La domination néerlandaise au Sri Lanka

La domination néerlandaise au Sri Lanka

Le royaume cinghalais de Sinhale pendant l'occupation néerlandaise à Ceylan.

Division

Rajasinghe était de jure empereur de tout Ceylan ou Sri Lanka, mais de facto il n'a pu tenir que les parties de Ceylan sur lesquelles la Compagnie hollandaise ne pouvait prétendre à quelque titre, et celles dont il a réussi à tenir les Hollandais à l'écart.

C'était de loin la plus grande, mais pas la plus importante ou la plus fructueuse partie de l'île, et se composait des éléments suivants : premièrement, les principautés de Kotte, autrefois détenues par les Portugais et maintenant couvertes, à savoir les sept, quatre et trois Korales, Alutgama et Sabaragamuwa ; d'autre part, les principautés placées sous l'emprise de Kandy pendant la décadence des rois Kotte, à savoir Nuvarakalaviya, Matale, Tamankaduwa, Bintenna, Vellassa ; et troisièmement les Ratas dont le royaume se composait à l'origine lorsqu'il était un petit sous-royaume, à savoir : Udu Nuwara, Tumpane, Harispattuwa, Dumbara, Hevaheta et Kotmale.

Parmi ceux-ci, le premier et le deuxième ensemble étaient des disavanis , et bordant comme ils le faisaient sur le territoire néerlandais, ils étaient d'une grande importance. Valapane, Matale et Uda Palata ont également été appelées disavanis par la suite. Les autres étaient les rats

La Constitution

Le pouvoir du roi était suprême et absolu. Lui seul a fait la paix ou la guerre ; lui seul avait droit de vie et de mort. Pourtant, on attendait de lui qu'il soit guidé dans son gouvernement par les institutions du pays et les coutumes des ancêtres. Par exemple, avant de faire un changement important, il était censé consulter les principaux officiers et les grands prêtres. Son pouvoir royal s'exerce par de nombreux officiers auxquels il délègue une juridiction limitée, civile, judiciaire, militaire, sur des portions déterminées du royaume ou sur différentes classes de personnes.

Adigars et Disavas

Les premiers de ces officiers étaient les deux adigars ou maha nilame, appelés respectivement adigars Pallegampaha et Udugampaha ou premier et deuxième adigars, qui avaient chacun une supervision générale et vice-royale sur la moitié du royaume. Ils étaient les plus élevés par la naissance, le rang et l'honneur, et dirigeaient les affaires importantes de l'État et des fêtes, réparaient les temples, surveillaient les kraals d'éléphants et les travaux publics. Ils étaient subordonnés aux disavas ou gouverneurs ou gouverneurs des disavanis, aux latéraux as ou gouverneurs des ratas, et aux vidanes ou chefs des villages. Ceux-ci étaient chargés de la collecte des revenus, de l'exaction du service et du rajakariya, de la construction et de la réparation des édifices publics, des routes et de la maison de repos du roi lorsqu'il voyageait, chacun sur son propre territoire. Les deux adigars détenaient généralement le dasavaship d'un ou plusieurs des principaux disavanis.

Lekams

A côté des chefs territoriaux se trouvaient les chefs de départements ou lekams du atapattu ou service des travaux publics, kottal badde ou département artificiers, le Kuruve ou le département des éléphants, le madige ou département à calèches, qui avait juridiction, non sur des districts déterminés, mais sur des personnes soumises au service du département et dispersées dans diverses provinces. Les chefs provinciaux et départementaux vivaient à la cour et dirigeaient leur administration par l'intermédiaire de chefs subordonnés nommés par eux.

Rémunération des fonctionnaires

Adigars, disava, lekams, vidanes étaient choisis pour leur naissance et leur rang et devaient payer décum ou des cadeaux au roi lors de la première nomination, puis annuellement. Ils possédaient des terres (nindagam) pour leur entretien et avaient droit à certains droits et services de la part des personnes placées sous leur juridiction, qui devaient en outre leur donner décum lors de la première nomination et annuellement et chaque fois qu'ils ont besoin des services des fonctionnaires.

Judiciaire

Le roi était la source de la justice et exerçait ses droits quand, où et comme il lui plaisait. Les adigars, disavas et vidanes jugeaient toutes les poursuites, civiles et pénales, sur leur territoire, mais un appel était autorisé à un chef supérieur et finalement au roi, qui seul pouvait prononcer la peine de mort. Ils recevaient des cadeaux des deux parties à une poursuite, et toute amende imposée était la condition préalable du juge. Il y avait un grand conseil de justice, le Maha Naduva, composé des chefs et présidé par le roi. Les différends sur la caste et la coutume ont été tranchés dans un taux sabha ou conseil de pays, présidé par un chef; et les affaires de chaque village étaient réglées dans un gamsabha ou conseil de village.

Régime foncier

Toutes les terres du royaume appartenaient au roi et étaient données par lui à des temples, des viharas, des devalayas ou des chefs ou à des personnes en échange de services ou de paiement de redevances en nature, ou étaient réservées au roi lui-même et cultivées pour lui par des locataires. . Toutes les dettes étaient attachées à la terre qui pouvait être vendue ou aliénée, mais soumise aux droits et services, et nul n'était tenu à aucun service s'il ne possédait pas de terre. Outre les redevances et services découlant de la tenure des terres, le peuple devait payer maralas ou droits de succession, décum de cadeaux, aux chefs et au roi. La présentation des taxes a eu lieu à un perahera ou rassemblement des forces à des heures déterminées, comme une fois à Kotte, lorsque les différentes nominations ont été faites.

Cultivation

Les terres n'étaient pas cultivées pour le marché, mais seulement pour la consommation personnelle ou pour le roi ou pour les droits d'échange contre le sel, le poisson et le tissu. Ainsi tous les produits qui pouvaient être vendus étaient le produit des terres qui étaient payés en redevances au roi ou aux chefs. Si un homme cultivait quelque chose de bon, cela pourrait être réclamé par le roi ou le chef, et le cultivateur serait en outre obligé de le porter au roi ou au chef. Il y avait aussi peu d'argent dans le pays, et tout ce dont le peuple avait besoin était obtenu en troquant les produits de la terre à Puttalam, Kottiyar ou Batticaloa ou avec les musulmans itinérants qui échangeaient des vêtements, du sel et du poisson salé contre les produits de la terre. pays qu'ils vendaient dans les ports.

Le modèle de la domination néerlandaise dans l'île

Le régime de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales avait duré plus d'un siècle. Ce n'était pas un gouvernement de la nation néerlandaise ou d'un souverain néerlandais, mais un gouvernement d'une société commerciale, la VOC (Vereenigde oost-indische Compagnie, Unite East India Company) qui administrait les basses terres de Ceylan, non pas dans l'intérêt des résidents hollandais, mais purement et grossièrement dans l'intérêt de la compagnie.

La société gouvernait sa possession comme un propriétaire foncier gère un domaine, en valorisant, améliorant et développant ses ressources naturelles, et prenant soin de ses habitants dans la mesure où ils peuvent rendre service. La volonté du propriétaire était la loi, ses intérêts la préoccupation suprême, et ses profits la récompense. Toutes les autres choses, droit, politique, religion, éducation, étaient subordonnées au seul but d'augmenter directement ou indirectement les bénéfices de l'entreprise. Mais à la différence d'un propriétaire foncier, il n'avait pas de pouvoir supérieur pour l'amener à la tâche ou pour faire respecter ses devoirs ou signaler ses maux.

Traiter avec le souverain

Son traitement avec le souverain naturel du pays était dicté par les mêmes principes d'intérêt personnel. Elle offrit d'abord ses services au roi contre les Portugais uniquement pour obtenir le contrôle exclusif des produits des terres. Sans se soucier du meurtre de de Weert ou de Coster, il a continué à poursuivre cette fin. Lorsque la compagnie se méfie du roi, elle n'hésite pas à rompre ses promesses et à conserver les terres en paiement des services, apaisant le roi du reste par des flatteries et des cadeaux. Après la mort de Rajasinghe, il a avancé l'affirmation qu'il détenait les terres par droit de conquête et alternativement flatté les rois ou les a intimidés, selon qu'ils étaient en mesure d'aider ou de nuire au commerce de la société, et la société à la en même temps enduré d'injures et d'humiliations pour éviter les frais d'une guerre et posséder les terres en paix.

Traiter avec des gens

Son attitude envers les habitants était également dictée par l'intérêt commercial. La société trouva le peuple divisé en castes et soumis à un régime foncier et rajakariya, et il a fait un très bon usage des systèmes et les a tournés à son avantage. Les officiers de la compagnie étaient les plus rigoureux dans les services exigeants et les droits coutumiers, mais lorsque de telles exactions provoquaient des révoltes, ils étaient prêts à faire des concessions pour ne pas laisser les rébellions gâcher leur commerce. La compagnie n'a jamais employé les gens du pays dans aucun poste administratif salarié, mais seulement dans des bureaux subalternes dans la perception des revenus, qui étaient rémunérés par des concessions de terres sans aucune charge pour la compagnie. Ceux qui n'étaient pas cinghalais ou tamouls, tels que les musulmans et les chetties, bien que nés et élevés dans l'île, étaient considérés comme des étrangers et exigeaient oulyam service de leur part et les a soumis à de nombreuses restrictions vexatoires.

Avantages de la règle de la société

Mais le règne de la compagnie était à bien des égards bénéfique pour le roi, le peuple et le pays. Pendant son règne, le roi de Kandy a été servi et honoré comme il ne l'avait jamais été auparavant ou depuis; son royaume était généralement exempt d'invasion et ses sujets tranquilles. Les personnes vivant sur le territoire néerlandais avaient la paix et un gouvernement stable et des tribunaux pour protéger leur vie et leurs biens. Ils ont eu de nombreuses opportunités d'accroître leur substance en participant aux nombreuses industries et entreprises agricoles que la société a encouragées.

Institutions bénéficiaires

L'imprimerie, la léproserie, les écoles et les séminaires étaient des institutions bénéfiques, même si ces derniers étaient surtout destinés à éduquer les catéchistes et les promoteurs pour pallier l'absence des ecclésiastiques ; et les écoles enseignaient le catéchisme chrétien de la religion réformée aux élèves forcés et rien d'autre.

Développement de la communication

De loin, le plus grand service que les Hollandais ont rendu à ce pays a été le développement de ses ressources agricoles et de ses industries. Des routes pour le trafic à roues reliaient les chefs-lieux, des ponts enjambaient les petites rivières et des bateaux transportaient les voyageurs sur les plus grandes; les canaux offraient des facilités de transport bon marché et faciles, et l'irrigation des zones sèches et le drainage des terres marécageuses aidaient les gens. L'entreprise a également introduit de nombreux nouveaux produits agricoles ou a fourni de meilleures installations pour la culture de produits plus anciens. Ainsi, la culture du café, du poivre, des cardamomes et de la noix de coco a été fortement encouragée, et les industries du tissage et de la teinture des tissus ont été introduites et encouragées. L'entreprise elle-même achetait les produits de la terre ou se procurait des marchés, augmentant ainsi ses propres bénéfices tout en stimulant les gens au commerce et à l'industrie.

Administration de Colombo

Pour des raisons d'administration, les Néerlandais ont divisé leurs territoires en trois "commanderies» avec un inconvénient selon chacun. La commanderie de Colombo comprenait le fort et la vieille ville et était sous le commandement immédiat du gouverneur qui résidait à Colombo.

Dépendant de la commanderie de Colombo se trouvait le disavani de Colombo qui s'étendait de la Maha Oya à la rivière Bentota et vers la terre jusqu'à Malwana, Hanwella, Anguruwatota et Pitigala. Le disava vivait à Hulftsdorp et avait le contrôle civil, judiciaire et militaire du vaste district, qui comprenait des parties des quatre et sept Korales et Sabaragamuwa. On y trouvait les deux forts de Negombo et de Kalutara, et c'était le plus riche des disavanis.

Jaffna

La commanderie de Jaffna se composait de la ville et du fort de Jaffna administrés par un commandant qui était également lieutenant-gouverneur. Sous sa direction était administré le disavani de Jaffna qui s'étendait de Mannar à Trincomalee et comprenait les Vanni et les îles. Mannar était considérée comme la clé de Jaffna et possédait un fort et une garnison pour protéger la pêche aux perles et le détroit. A elle étaient rattachées les terres contiguës de Mantota, Musalipaate et Setticoulang, dans lesquelles se trouvait le port d'Arippu.

Le Vanni

Le Vanni était un vaste territoire sous la domination d'un certain chef, appelé vanniyars, qui devait payer un certain nombre d'éléphants en hommage. Mais les vanniyars n'étaient pas dociles et les Hollandais n'osaient pas les presser pour le moment, de peur qu'ils ne résistent et ne se placent sous Rajasinghe. Les îles étaient au nombre de treize, Karativu, Tandativu, Punkadativu, Nediuntivu, Neynativu, Analativu, l'île jumelle d'Iranativu et cinq autres inhabitées.

Galle et Matara

Galle était la troisième commanderie, dirigée par un commandant de Galle qui était également lieutenant-gouverneur et résidait dans le fort. Le disavani dépendant était encore appelé par l'ancien nom du disavani de Matara et le disava résidait à Matara. Sa juridiction prolongé de la rivière Bentota au Valawe, et vers la terre à Pitigala, Beralapanatara, Mapalagama et Katuwana.

Administration

Le commandant de Colombo était gouverneur et directeur de l'île de Ceylan et de ses dépendances. Il a été nommé par le gouverneur général résidant à Batavia et confirmé par les administrateurs de la société en Hollande. Il était l'autorité suprême de l'île et était assisté d'un conseil.

Pour le développement du commerce et de la culture des terres ainsi que pour la perception des revenus et l'administration civile, judiciaire, chaque disavani était confié à un officier que l'on appelait du nom coutumier de disava et était assisté de surveillants, un pour chacun de deux korales, et par mudaliyars à Jaffna.

L'administration commerciale et civile était entre les mains d'un certain nombre d'officiers, appelés haut-marchand, marchand et sous-marchand. L'armée était sous le commandement des disaves et majors, capitaines, lieutenants, capitaines lieutenants et enseignes. Les lascarins étaient sous mudaliyars et arachchies et étaient divisés en ranch.

Judiciaire

La société exerçait également le pouvoir judiciaire. Les statuts de Batavia, qui consistaient en la jurisprudence hollandaise modifiée pour s'adapter aux conditions du pays, furent appliqués à Ceylan, sans avoir jamais été promulgués par aucune autorité législative. En vertu de ces statuts, il a été créé une haute cour de justice à Colombo, Jaffna et Galle. De la décision des tribunaux de Jaffna et de Galle, des recours pouvaient être interjetés auprès de celui de Colombo et le cas échéant de Batavia.

Pour les affaires civiles, il y avait aussi un tribunal civil à Colombo, Jaffna et Galle et un landraad pour les affaires foncières dans les disavanis, présidé par le disava et d'autres officiers, néerlandais et cinghalais, au courant des coutumes du pays, siégeant en tant qu'assesseurs . Les poursuites civiles moins importantes et les délits mineurs étaient jugés par un fiscal, verbalement dans le fort, et par le désastre dans son territoire. Le fiscal était le ministère public en cas de crime grave. Très peu, voire aucun, de ces huissiers de justice, avaient une quelconque formation juridique, n'étant pas juristes de profession, mais uniquement des officiers civils et militaires de l'entreprise.

Elephants

Les éléphants étaient chassés à Matara de mai à septembre, et les vidanes du Kuruve ou département des éléphants devaient livrer à la Compagnie 30 éléphants et neuf défenses au nom de ceux qui tenaient les villages Kuruve. Les Vanniyas payaient en tribut 80 éléphants par an et la Compagnie, de plus, organisait ses propres chasses dans le Vanni et recevait des éléphants de Batticaloa et de Trincomalee. Ceux-ci étaient vendus soit à Galle soit à Jaffna à des commerçants du sud de l'Inde. Le produit de la vente était un pur gain et l'entreprise réalisait en moyenne 200,000 XNUMX florins par an grâce à la vente d'éléphants.

Recettes foncières

Les revenus des terres étaient prélevés par la Compagnie qui revendiquait tous les villages royaux de Raigam, Hevagam et Siyane Korales, cultivés pour la Compagnie. Outils, taxes, baux, maralas ou les droits de succession, ajoutés à la vente de la racine de chank et de choya et aux revenus de la pêche aux perles, formaient ensemble des revenus très abondants. L'agriculture était considérée comme une question de la plus haute importance. Comme de nombreuses terres ont été dépeuplées, la société a importé des esclaves de Tanjore, les a marqués de la marque de la société et les a mis à cultiver les terres fertiles, leur promettant leur liberté, s'ils s'en acquittaient de manière honorable.

Rajakariya

L'ancien Rajakariya ou service royal que le peuple rendait en échange de possessions foncières, fournissait à la Compagnie de la main-d'œuvre gratuite pour la construction d'ouvrages publics, de fortifications, de canaux et de routes. Une route fut bientôt ouverte de Matara le long de la côte à Mannar via Galle, Kalutara, Colombo, Negombo, Chilaw et Puttalam. Les petites rivières ont été pontées, les plus grandes ont été équipées de ferry-boats; ambalams ou des maisons de repos ont été construites à des distances convenables; et tout cela, étant fait par du travail gratuit et entretenu par les mêmes moyens, ne coûtait rien à la Compagnie.

Ainsi, la Compagnie des Indes orientales a pu verser à ses actionnaires des dividendes extraordinairement importants après avoir déduit les vastes étendues de l'organisation, la rémunération des fonctionnaires, des officiers militaires et navals, et en tenant compte de la dépréciation des actions, du gaspillage et des fonds pour de nouveaux développements. La société versait autrefois un dividende si élevé de 132 % en trois versements ! En 1624 il payait 50% souvent 40% ce qui était le cas dans les six années consécutives 1715-1720. Mais bientôt la Compagnie évita sagement les dividendes élevés de sorte que la moyenne sur 96 ans s'élevait à 24% "ce qui est une chose si considérable qu'elle a dû jeter les bases d'un grand nombre de fortunes privées en Hollande".

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