Sri Lanka Leopard Day per salvare i leopardi nello Sri Lanka

pubblicato il by Sanjeewa Padmal (Serendipità)

Ultimo aggiornamento il 4 agosto 2024 a cura di Sanjeewa Padmal (Serendipità)

Sommario

La costante urbanizzazione ha creato ostacoli significativi per i delicati ecosistemi e i loro occupanti. Di solito, la fauna selvatica soffre maggiormente di un’urbanizzazione imprudente. Ad esempio, nel Sri Lanka, negli ultimi anni i conflitti tra esseri umani e leopardi sono aumentati a causa della frammentazione e dell’invasione degli habitat, nonché dell’espansione territoriale da parte degli esseri umani in aree dominate dai leopardi. Il 1° agosto è stato designato “Sri Lanka Leopard Day” nel tentativo di aumentare la consapevolezza sulla necessità di proteggere il leopardo dello Sri Lanka (Panthera pardus kotiya). Sono in corso ulteriori ricerche per comprendere le connessioni tra leopardi e esseri umani e ridurre i conflitti in un ecosistema sempre più condiviso mentre gli ambientalisti continuano a sottolineare l’importanza di questa carismatica specie chiave di volta.

La lotta e la tensione per il territorio

La dottoressa Sriyanie Miththapala è una biologa conservazionista che ha studiato approfonditamente i leopardi e ha conseguito un dottorato di ricerca in "Variazioni genetiche e morfologiche nel leopardo (Panthera pardus)". Ha svolto un ruolo determinante nel sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza della protezione dei leopardi dello Sri Lanka. Ha affermato nelle sue osservazioni che i leopardi sono importanti in Sri Lanka perché, in quanto grandi predatori, hanno un impatto significativo sugli ecosistemi in cui risiedono. “Gli ecosistemi non possono funzionare correttamente senza di essi perché causano interruzioni nei collegamenti che mantengono l’ecosistema in equilibrio. Ciò ha quindi un impatto sui servizi che gli ecosistemi ci offrono come persone.
Per quanto riguarda la crescente rivalità per il territorio, il dottor Miththapala ha affermato che esiste una piccola regione di terreno appartato dove i leopardi vivono al di fuori delle zone protette. In un chilometro quadrato vivono più di 330 individui. Ci saranno quindi sempre conflitti e lotte per un certo uso della terra. Pertanto, dobbiamo prendere una decisione facile. Se si permettesse l’estinzione dei leopardi nello Sri Lanka, subiremo la perdita di servizi ecosistemici vitali per la nostra sopravvivenza. In alternativa, potremmo imparare a convivere e a convivere con loro”, ha continuato.

Leopardi: un tesoro del paese

È noto che i leopardi mantengono l’equilibrio ecologico distribuendo le prede in una vasta gamma di habitat. Essendo i principali predatori della catena alimentare, svolgono quindi una funzione cruciale. Il dottor Sumith Pilapitiya, ricercatore e ambientalista veterano degli elefanti asiatici, ha osservato: “I leopardi possono alterare il modo in cui funziona un intero habitat attraverso il loro impatto sulle specie sotto di loro nella catena alimentare”. “Una specie del genere può sconvolgere l’equilibrio di un ecosistema e avere un effetto irreversibile sugli ecosistemi in cui vive se si estingue”.

Nonostante le iniziative volte ad aumentare la consapevolezza tra le persone che convivono con i leopardi, in particolare nel settore immobiliare, il dottor Pilapitiya ritiene che sia necessario fare molto di più. “La quantità di leopardi nella regione collinare che rimangono intrappolati nelle trappole è diminuita grazie al lavoro delle ONG ambientaliste e dei ricercatori sui leopardi. Tuttavia, occorre fare di più. Il nostro obiettivo entro i prossimi cinque anni dovrebbe essere “zero morti/ferimenti per i leopardi dovuti alle trappole”. Affinché ciò accada, è necessario che vi sia una maggiore comprensione pubblica e locale del fatto che mangiare carne di animali selvatici non è salutare perché molte trappole vengono tese per catturare cervi e maiali selvatici piuttosto che prendere di mira specificamente i leopardi. I nostri leopardi saranno più sicuri se la domanda di carne selvatica diminuirà.

Ha anche supplicato turisti in visita a Yala, Wilpattu e Kumana National Parks a non radunarsi attorno agli avvistamenti di leopardi per evitare di disturbare gli animali. Il relatore ha citato uno studio condotto in Tailandia e pubblicato sulla rivista “Mammalian Biology” nel 2016. Lo studio ha indicato che la presenza umana può modificare i modelli di movimento e il comportamento dei leopardi.

Ogni giorno visita un gran numero di turisti Parchi nazionali dello Sri Lanka osservare la fauna selvatica. Yala è una delle destinazioni migliori e più popolari per osservazione della fauna selvatica nello Sri Lanka, e la maggior parte degli appassionati di fauna selvatica che arrivano sull'isola scelgono Yala per il loro safari. Tuttavia, ha avuto un impatto negativo sugli animali selvatici. L’overtourism ha ripercussioni comportamentali e può avere un’influenza negativa sulla capacità del leopardo di sopravvivere, riprodursi e mantenere una buona salute. Al momento, folle di turisti e auto da safari stanno sovraffollando Yala e Wilpattu, intimidendo i leopardi accerchiandoli. Kumana sta diventando un parco molto affollato. Purtroppo le autorità fanno poco o nulla per porre fine a questo tipo di comportamento.

Anche se gli autisti delle jeep safari sono comunemente ritenuti responsabili di questo comportamento, ha espresso la sua ferma convinzione che i visitatori del parco – in particolare i cosiddetti “fotografi della fauna selvatica” – dovrebbero esercitare una maggiore responsabilità e assicurarsi che i leopardi non siano disturbati dalle persone che si radunano intorno a loro.

Una sottospecie distinta

Le organizzazioni per la fauna selvatica hanno sottolineato la necessità di una partecipazione del settore aziendale negli sforzi di conservazione quando il conflitto uomo-leopardo nella nazione è peggiorato negli ultimi anni. Un importante conglomerato nazionale, LOLC, e la Wildlife and Nature Protection Society (WNPS) hanno collaborato nel 2021 per costruire un sistema di monitoraggio multiregionale per la conservazione dei leopardi. Secondo gli ambientalisti, ci sono attualmente nove sottospecie di leopardi in tutto il mondo, e si discute se dovrebbero essercene otto, dal momento che due di loro, il leopardo dell’Amur e quello della Cina settentrionale, si trovano negli altopiani russi. Se ciò accadrà, ci saranno solo otto sottospecie di leopardi nel mondo. Il Panthera pardus pardus è l'unica sottospecie di leopardo presente in tutto il continente africano; Panthera pardus fusca è l'unica sottospecie trovata in India e nel subcontinente indiano. A questo proposito, lo Sri Lanka, una piccola nazione insulare, ospita una sottospecie unica originaria della regione. Questo è unico poiché, oltre al leopardo delle nevi che si trova nelle regioni degli altipiani, altri grandi felini includono la tigre, il leone, giaguaroe leopardo. Il fatto che abbiamo una sottospecie indigena di leopardi nello Sri Lanka è un risultato significativo tra loro. A causa dello status unico e della scarsità del leopardo nello Sri Lanka, testimoniare e osservare uno di questi animali è sempre più prezioso.

Avvistamenti rari per i viaggiatori

A causa della sua rarità, vedere un leopardo dello Sri Lanka è l'obiettivo principale per la maggior parte dei visitatori di un parco nazionale. Pacchetti di itinerari di viaggio per i visitatori della nazione deve includere una visita a un parco nazionale. Il fatto che il leopardo sia l'unico predatore all'apice dello Sri Lanka aggiunge qualità ancora più uniche al leopardo. In Africa, il leone africano vive in regioni dove sono presenti anche i leopardi. In India, tigri e leoni si trovano nelle regioni settentrionali del paese. Poiché i leopardi sono animali notturni, sono difficili da individuare. Pertanto, dal punto di vista turistico, lo Sri Lanka è l'unico luogo in cui è possibile osservare i leopardi muoversi durante il giorno, dove sono a loro agio e dove è possibile osservarli nel loro ambiente naturale. Bisogna quindi dare loro spazio. Sono una specie che si adatta facilmente alle auto turistiche. Questo è ciò che abbiamo osservato in Pianure di Horton, Wilpattu e Yala. Se non sono soggetti a molestie, aggressioni o molestie, si presenteranno come un'attrazione turistica.

Coscienziosità nella fotografia naturalistica

Secondo gli ambientalisti, la presenza di grandi gruppi nei parchi nazionali può causare disturbi alle routine migratorie, di accoppiamento e di alimentazione. “In rare circostanze, lo stress e il disturbo possono comportare tassi di mortalità più elevati e un minore successo riproduttivo”.
Ultimamente i fotografi naturalisti dilettanti hanno combattuto tra loro per ottenere la foto migliore di un leopardo. Questo autore ricorda un evento a Kala Wewa in cui un gruppo di fotografi si tuffò in acqua per ottenere la foto migliore del famoso zannare "Barana", ma riuscirono a impedire all'animale di avvicinarsi all'acqua per un periodo di tempo considerevole.
Gli ambientalisti ritengono che sia imperativo che i visitatori e i fan adottino tecniche etiche a causa degli effetti dannosi della fotografia pubblicitaria. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti:
Evita le aree congestionate: è consigliabile evitare di portare più persone in un sito che sta già registrando un picco di visite a seguito dell'avvistamento di animali selvatici. Ciò riduce lo stress sugli animali e minimizza i danni all’ecosistema.

  1. Rispettare le regole del parco: è importante rispettare le linee guida stabilite dalla direzione del parco. Ciò include rimanere sui percorsi approvati, mantenere una distanza di sicurezza dagli animali e astenersi dal nutrire la fauna selvatica.
  2. Educare e sostenere: sfrutta la tua influenza per diffondere la consapevolezza del valore della fotografia etica della fauna selvatica. Promuovere strategie di turismo eco-compatibile che mettano al primo posto il benessere della fauna selvatica e dell’ambiente.
  3. Scegli siti meno conosciuti: durante le stagioni di punta del turismo, valuta la possibilità di visitare luoghi meno conosciuti che offrono incontri con la fauna selvatica comparabili senza le corrispondenti folle di persone.

Alla ricerca di un “bambino nativo” in Sri Lanka

Gli obiettivi principali del progetto multiregionale di ricerca e conservazione dei leopardi WNPS e LOLC sono promuovere la coesistenza uomo-leopardo al di fuori delle aree protette dello Sri Lanka e studiare le popolazioni di leopardi nei paesaggi dominati dall'uomo. Attualmente siamo al terzo anno di ricerca. Parlando del suo sviluppo, la professoressa Enoka Kudavidanage, esperta di biologia della conservazione e ricercatrice principale del progetto, ha affermato che durante i due anni precedenti hanno raccolto molti dati e creato un database di informazioni. “A tal fine, abbiamo creato centri di ricerca in aree geografiche strategicamente significative. Kilinochchi, Sigiriya, Panama, Kotagala, Belihul Oya e Kalawana sono tra le regioni. Abbiamo creato una rete di individui che include Grama Niladhari (GN), funzionari del dipartimento forestale, ufficiali della fauna selvatica e così via.

Secondo lei, lo scopo dei sondaggi era quello di raccogliere dati di base su cose come se ci sono o meno leopardi in ciascuna divisione GN, quanta interazione uomo-leopardo c'è, se ci sono effetti negativi ed eventuali registrazioni di vittime di leopardi. o vittime. “Abbiamo iniziato a indagare varie prospettive sugli individui. Abbiamo iniziato chiedendo alle persone se sapevano riconoscere un leopardo e abbiamo iniziato a diffondere la consapevolezza attraverso programmi scolastici. Abbiamo parlato di ciò di cui avevano bisogno le persone e abbiamo dato loro consigli su come prevenire i conflitti tra esseri umani e leopardi. Alcuni di loro portano i loro animali domestici in casa di notte e abbiamo anche iniziato a premiare il comportamento eccellente. Abbiamo stabilito un piano di risarcimento dei danni al bestiame con lo slogan “Stop Revenge Killing” come mezzo per ridurre i conflitti.

Secondo il Prof. Kudavidanage, lo studio è attualmente al suo terzo anno e stanno raccogliendo dati scientifici a supporto delle informazioni già ottenute. “Vengono utilizzate trappole fotografiche, insieme al monitoraggio metodico del paesaggio. Stiamo cercando di affrontare questi problemi caso per caso, ad esempio coinvolgendo i coltivatori di tè.

Il professor Kudavidanage ha affermato che la motivazione delle persone è la paura e che devono lavorare con le altre parti interessate quando affrontano le sfide. Tuttavia, esiste una grande domanda di terra indipendentemente dalla crescita della popolazione. Pertanto, la gestione dell’uso del territorio deve essere migliorata. Di conseguenza, stiamo attualmente determinando le posizioni critiche per il leopardo. Ha concluso dicendo che tutti sono genitori e che un leopardo è un capretto dello Sri Lanka. “Pertanto, tutti devono agire per salvaguardare questo bambino originario dello Sri Lanka”.

Fonte principale: https://www.dailymirror.lk/news-features/Sri-Lanka-Leopard-Day-applause-for-efforts–by-conservationists-to-conserve-an-iconic-species/131-288456