Le Sri Lanka était sous la domination coloniale depuis plus de 450 ans. L'île a été envahie pour la première fois par les Portugais en 1505. Plus tard, ils ont réussi à construire un fort dans la ville de Galle, au sud du Sri Lanka, et ont ensuite étendu leur emprise sur l'île sans le consentement du roi. Ce billet de blog concerne un incident important qui a eu lieu en raison de l'ère coloniale portugaise.

Roi Vijaya Bahu

Vijaya Bahu (1519-1521) ne voulait pas être ouvertement hostile aux Portugais et demanda donc à l'un des principaux adversaires des Portugais en Inde d'attaquer le fort. C'était le raja de Calicut connu sous le nom de Samorin, seigneur de la mer. Le Samorin envoya une force Malabar qui, avec l'aide des Cinghalais, assiège le fort. Silveyra manquait de provisions, que les habitants de Colombo ne fournirait pas, et sa garnison, d'ailleurs, était insuffisante pour livrer bataille aux assiégeants. Il a donc tenté une sortie surprise.

Une nuit, avec un petit groupe d'hommes d'élite, il tomba à l'improviste sur le camp assiégeant. Pris au dépourvu en pleine nuit, les assiégeants s'enfuirent dans la confusion, laissant la palissade aux mains des Portugais, qui a immédiatement démoli la fortification.

Sur ce, Vijaya Bahu a pensé qu'il valait mieux faire semblant d'amitié et a envoyé un envoyé à Sylveya pour lui offrir des félicitations pour le succès et des excuses pour ne pas lui être venu en aide lorsqu'il a été attaqué par les Malabars. Comme Sylveyra n'avait pas ordre de rompre avec le roi, il se déclara satisfait.

La forteresse reconstruite

En 1520, le nouveau gouverneur de l'Inde, Diego Lopes de Siqueyra, envoya Lopo de Brito comme capitaine de Colombo (1520-1522) avec un certain nombre d'ouvriers pour construire un fort plus fort. Pendant ce temps, les habitants de la ville ont refusé de ravitailler le fort, et Brito a attaqué la ville et incendié les quartiers musulmans.

Alors que les soldats étaient occupés à saccager et à piller, ils furent soudain attaqués et repoussés. Le fort était à peine terminé qu'il fut de nouveau assiégé : Vijaya Bahu lui-même se déclara alors ouvertement contre le fort. Brito a envoyé des appels à Cochin pour obtenir de l'aide, mais deux des messagers sont tombés entre les mains du roi et ont trahi à quel point la garnison était pressée de s'approvisionner.

Un autre messager, cependant, réussit à atteindre Cochin et au retour de la flotte portugaise de la mer Rouge, 50 hommes et des provisions furent envoyés à Colombo. Avec eux, Brito attaqua l'assiégeant par terre et par mer et les chassa de leurs retranchements. Ils revinrent en plus grand nombre avec vingt éléphants de guerre et une force de cavalerie Malabar mais furent de nouveau repoussés, et la garnison victorieuse incendia à nouveau le canton de Colombo.

Ces échecs répétés pour évincer l'étranger s'en sont pris à Vijaya Bahu. Lorsqu'il fut élevé au trône, il épousa une princesse de Kiravella qui amena avec elle un petit garçon que Vijaya Bahu adopta.

Arrivée des Franciscains

Vers la fin de 1543, l'ambassadeur retourna à Ceylan avec le frère Jean de Vila de Conda et quatre autres frères franciscains portant des lettres du roi du Portugal et du vice-roi des Indes. Buwaneka Bahu était très satisfait du résultat de l'ambassade et a réservé un accueil chaleureux aux frères. Ils étaient venus avec l'idée que Buwaneka Bahu et ses sujets souhaitaient être instruits dans le christianisme.

Grande fut donc leur déception lorsqu'ils constatèrent que tel était loin d'être le cas. Buwaneka Bahu ne montra en effet aucune réticence à entretenir les frères et à les laisser prêcher, mais il n'avait pas l'intention de laisser ses sujets devenir chrétiens, encore moins de le devenir lui-même. Un tel cours aurait certainement fait passer ses sujets à Mayadunne. D'autre part, Buwaneka Bahu ne voulait pas offenser les frères ou le roi du Portugal et essaya d'apaiser les premiers par une offre d'argent, qu'ils rejetèrent avec indignation.

Querelles de succession

La nomination solennelle de Dharmapala comme prince héritier de Kotte a suscité un grand mécontentement. Mayadunne, qui avait espéré que le trône serait le sien à la mort de son frère, selon les lois de succession cinghalaises, fut très furieux et prit les armes. Les deux fils de Buwaneka Bahu par la reine cadette avaient également aspiré au trône. Buwaneka Bahu a donc dépêché la Pandita à Goa pour chercher une assistance immédiate contre Mayadunne et, si nécessaire, pour retourner à Lisbonne pour insister sur l'affaire.

Pour apaiser ses fils, il demande maintenant l'aide portugaise pour les placer sur les trônes de Jaffna et Kandi. Mais le fils aîné, jugo Bandara, un jeune homme d'environ dix-sept ans, commença à croiser les Portugais en son nom.

Un certain André de Souze, qui était à la cour de Kotte, avait tenté de le convertir au christianisme. Il sembla alors à Jugo et à sa mère qu'il alla à Goa et reçut le baptême ; il pourrait être soutenu par les Portugais. Ce plan parvint aux oreilles de Buwaneka Bahu qui le fit assassiner en secret. Là-dessus, son frère qui était également sous instruction s'enfuit du pays avec Souze. Ils ont été suivis par un fils de Buwaneka Bahu.

Ambassade de Kotte

Entre-temps, à la mort de Martin Afonso de Souze, succède comme vice-roi de l'Inde, Don Joao de Castro, un homme d'une grande capacité et d'une grande sagesse. Il n'a pas jugé bon de soutenir la princesse chrétienne qui était à Goa, sans s'être d'abord assuré de l'intention de Buwaneka Bahu. En conséquence, il envoya un ambassadeur à Kotte pour discuter de la question avec Buwaneka Bahu, ordonnant à l'envoyé de ne pas rompre avec le roi à moins qu'il ne refuse d'autoriser les frères à prêcher le christianisme dans son royaume.

Buwaneka Bahu a déclaré très fermement qu'il n'avait pas l'intention de devenir chrétien et a nié que le Pandita ait jamais été autorisé à le promettre. Il soutenait que ce n'était pas par hostilité au christianisme qu'il s'était emparé des terres des convertis, mais pour d'autres raisons, et se déclarait prêt à donner aux frères la liberté de prêcher et de construire des églises.

L'ambassadeur, cependant, découvrit bientôt que l'attitude du roi envers les Portugais avait changé. Il a également reçu des communications secrètes de Vikrama Bahu qui a représenté aux Portugais avec quel sérieux il avait recherché l'alliance des Portugais sans succès, comment Buwanekabahu et Mayadunne étaient ligués contre lui, et qu'il souhaitait devenir chrétien et donner sa fille, qui était être sollicitée comme épouse de l'héritier de Buwaneka Bahu, auprès de l'une des princesses chrétiennes de Goa. Alors que l'ambassadeur tombait malade à Kotte, un moine partit de Goa avec les lettres de Vikrama Bahu.

Intervention portugaise dans les affaires du Sri Lanka

Buwaneka Bahu le roi de Kotte était mécontent des Portugais. Le principal grief de Buwaneka Bahu était les comportements anarchiques des dégels des Portugais vivant dans son royaume, car cela augmentait son impopularité auprès du peuple. Ajouter à cela le roi de Portugal les frères, et le vice-roi le pressait de devenir chrétien, ce qu'il n'avait pas envie de faire ; et pour cette raison, ils semblaient maintenant disposés à revenir sur leur promesse solennelle de le soutenir lui et son héritier sur le trône, comme la promesse avait été faite en supposant qu'ils avaient l'intention d'être chrétiens, Buwaneka Bahu était donc tout à fait prêt à donne la main à Mayadunne contre les Portugais.

Mayadunne qui était plus puissant, plus populaire et plus ambitieux, voyant qu'il était privé de l'aide de Malabar et que seule l'alliance de son frère avec les Portugais l'empêchait de s'emparer du trône de Kotte, déterminé à brouiller Buwaneka Bahu avec les Portugais , et à cette fin il feignit l'amitié. Il aspirait désormais à être le seul roi de Ceylan et souhaitait donc ajouter le royaume de Kandy à son domaine. En conséquence, lui et Buwanekabahu se sont préparés à faire la guerre à Vikarama Bahu.

Wikrama Bahu avait observé avec inquiétude l'ambition grandissante de Mayadunne. C'est lui qui avait aidé Buwaneka Bahu et Mayadunne à limoger Kotte et à se partager l'empire. Le démembrement de l'empire avait fait de son royaume le plus grand par la taille : car s'il n'était à l'origine qu'une petite principauté composée des cinq ratas, il avait maintenant profité de l'agitation des basses terres pour ajouter le district de Vanni et faire venir les Vanniyars de Batticaloa, Trincomalee, Velassa, Yala, et Panava, ainsi que le prince des sept Korales sous son emprise.

Mais entendant parler des plans ambitieux de Mayadunne, il convoqua secrètement un Portugais à Senkadagala pour sonder la disposition des Portugais, et sur ses conseils, il demanda au vice-roi des Indes de construire une usine à Trincomalee pour le commerce avec son royaume et offrit de rendre hommage au Portugal.

La réponse des Portugais, cependant, est tombée entre les mains de Buwaneka Bahu et rien n'est venu de la proposition. Buwaneka Bahu et Mayadunne s'emparèrent alors des cols vers Kandy et se préparèrent à la guerre, sur quoi Vikarama bahu avec le prince des Sept Korales et les Vanniyars de Trincomalee et Batticaloa a fait appel aux Portugais pour obtenir de l'aide, disant qu'ils souhaitaient devenir chrétiens.

Intervention portugaise à Jaffna

En réponse à cet appel, Castro a décidé d'envoyer des troupes et des frères à Kandy. Il abandonne l'idée d'introniser un prince à Kotte mais décide d'en introniser un à Jaffna.

Jaffna

Le trône de Jaffna était occupé par Chekarasa Sekaran ou Sankili qui avait assassiné le roi légitime en 1519 et était monté sur le trône dont il avait expulsé l'héritier légal. Il avait mis à mort les partisans du roi légitime. L'héritier légitime s'était enfui en Inde pour demander l'aide portugaise. Le roi de Jaffna a revendiqué le droit à tous les navires échoués au large de cette côte peu profonde, et Sankili a eu de nombreux naufrages au large de ses côtes. En conséquence, Martin Afonso de Souze en 1543 est venu avec une grande flotte et l'héritier exilé et a forcé le raja à devenir un affluent du Portugal et à payer la vassalité.

Le massacre des chrétiens

Malgré le traité, en 1544, Sankili mit à mort six ou sept cents personnes de Mannar qui étaient devenues chrétiennes. Ils avaient invité saint François Xavier à Mannar, mais comme il était trop occupé ailleurs, il envoya un autre prêtre qui instruisit et baptisa un grand nombre d'habitants de Mannar. Là-dessus, le roi de Jaffna envoya des troupes pour les passer au fil de l'épée à moins qu'ils n'abandonnent la nouvelle foi. Certains se sont enfuis vers le continent et les autres ont été tués.

Les Portugais, à la demande pressante de saint François Xavier, organisèrent sans enthousiasme une expédition pour punir le roi du massacre, mais elle ne servit qu'à récupérer la cargaison d'un navire portugais richement chargé qui s'était échoué au large de Jaffna.

Les habitants de Jaffna se tournent vers les Portugais

Bientôt, cependant, les habitants de Jaffna envoyèrent une ambassade à Goa pour supplier le vice-roi de placer l'une des princesses cinghalaises sur le trône, car le royaume appartenait autrefois à Kotte, le gouverneur était impatient de le faire car il craignait d'être emmené à tâche de ne pas infliger de châtiment condigne au roi pour le massacre des chrétiens.

Mort des princes convertis

Mais entre-temps, la variole éclata à Goa et emporta les deux princes cinghalais en janvier 1546. Là-dessus, les plans furent modifiés. Une expédition se prépare pour introniser l'héritier légitime de Jaffna et André de Souza est envoyé au secours du roi de Kandy.

En février 1546, Souze partit avec un frère et 50 hommes pour Kandy. A Kayalapatanam, il rencontra l'héritier de Jaffna et apprit que le roi de Kandy avait fait la paix avec Mayadunne et Buwaneka Bahu en payant une lourde offrande de paix. Mais comme la nouvelle n'était pas tout à fait certaine, il se rendit à Colombo où Buwaneka Bahu tenta de le dissuader de se rendre à Kandy. Souze a ensuite tenté de se rendre à Kandy en contournant l'île mais a été contraint d'atterrir à Yala. Envoyant une partie de ses hommes à Trincomalee où les attendait un messager du roi de Kandy, Souze se dirigea vers Kandy.

Après une marche morne de plusieurs jours, il est arrivé avec 38 hommes pour découvrir que la nouvelle qu'il avait entendue était tout à fait vraie. Alors que le successeur tardait, un Portugais qui se trouvait à Senkadagala conseilla au roi de devenir chrétien immédiatement, disant que s'il le faisait, les Portugais viendraient rapidement à son aide. Là-dessus, un frère fut convoqué de Kotte et le roi fut baptisé en secret, et la nouvelle en fut envoyée à Goa. Mais comme le renfort tardait encore, le roi fut contraint de payer à Mayadunne la rançon demandée, à savoir 2,400,000 XNUMX XNUMX fanams, neuf gemmes, deux éléphants, son propre éléphant d'état et d'autres bijoux, et de promettre sa fille comme épouse de Dharmapala.

La déception de Vikrama Bahu

Vikarama Bahu a été déçu quand il a vu la force dérisoire et la convoitise du commandant et a dit qu'il ne laisserait pas sa maison devenir chrétienne à moins que le gouverneur de l'Inde ou son fils n'arrive avec des forces plus importantes.

Le frère partit donc pour Goa avec des lettres du roi, du prince et de Souze. Souze a déclaré que le roi était tout à fait sincère; le moine, d'autre part, soutenait que son christianisme n'était qu'une imposture. Mais la guerre a éclaté en Inde et le gouverneur n'a pas été en mesure d'agir. Vikarama Bahu a toutefois insisté pour demander de l'aide et a envoyé d'autres messages. L'évêque de Cochin et les frères ont également intercédé pour le roi, sur quoi Castro a décidé d'envoyer des renforts.

L'expédition de Jaffna abandonnée

L'expédition proposée à Jaffna a été reportée. En effet, le roi de Portugal en était dans une grande perplexité ; Saint François Xavier l'a exhorté à punir Sankili et à placer l'héritier légitime sur le trône : la princesse chrétienne l'avait demandé : Buwaneka Bahu, d'autre part, l'a réclamé pour lui-même et a promis de renoncer à la dette qui lui était due et de payer un plus grand hommage. Le roi du Portugal a donc renvoyé l'affaire à un conseil qui a déclaré que le roi régnant ne devrait pas être déposé à moins que, après un avertissement approprié, il refuse de laisser l'évangile être prêché dans son royaume.

Opinion portugaise sur la succession

À propos de la succession de Kotte, le conseil a conseillé au roi de se renseigner davantage sur les lois coutumières de succession. Si le petit-fils était l'héritier légitime selon la coutume du pays, il devait être maintenu ; si le neveu s'avérait être l'héritier légitime, les lettres patentes accordées à Dharmapala devraient être considérées comme subreptices.