate in Colombo, che aveva acquisito una sorprendente padronanza della lingua singalese, parlata e scritta, e che ora era capo traduttore del governo, stava portando avanti un vasto sistema di spionaggio su Kandy. Era in comunicazione praticamente con tutti i principali capi kandiani ostili al re. Gli furono fornite informazioni sugli affari kandiani da spie e messaggeri, per lo più abitanti dei villaggi, capi delle campagne basse, kandiani, monaci e uomini della brughiera.

Ehelepola

Nel frattempo, Pilima Talavve è stata eliminata dall'adigarship e la posizione è stata data a un uomo che ha anche cercato di soppiantare il re, ma è riuscito solo a provocare la caduta del suo sovrano e la sua. Questo era Ehelepola, disava di Sabaragamuva. Apparteneva alla stessa famiglia e fazione di Pilima Talavve. Al re non piaceva, ma non osava ignorare i desideri dei capi che desideravano Ehelepola. Era davvero l'uomo più importante del regno dopo Pilima Talavve; molti dei suoi parenti erano disava delle province e divenne il capo della fazione anti-Nayakakar. Per contrastare il suo potere, il re scelse come secondo adigar un capo che era un noto oppositore di Ehelepola, vale a dire Molligoda disava dei quattro Korales.

L'impopolarità del re

Il re, che sapeva di non poter contare sulla lealtà dei suoi capi, trovò la sua sicurezza nel punirli al primo accenno di tradimento, con il risultato che tali accuse venivano spesso mosse contro i capi dai loro avversari. Nel 1812 Mampitiya, il figlio naturale di Kirtisri, fu accusato di tradimento e messo a morte. I sospetti del re si estendevano anche al popolo dei disavani confinanti con il territorio inglese, e poiché ora cercava di separare i leali distretti di Dumbara, Hewaheta, Kotmale e Valapane dal resto dei suoi regni, ordinò a tutte le persone, non nativi di quei distretti, anche monaci e musulmani, di abbandonarli immediatamente. Così le famiglie dovettero essere disgregate e si destò molta disaffezione.

Il sospetto e la cattiva volontà del re irritarono notevolmente i capi che erano stati per tutto il tempo contrari ai Nayakar. Molti capi erano in debito con i parenti del re; Il solo debito di Molligoda ammontava a seimila pagode. Il re cercò anche di frenare il loro potere dividendo i disavani, cambiando i disava, e soprattutto portandoli a libro quando molestavano il popolo. I capi, quindi, erano molto desiderosi di un cambio di dinastia e misero il popolo contro il re e portarono avanti intrighi con gli inglesi.

Il carattere del re

Non si deve supporre, tuttavia, che Sri Vikrama fosse un cattivo re. Era senza dubbio un uomo ben intenzionato che era piuttosto ansioso di fare il suo dovere verso il suo popolo. I suoi litigi erano con i disava, e uno dei motivi principali per cui i disava gli erano così ostili era che manifestava la determinazione a proteggere le persone dalle vessazioni dei disava che erano i veri tiranni. Sono stati i disavas che gli hanno impedito di riparare i torti del popolo; furono i disavas che gli misero contro il popolo citando la sua autorità per le loro tirannie.