El dominio holandés en Sri Lanka

El dominio holandés en Sri Lanka

El Reino cingalés de Sinhale durante la ocupación holandesa en Ceilán.

División

Rajasinghe fue de jure emperador de todo Ceilán o Sri Lanka, pero de facto solo pudo controlar aquellas partes de Ceilán sobre las que la Compañía holandesa no podía reclamar, y aquellas de las que logró mantener alejados a los holandeses.

Esta era con mucho la parte más grande, aunque no la más importante ni la más fructífera de la isla, y consistía en lo siguiente: primero, los principados de Kotte, una vez en manos de los portugueses y ahora cubiertos, a saber, los siete, cuatro y tres Korales, Alutgama y Sabaragamuwa; en segundo lugar, los principados puestos bajo el dominio de Kandy durante la decadencia de los reyes Kotte, a saber, Nuvarakalaviya, Matale, Tamankaduwa, Bintenna, Vellassa; y en tercer lugar, los Ratas de los que originalmente consistía el reino cuando era un pequeño sub-reino, a saber: Udu Nuwara, Tumpane, Harispattuwa, Dumbara, Hevaheta y Kotmale.

De estos, el primer y segundo grupo eran disavanis, y como limitaban con territorio holandés, eran de gran importancia. Valapane, Matale y Uda Palata también se denominaron posteriormente disavanis. los otros eran ratas.

La Constitución

El poder del rey era supremo y absoluto. Él solo hizo la paz o la guerra; solo él tenía el poder de la vida y la muerte. Sin embargo, se esperaba que se guiara en su gobierno por las instituciones del país y las costumbres de los antepasados. Por ejemplo, antes de hacer cualquier cambio importante, se esperaba que consultara a los principales oficiales y principales sacerdotes. Su poder real se ejerció a través de muchos oficiales a quienes delegó una jurisdicción limitada, civil, judicial, militar, sobre porciones definidas del reino o sobre diferentes clases de personas.

Adigars y Disavas

Los principales de estos oficiales eran los dos adigars o maha nilame, llamados respectivamente Pallegampaha y Udugampaha adigars o primer y segundo adigars, cada uno de los cuales tenía una supervisión general y virreinal sobre la mitad del reino. Eran los más altos en nacimiento, rango y honor, y dirigían los asuntos importantes del estado y los festivales, reparaban templos, supervisaban kraals de elefantes y obras públicas. A ellos estaban subordinados los disavas o gobernadores o gobernadores de los disavanis, los laterales as o los gobernadores de ratas, y los vidanes o caciques de los pueblos. Estos estaban a cargo de la recaudación de ingresos, la exacción de servicios y rajakariya, la construcción y reparación de edificios públicos, caminos y casas de descanso para el rey cuando viajaba, cada uno dentro de su propio territorio. Los dos adigars generalmente tenían el dasavaship de uno o más de los principales disavanis.

Lekams

Junto a los jefes territoriales estaban los jefes de departamento o lekams de la atapattu o el departamento de obras públicas, kottal badde o departamento de artesanos, el kuruve o el departamento de elefantes, el mayordomo o departamento de carruajes, que tenía jurisdicción, no sobre distritos determinados, sino sobre personas sujetas al servicio del departamento y dispersas en varias provincias. Los jefes provinciales y departamentales vivían en la corte y conducían su administración a través de jefes subalternos designados por ellos.

Remuneración de los funcionarios

Adigars, disava, lekams, vidanes fueron elegidos por nacimiento y rango y tuvieron que pagar dekum o regalos al rey en la primera nominación y luego anualmente. Tenían tierras (nindagam) para su mantenimiento y tenían derecho a ciertos tributos y servicios de las personas bajo su jurisdicción, quienes además debían darles dekum en el primer nombramiento y anualmente y siempre que tuvieren necesidad de los servicios de los funcionarios.

Judicial

El rey era fuente de justicia y ejercía sus derechos cuándo, dónde y cómo le placía. Los adigars, disavas y vidanes adjudicaron todos los juicios, civiles y penales, dentro de su territorio, pero se permitió una apelación ante un jefe superior y, en última instancia, ante el rey, que era el único que podía dictar sentencia de muerte. Recibieron regalos de ambas partes para un pleito, y cualquier multa que se impusiera era requisito previo del juez. Hubo un gran consejo de justicia, el maha naduva, integrado por los caciques y presidido por el rey. Las disputas sobre castas y costumbres se resolvieron en un tasa sabha o consejo de campo, presidido por un jefe; y los asuntos de cada pueblo se arreglaron en un gamsabha o consejo de aldea.

Tenencia de la tierra

Todas las tierras del reino pertenecían al rey y él las regalaba a los templos, viharas, devalayas o jefes o a la gente a cambio de servicios o el pago de cuotas en especie, o estaban reservadas para el propio rey y cultivadas para él por arrendatarios. . Todos los pasivos estaban ligados a la tierra que podía venderse o enajenarse, pero sujetos a los derechos y servicios, y ningún hombre estaba obligado a ningún servicio a menos que poseyera la tierra. Además de los derechos y servicios derivados de la tenencia de las tierras, el pueblo debía pagar Maralas o deberes de muerte, dekum de regalos, a jefes y rey. La presentación de los impuestos tuvo lugar en un perahera o reunión de fuerzas en tiempos establecidos, como una vez en Kotte, cuando se hicieron los diferentes nombramientos.

Cultivo

Las tierras no se cultivaban para el mercado, sino sólo para consumo personal o para el rey o para las cuotas de trueque de sal, pescado y telas. Así todos los productos que se podían vender eran producto de las tierras que se pagaban como tributo al rey oa los caciques. Si un hombre cultivaba algo bueno, podía ser reclamado por el rey o el jefe, y el cultivador estaría además obligado a llevárselo al rey o al jefe. También había poco dinero en el país, y todo lo que la gente necesitaba se obtenía mediante el trueque de los productos de la tierra en Puttalam, Kottiyar o Batticaloa o con los musulmanes itinerantes que intercambiaban telas, sal y pescado salado, por los productos de la tierra. país que vendían en los puertos.

El patrón del dominio holandés en la isla

El régimen de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había durado más de un siglo. No fue un gobierno de la nación holandesa o de un soberano holandés, sino un gobierno de una empresa comercial, la VOC (Vereenigde oost-indische Compagnie, Unite East India Company) que administraba las tierras bajas de Ceilán, no en interés de los residentes holandeses, sino pura y crudamente en interés de la compañía.

La sociedad gobernaba su posesión como el propietario de una hacienda administra una hacienda, aprovechándola, mejorando y desarrollando sus recursos naturales, y cuidando de sus habitantes en cuanto les fuera útil. La voluntad del propietario era la ley, sus intereses la preocupación suprema y sus ganancias la recompensa. Todo lo demás, la ley, la política, la religión y la educación estaban subordinados al único fin de aumentar directa o indirectamente las ganancias de la empresa. Pero a diferencia del propietario de una hacienda, no tenía poder superior para llevarlo a la tarea o para hacer cumplir sus deberes o señalar sus males.

Trato con el soberano

Su trato con el soberano natural del país fue dictado por los mismos principios de interés propio. Primero ofreció sus servicios al rey contra los portugueses simplemente para obtener el control exclusivo de los productos de las tierras. Sin importarle el asesinato de De Weert o Coster, siguió persiguiendo ese fin. Cuando la compañía empezó a sospechar del rey, no dudó en romper sus promesas y retener las tierras en pago de los servicios, apaciguando al rey con halagos y presentes. Después de la muerte de Rajasinghe, presentó la afirmación de que poseía las tierras por derecho de conquista y, alternativamente, adulaba a los reyes o los intimidaba, según pudieran ayudar o estropear el comercio de la empresa, y la empresa en el momento. a la vez soportar insultos y humillaciones para evitar los gastos de una guerra y poseer las tierras en paz.

Tratando con gente

Su actitud hacia los habitantes también estuvo impulsada por el interés comercial. La empresa encontró al pueblo dividido en castas y sujeto a un sistema de tenencia de la tierra y rajakariya, e hizo muy buen uso de los sistemas y los convirtió en su propio beneficio. Los oficiales de la compañía eran muy rigurosos a la hora de exigir servicios y cuotas habituales, pero cuando tal exigencia provocaba revueltas, estaban dispuestos a hacer concesiones para no dejar que las rebeliones estropearan su comercio. La empresa nunca empleó a la gente del país en ningún puesto administrativo asalariado, sino únicamente en cargos subordinados en la recaudación de rentas, las cuales eran remuneradas con concesiones de tierras sin carga alguna para la empresa. A los que no eran cingaleses o tamiles, como los musulmanes y los cheties, aunque nacidos y criados en la isla, los consideraba extranjeros y los exigía. uliyam servicio de ellos y los sometió a muchas restricciones vejatorias.

Beneficios de la regla de la Compañía

Pero el gobierno de la compañía fue en muchos sentidos beneficioso para el rey, el pueblo y el país. Durante su gobierno, el rey de Kandy fue atendido y honrado como nunca antes o después; su reino estaba generalmente libre de invasiones y sus súbditos no habían sido perturbados. Las personas que vivían en territorio holandés tenían paz y un gobierno estable y tribunales de justicia para proteger su vida y propiedad. Se les dieron muchas oportunidades de aumentar su sustancia mediante la participación en las muchas industrias y empresas agrícolas que promovía la empresa.

Instituciones benéficas

La imprenta, el asilo de leprosos, las escuelas y los seminarios fueron instituciones benéficas, aunque estos últimos estaban destinados principalmente a formar catequistas y defensores para suplir la ausencia de clérigos; y las escuelas enseñaban el catecismo cristiano de la religión reformada a los alumnos forzados y poco más.

Desarrollo de Comunicaciones

Con mucho, el mayor servicio que los holandeses prestaron a este país fue el desarrollo de sus recursos agrícolas e industrias. Los caminos para el tráfico rodado conectaban las principales ciudades, los puentes cruzaban los ríos más pequeños y los barcos transportaban a los viajeros por los más grandes; los canales proporcionaron medios de transporte baratos y fáciles, y la irrigación de las áreas secas y el drenaje de las tierras pantanosas ayudaron a la gente. La empresa también introdujo muchos productos agrícolas nuevos o brindó mejores instalaciones para el cultivo de productos más antiguos. Así se fomentó mucho el cultivo de café, pimienta, cardamomo y coco, y se introdujeron y fomentaron las industrias de tejido y teñido de telas. La compañía misma compraba los productos de la tierra o procuraba mercados, aumentando así sus propias ganancias y estimulando a la gente al comercio y la industria.

Administración de Colombo

A los fines de la administración, los holandeses dividieron sus territorios en tres “comandancias” con un disavani dependiendo de cada uno. la comandancia de Colombo incluía el fuerte y el casco antiguo y estaba bajo el mando inmediato del gobernador que residía en Colombo.

Dependiendo de la comandancia de Colombo, estaba el disavani de Colombo, que se extendía desde Maha Oya hasta el río Bentota y tierra adentro hasta Malwana, Hanwella, Anguruwatota y Pitigala. Los disava vivían en Hulftsdorp y tenían el control civil, judicial y militar del vasto distrito, que incluía partes de los cuatro y Siete Korales y Sabaragamuwa. En él estaban los dos fuertes de Negombo y Kalutara, y era el más rico de los disavanis.

Jaffna

La comandancia de Jaffna consistía en la ciudad y el fuerte de Jaffna administrados por un comandante que también era teniente gobernador. Bajo su dirección se administró el disavani de Jaffna, que se extendía desde Mannar hasta Trincomalee e incluía Vanni y las islas. Mannar se consideraba la llave de Jaffna y tenía un fuerte y una guarnición para proteger la pesca de perlas y los estrechos. A él se adjuntaron las tierras contiguas de Mantota, Musalipaate y Setticoulang, en las que estaba el puerto de Arippu.

el vanni

El Vanni era un territorio extenso bajo el gobierno de cierto jefe, llamado vanniyars, que tenía que pagar una cantidad de elefantes como tributo. Pero los vanniyars no eran tratables, y los holandeses no se atrevieron a presionarlos por el momento, por temor a que resistieran y se colocaran bajo el mando de Rajasinghe. Las islas eran trece en número, Karativu, Tandativu, Punkadativu, Nediuntivu, Neynativu, Analativu, la isla gemela de Iranativu y otras cinco deshabitadas.

Galle y Matara

Galle era la tercera comandancia, bajo un comandante de Galle que también era teniente gobernador y residía en el fuerte. El disavani dependiente todavía se llamaba con el antiguo nombre de disavani de Matara y el disava residía en Matara. Su jurisdicción se extiende desde el río Bentota al Valawe, y tierra adentro a Pitigala, Beralapanatara, Mapalagama y Katuwana.

Administración

El comandante de Colombo era gobernador y director de la isla de Ceilán y sus dependencias. Fue nominado por el gobernador general residente en Batavia y confirmado por los directores de la empresa en Holanda. Era la autoridad suprema en la isla y estaba asistido por un consejo.

Para el desarrollo del comercio y el cultivo de las tierras, así como para la recaudación de impuestos y la administración civil, judicial, cada disavani estaba encomendada a un oficial que se llamaba con el nombre habitual de disava y estaba asistido por supervisores, uno por cada uno de dos korales, y por mudaliyars en Jaffna.

La administración comercial y civil estaba en manos de una serie de oficiales, llamados mayor-comerciante, comerciante y sub-comerciante. El ejército estaba al mando de los disave y mayores, capitanes, tenientes, capitanes tenientes y alféreces. Los lascarins estaban bajo mudaliyars y arachchies y se dividieron en rancho.

Judicial

La empresa también ejercía el poder judicial. Los estatutos de Batavia, que consistían en la jurisprudencia de Holanda modificada para adaptarse a las condiciones del país, se hicieron cumplir en Ceilán, sin haber sido jamás promulgados por ninguna autoridad legislativa. Bajo estos estatutos, se estableció un tribunal superior de justicia en Colombo, Jaffna y Galle. De la decisión de los tribunales de Jaffna y Galle, se podía apelar a la de Colombo y, en su caso, a la de Batavia.

Para casos civiles, también había un tribunal civil en Colombo, Jaffna y Galle y un landraad para casos de tierras en los disavanis, presidido por el disava y otros oficiales, holandeses y cingaleses, versados ​​en las costumbres del país, actuando como asesores. . Los juicios civiles de menor importancia y los delitos menores eran juzgados por un fiscal, verbalmente en el fuerte, y por la disava en su territorio. El fiscal era el fiscal en los casos de delitos graves. Muy pocos, si es que alguno, de estos funcionarios judiciales tenían formación jurídica, no siendo abogados de profesión, sino únicamente funcionarios civiles y militares de la empresa.

Los elefantes

Los elefantes se cazaban en Matara de mayo a septiembre, y los vidanes del Kuruve o departamento de elefantes tenían que entregar a la Compañía 30 elefantes y nueve colmillos en nombre de los que tenían las aldeas Kuruve. Los Vanniya pagaban como tributo 80 elefantes al año y la Compañía, además, realizaba cacerías propias en el Vanni, y recibía elefantes de Batticaloa y Trincomalee. Estos se vendieron en Galle o en Jaffna a comerciantes del sur de la India. El producto de la venta fue pura ganancia, y la empresa obtuvo una media de 200,000 florines al año por la venta de elefantes.

Renta de la tierra

Los ingresos de las tierras fueron recaudados por la Compañía, que reclamó todas las aldeas reales en Raigam, Hevagam y Siyane Korales, cultivadas para la Compañía. Herramientas, impuestos, arrendamientos, Maralas o los derechos de sucesión, sumados a la venta de chank y raíz de choya y los ingresos de la pesca de perlas, juntos formaban ingresos muy amplios. La agricultura se consideraba un asunto de suma importancia. Como muchas tierras fueron despobladas, la compañía importó esclavos de Tanjore, los marcó con la marca de la compañía y los puso a cultivar las tierras fértiles, prometiéndoles su libertad, si se comportaban dignamente.

rajakariya

La antigua rajakariya o servicio real que el pueblo realizaba a cambio de posesiones en tierra, proporcionaba a la Compañía mano de obra gratuita para la construcción de obras públicas, fortificaciones, canales y caminos. Pronto se abrió una carretera desde Matara a lo largo de la costa hasta Mannar a través de Galle, Kalutara, Colombo, Negombo, Chilaw y Puttalam. Los ríos más pequeños fueron puenteados, los más grandes recibieron transbordadores; ambalams o se construyeron casas de descanso a distancias convenientes; y todo esto, hecho con trabajo gratuito y mantenido en reparación por los mismos medios, no costó nada a la Compañía.

Por lo tanto, la Compañía de las Indias Orientales pudo dar a sus accionistas dividendos extraordinariamente grandes después de deducir las vastas extensiones de la organización, los funcionarios de pago, los oficiales militares y navales, y teniendo en cuenta la depreciación de las acciones, el desperdicio y los fondos para futuros desarrollos. ¡La compañía una vez pagó un dividendo tan alto del 132% en tres cuotas! En 1624 pagó 50% a menudo 40% que fue el caso en los seis años consecutivos 1715-1720. Pero pronto la Compañía evitó sabiamente los altos dividendos, de modo que el promedio de 96 años fue del 24%, "lo cual es una cosa tan considerable que debe haber sentado las bases de muchas fortunas privadas en Holanda".